ГЛАВА 1
Эритриниэль Сияющий,
начальник секретной службы владыки
Этим очень ранним утром ничто не предвещало беды. Было тихо. Солнце привычно сияло на небосводе, а лёгкий ветерок проникал в окно, через которое я только что влез в свои покои, и трепал шёлковые шторы.
Как же я устал, будто ночами рублю Вечный лес топором, да простят меня предки за такие кощунственные мысли, но я просто не знаю, с чем сравнить своё состояние.
За какие грехи владыка выдал мне практикантку-целительницу?! Неужели никого поопытнее во всем Светлом лесу не нашлось?! Я же не целитель, а начальник секретной службы, в конце-то концов!
Однако это исчадие ада с серебристыми глазами, золотыми волосами и ангельской улыбкой превращало каждый мой день в муку, которой я раньше не знал!
Видимо, и этот день не станет исключением, так как не успел я выйти из ванной, как эта нахалка появилась в моей комнате и закрыла дверь на ключ. Из коридора доносились звуки борьбы и крики. Уже интересно. Солнце едва встало, а за моей дверью уже вопли на всё лады.
– Ой, а что это вы на меня так смотрите?! – удивлённо сообщило мне это эфемерное создание.
Если бы я не был с ней знаком и лично на себе не испытывал ежедневно её мерзкий характер и бесстыжий язык, то возможно, и поверил, но нет, я отлично знал, что ничего хорошего от этой девчонки ждать не приходится.
– Хочу знать, что вы на этот раз вытворили, и почему лейра Эльфиния и лейра Окриния так орут друг на друга за моей дверью?!
– Так я тут вообще ни при чём. Век солнца мне не наблюдать, но я пришла, когда скандал уже был в силе, и тихо прошмыгнула в ваши покои, чтобы убедиться, что вы живы!
Я в свои покои пробрался, чтобы переодеться и подготовиться к новому дню, но, видимо, это моя кара, не знаю уж за что!
– А о чём спор? Опять не поделят, кто станет моей суженой?
– Не совсем. Там идут разборки, кто с вами провёл эту ночь и уступать никто не собирается, так что, судя по всему, вы ночевали тут втроём! Ничего не припоминаете?
– Конечно!..
– О ваша светлейшество, ну вы и жеребец!
– Что? Я хотел сказать «нет», но вы перебили!
Просто чувствую, что аж побелел от гнева. Эта девица не знает стыда!
– Жениться вам надо, говорю, а вам мерещится всякое, – лукаво улыбнулась она и чуть склонила голову к правому плечу.
Её чудесные волосы золотистым водопадом перетекли по спине, и я на секундочку замер. То, что она была хороша, у неё не отнять, но происхождение было отвратительным, а уж о манерах и говорить не стоит, вернее, об их отсутствии!
– Не вам мне указывать! – рявкнул я в бешенстве, что, впрочем, ни в коей мере не произвело на неё впечатление.
Что и говорить, она из проклятого семейства! Неудивительно, что такая безбашенная! То есть бесстрашная и без чувства самосохранения! Другая бы уже в обморок упала к моим ногам, а эта улыбается как сытая кошка! Чтоб её забрали обратно туда, откуда прислали!
– Да я не указываю, а констатирую факт, ведь не меня делят две достопочтенные лейры путём выдирания волос из причёски, – совершенно серьёзно выговаривала она мне. – Они ведь место в вашей постели поделить не могут, выясняя, кто там сегодня был. По-моему, сошлись на мысли, что были там вдвоём, так как никто не признает свою ложь. И вам не совестно? Вы плохо выглядите, и немудрено, вы же не высыпаетесь!
– С чего вдруг забота о моём здоровье?
– Так ведь будете дремать на ходу, какая-нибудь ушлая лейра вас и женить на себе успеет, а я ещё практику не окончила. Вы вот не первой свежести эльф, то есть не вчера родились, видимо, видели своими глазами, как образовывались великие водопады, – с придыханием говорила Элла, глядя, как дёргается мой правый глаз, наблюдала так внимательно, будто только ради этого и встала утром с постели, – пора бы усвоить, что две дамы на вашем ложе уже перебор.
Это она на мой возраст так намекает. Да мне всего двести пятьдесят лет, я ещё тысячу проживу и не замечу, а может, и две тысячи, а эта пигалица восемнадцатилетняя надо мной издевается, зная, что я ничего не могу ей сделать, ведь она под защитой владыки!
– Да меня вообще на том ложе не было всю неделю! – рявкнул я, не помня себя.
– Да вы что?! Так повезло другой кандидатке в ваши спутницы жизни? То-то эти две огорчатся! – сочувственно пробормотала девушка. – Но вы не спешите, мне осталось всего пять месяцев!
– Никому не повезло, хватит нести человеческую чушь! Я спал один в тихом и тёмном месте!
– В чулане?
– Нет!
– В подвале?
– Нет
– В сундуке? – ещё более недоумевала она, заломив бровки домиком.
– Что за бредовые мысли бродят в твоей голове, девчонка?!
– Так сами вы ничего не говорите толком, а мне интересно.
– Потому что это не твоё дело! То есть, ваше!
– Подумаешь, не хотите признаваться, в какую щель вы забились, спасаясь от оков брака, и не надо, – гордо скрестила руки у себя на груди, чем привлекла к ней моё внимание.
Сразу вспомнилось не к месту, что я давно сплю один, и это уже становится проблемой.
– За вами тут открыта охота, все юные эльфийки от пятнадцати и старше спят и видят, как вас заловить и женить на себе, любимых, раз владыка их на отбор не позвал!
– Почему это от пятнадцати? – возмутился я, ведь совершеннолетие у эльфиек в пятьдесят лет наступает!
