1. Пролог
- Эка ситуация скверная вырисовывается... - в рассеянной задумчивости произнес император эльфов Илларий Светлоокий Лео сан Дерийский. Он не забыл при этом привычным движением провести по своим роскошным длинным волосам, удостоившись восторженного вздоха от своей нынешней любовницы.
- Поверить не могу до сих пор, что ваша дочь - принцесса Илланиуэлла, исчезла, - вторила ему новая фаворитка. - Но вы всегда можете подумать о создании новых наследников, - игриво накручивая на пальчик локон волос, с придыханием проговорила она. Однако как только увидела прекрасный нахмуренный лоб своего спутника, то тут же поспешно добавила: - Если, конечно же так пожелает ваше императорское величество, - девушка картинно замяла кисти рук и пустила слезу, от чего её бархатистый голос еле заметно задрожал: - Но боль от утраты первенца никто никогда не сможет отменить!
Эльф промолчал, качая головой:
- Уж не себя ли ты предлагаешь в качестве матери для моих возможных будущих детей? – лишь сухо поинтересовался он, буквально выплюнув слова, после непродолжительного молчания.
- А что, ежели и так? - в глазах девушки появился ничем не прикрытый интерес. - Так что, можно не исключать подобную вероятность.
- Знай свое место, девка! - сурово вскинул брови император. - Предав однажды, ты можешь совершить это еще раз!
- Но я же так… Фигурально выражаясь, - поспешила загладить острые углы изворотливая девица, - а там, как вы пожелаете, так и будет!
Возникла пауза.
В сердце девушки поселилась обида на очередного выбранного ею спутника.
«Может, стоит присмотреться к кому-то менее властолюбивому?» - горько вздохнула она.
Замолчал и эльф, погружаясь в болотистую тину своих невеселых дум.
Судьба весьма переменчивая штука. Поначалу всё складывалось как нельзя лучше. Казалось, что удача была на его стороне: подумать только — на кону стояло объединение земель темных и светлых эльфов! Настал бы конец многовековых розней.
"А самое главное - никто бы не посмел и слова против вставить. Ведь король тёмных эльфов — не кто иной, как потомок обеих королевств", - размышлял Илларий.
После безвременной кончины своей первой супруги, отец теперешнего венценосного юнца тёмных за неимением наследника (ведь трон передается исключительно по мужской линии, а у него на тот момент была лишь дочь), подумать только, решил жениться по любви.
Избранницей короля темных эльфов Дэймона сан Ларэлького оказалась внучатая племянница сегодняшнего императора всея эльферии Иллария Светлоокого Лео сан Дэрийского. В тот раз она дерзкой выходкой избежала замужества с герцогом Энбруйским, желающим быть как можно ближе к трону.
Илларий даже прекратил попрекать свою племянницу, ведь узрел в её ходе конем некую гениальность.
А далее все пошло как по накатанной: в королевстве темных родился долгожданный наследник. Спустя каких-то десять лет и у Иллария появилась дочь.
Шли годы, дети росли.
Когда наследнику темных исполнилось чуть больше века, не стало его отца, за которым последовала и его мать. Таймириз к тому моменту был еще несовершеннолетним*, но при этом принять помощь от дальнего родственника по управлению королевством он не пожелал.
Еще и укрепил границы своего государства огромной армией, совсем отгородившись от Иллария.
Помимо темных эльфов, на службе у Таймириза состояло наемное войско из соседнего племени гоблинов.
Илларий долго вынашивал план по объединению королевств путем женитьбы Илланиуэллы и Таймириза.
Дабы укрепить свое войско, он - тогда еще король светлых эльфов прибегнул к помощи влиятельного герцога Энбруйского, и взамен пообещал тому руку принцессы.
Это же была не магическая клятва на крови, а всего лишь слова.
Илларий перестал гнушаться брать на службу диких на его взгляд гоблинов. И теперь под его руководством находилась армия, превосходящая размерами армию соседнего государства.
Вот только дальше поначалу всё шло своим чередом, как и задумывалось, однако лишь до определенного момента...
Король светлых эльфов чуть ли не в лепешку расшибся, но почти воплотил в реальность свои мечты. Но внезапно фортуна перестала преподносить благосклонные подарки, повернувшись к нему своей филейной частью...
Теперь же всё шитое тонкими непрочными нитями, трещало по швам: даже войска не хватит, если в государствах разразиться революция. Чего только стоят постоянные стычки с вооруженными нападающими исподтишка темноэльфийскими партизанскими отрядами?
То, что Илларий теперь стал императором всея Эльферии - пустой звук без должного узаконивания полномочий. Еще и сестра Таймириза - Лолиния, исчезла так некстати. Так что план "Б" по женитьбе на ней тоже катился в бездну.
Таймериз не оставил императору иного выбора. Теперь Илларию придется действовать поизощреннее. По-другому нельзя.
- Чувствую, что скоро Эльферия, наконец, станет единой, - подумал вслух император, наслаждаясь своим хищным оскалом в отражении зеркала.
___________________________________
*Совершеннолетие у эльфов наступает в 150 лет.
Дорогие читатели, рада приветствовать вас в новой истории по моей Вселенной Орзуэл. Первые две книги уже опубликованы и полностью выложены на сайте. Это "Гроза драконов" и "Гроза демонов".
