ГЛАВА 1. ПОПАДАНСТВО
Стою перед дверью престижного университета, дыхание срывается, ещё чуть–чуть и я смогу стать частью его жизни. Меня ждут библиотека, студенческое общежитие, которое отремонтировали в прошлом году, интересные лекции и познавательные семинары.
Протягиваю руку к старинной ручке двери. Такое ощущение, что её выковали несколько столетий назад. Тяжёлая и массивная, с головой горгульи, являющейся украшением.
Весь университет отреставрировали, а ручку оставили?
Морда мифического существа злобно скалилась, но я одёрнула себя.
– Просто нервы, без паники! – подбодрила сама себя и твёрдо взялась за ручку, но дальше произошло совершенно неожиданное.
Голова горгульи отделилась от двери и, наклонившись к моей ладони, укусила.
Я взвизгнула от неожиданности и отдёрнула пострадавшую конечность.
Морда демонстративно сыто улыбнулась и подмигнула мне самым натуральным образом.
– Подходишь! Рот закрой, а то мухи налетят! – проговорила она, растягивая слова.
– Куда подхожу?! – смогла выговорить я, раздумывая о том, что тепловой удар получать рано, ещё не та температура на улице.
– Для обучения в академии, глупая! Всё, некогда болтать, вон следующая жертва идёт! – весело пропела она.
Больше сказать я ничего не успела. Плиты крыльца под моими ногами будто истаяли, и я провалилась куда-то. Хоть бы не в преисподнюю!
***
Я упала на твёрдый пол, ударившись всеми косточками разом.
– Что за чёрт?! – простонала слабо.
– Адептка, вы долго собираетесь отдыхать? – раздался противный женский голос, в котором не было ни капли сочувствия. – Вы тут не единственная, кто желает поступить!
– Вы и так вне очереди вклинились! – поддержал уже мужской баритон. – Так хотя бы не задерживайте всех!
Под такие напутствия я и поднялась, кряхтя и постанывая. Мне определённо нужен пластырь и обезболивающее. Осторожно глянула на свои ободранные ладони и колени, что виднелись из-под строгого платья. Очень хотелось посмотреть на себя в зеркало, чтобы оценить ущерб, который был нанесён лицу, но время мне никто давать не собирался.
– Адептка! Ваше имя!
– Почему вы так странно ко мне обращаетесь? – посмотрела я на даму в мантии. – Адептов давно уже нет.
– Но имя-то, надеюсь, у вас всё ещё есть? – язвительно проговорила она.
– Есть.
– И вы соблаговолите нам, наконец, его назвать?!
– А кто вы? – робко уточнила у неё.
– Боги, это решительно невозможно! – подняла она глаза к потолку.
– Мы – это приёмная комиссия Кроссоу-холла, – степенно ответил мне представительный мужчина с сединой в густой шевелюре. – Я её ректор, лорд Мартиу Ристроу.
– Алёна Дворникова, – решила быть вежливой.
События развивались странно. Куда делся выбранный мной университет, что за странная и невежливая комиссия?
– Так вот, госпожа Дворникова, – продолжил ректор под смешки коллег, – вы выбраны для обучения в академии магии, а мы призваны решить, где и на кого вы будете учиться.
– Где и на кого? – повторила я за ним ничего не понимая. Я же решила быть экономистом!
– Обучаемость средняя, – проговорил первый мужчина с приятным голосом и холёной внешностью. – Пока только повторять слова может.
– Подойдите к артефакту, что стоит на столике слева от вас, и положите на него руку, – продолжил ректор, не обращая внимания на коллег. – Он и определит вашу дальнейшую судьбу.
– А если я не хочу? – возмутилась я такому произволу – Как же свобода личности?!
– Про что говорит эта странная девица? Что ещё за свобода? – удивилась противная женщина, которой всё во мне не нравилось.
– Это опять адептка из мира, где всем должны, и они от всего свободны, – полуобернулся к ней сосед.
– Ах, эти, – пренебрежительно отмахнулась она.
– Будете нищенствовать в нашем мире, – припечатал ректор.
– Вы меня не вернёте?
– Нет, зачем нам тратить на вас силы. Учитесь, а потом копите энергию на своё возвращение сами, если захотите.
– Могу и не захотеть?
– Можете, – кивнул он. – Кладите руку.
Я повернулась в ту сторону, куда указал ректор. Действительно, там стоял маленький столик, украшенный искусной резьбой, на витой ножке. На нём располагался какой-то тёмный мячик, наверное.
Подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть.
Очень интересно. Круглая сфера, абсолютно ровная, а со столика не скатывается.
– Ну что же вы, адептка! Он вас не укусит!
– А вот ручка на двери университета укусила, когда ничто не предвещало беды! – огрызнулась я.
– Что делать? – философски заметил ректор. – Старинный артефакт, работающий на крови. Этот совсем не такой.
Делать нечего, придётся брать!
Решительно опустила руку на этот артефакт, надеясь, что ничего плохого уже не произойдёт!
Сфера будто приклеилась к ладони. Я подняла руку вверх, но ничего не изменилось. По поверхности разливались разноцветные круги, будто кто-то капал в тёмную тушь цветные краски.
– Сожмите в кулак, – велел ректор, так площадь соприкосновения будет больше. Вы, видимо, слабый маг, вот сфера и не может определить вашу искру.
– И зачем к нам тянет этих слабосилков! – возмутилась дама, – своих, что ли, мало?! Безобразие.
Но тут мячик в руке вдруг резко стал видоизменяться. В руку у меня вдруг оказался шест.
Я только и успела подумать, что гимнастика не моё, как на навершии выросла какая-то призрачная коса, на которую я уставилась в немом изумлении?
