Существует много совершенно различных способов бесполезно тратить своё время. Есть неопределённое количество вариантов реализации своих желаний с минимальной вероятностью на успех. Девушка у дороги очень старательно пыталась заниматься и тем, и другим. Она и бесполезно тратила своё время, и пыталась реализовать желание, которое было трудновыполнимо в существующих обстоятельствах. Она пыталась поймать машину на улице, где автомобильное движение практически отсутствует. Как ни удивительно, но такие улицы ещё встречаются. Даже и в таком немаленьком городе, как Нижний Новгород.
Вадим заметил её издалека. Относительно издалека, потому что улочка была довольна извилистая и узенькая. Больших скоростей здесь не предполагалось по определению. Ну, разве что какой-нибудь байкер пролетит раз в неделю, да и тот из числа местных жителей. Вадим ехал медленно. Начинался мелкий дождь, и Вадим решил остановиться – он особенно не торопился, и если девушке не на край света и не в аэропорт, то вполне мог и помочь.
Вообще он не предполагал, что окажется за рулём в это время и в этом месте. В нужном ли, нет ли – предстояло понять. Ещё этой ночью, закончив работу над одним срочным и интересным проектом, Вадим вернулся домой с твёрдым намерением спать как можно дольше. Желательно без ярких и запоминающихся сновидений. Вполне закономерно намерения обернулись несбывшейся мечтой. Он даже и предположить не мог, до какой степени несбывшейся. В безумно ранние десять часов его телефон запел старую песню Тухманова «Жил-был я», исполненную певцом Градским на заре семидесятых годов прошлого века. Звонила Карина – одна старая знакомая, а в каком-то прошлом даже очень близкая знакомая – зачем-то попросила его подъехать в кафе на втором этаже торгового центра «Капучино». Через час. Ах, ты ещё спишь… Ладно, через полтора.
Вадим зачем-то согласился. Или просто не успел отказаться, а когда Карина положила трубку, то перезванивать и отказываться было уж совсем ни к чему. Так и получилось, что теперь он ехал к этому бестолковому ТЦ «Капучино», ворча мысленно и на себя, и на Карину, и начинавший мелко моросить дождь. В «Капучино» этом загадочное расположение магазинов и совершенно непродуманная система парковок. Вернее её отсутствие. Появление загадочной девушки посреди пустой улицы несколько отвлекало от несбывшихся сонных надежд и бессмысленной, как ему казалось, встречи с Кариной. Вадим остановился.
– Ой, спасибо! – девушка села на переднее сиденье. – К инязу подбросите? А то я, кажется, опаздываю.
Крюк был небольшой. Более того, дорога через иняз к «Капучино» была немного подлиннее, но зато менее загруженной. Так что это Вадим должен был поблагодарить девушку за то, что она подсказала ему путь более оптимальный по времени.
– Конечно, какие проблемы.
Уже по дороге Вадим спросил:
– Вам не кажется, что вы выбрали не самое подходящее место, чтобы ловить попутный транспорт?
– Ну… Выхода, в общем-то, просто не было. А может, я именно вас ждала? – несколько насмешливым тоном ответила девушка.
Вадим краем глаза попытался рассмотреть свою попутчицу. На вид лет двадцать, волосы светлые, но не искусственная блондинка. Глаза голубые. Даже слишком. Ещё немного, и можно было бы подумать, что это цветные линзы. Но это если ещё чуть-чуть…
– Конечно, – сказал он. – У меня призвание помогать красивым молодым девушкам, попадающим в безвыходную ситуацию.
Взгляд случайной попутчицы был настолько ироничен, что Вадим, считавший сказанную фразу идеальной для знакомства, тут же пожалел о ней. Видимо, девушка это поняла. Продолжая улыбаться, она смотрела вперёд.
– Вот и приехали, – сказал он. – Вам ведь сюда?
– Спасибо. А вы меня так и не узнали, – сказала девушка. Мягко закрылась дверь машины, и случайная попутчица словно бы растворилась среди таких же девчонок, ходивших, стоявших, разговаривающих и смеющихся рядом с входом в иняз. Она в буквальном смысле исчезла, как исчезают люди в кинофильмах среди карнавалов, демонстраций или просто в уличной толпе. Последняя загадочная фраза девушки заставила Вадима задуматься и попытаться вспомнить. Лицо её теперь казалось немного знакомым. Возможно, даже когда-то он её и встречал, но когда-то в данном случае не могло быть давно – девчонка для этого была слишком молодой.
На переднем сиденье остался коробок спичек «Кафе Тегусигальпа». Видимо, выпал. Вадим положил его в карман. И просто так на всякий случай, и для своей спичечной коллекции, которую он собирал уже более двух лет.
В «Капучино» он приехал на десять минут раньше назначенного времени. Карины в кафе ещё не было. Скорее всего, она даже опоздает по своему обыкновению минут на двадцать. Вадим ошибся – Карина опоздала только на семь. Вошла в зал с каким-то растерянным и одновременно победоносным видом. Так бывает, когда ты что-то уже узнал, но ещё не понял, что же с этим сакральным знанием делать – употребить ли во благо человечеству или же оставить его при себе. И то, и другое чревато негативными последствиями для тебя самого. В первом случае ждёт чёрная неблагодарность со стороны человечества. Во втором же – будет нестерпимо хотеться этим тайным знанием поделиться. Никто ещё так и не понял, какое из двух зол симпатичнее. Роста Карина была невысокого, стрижку носила короткую, и обычно при своём невысоком росте умудрялась смотреть на всех сверху вниз. «И тоже блондинка, – подумал Вадим. – Везёт мне на них сегодня. Только Карина всё-таки крашеная. И глаза у неё зелёные. Как у кошки».
