- Куда? - из умеренного тона голос носителя драконьей крови стал угрожающим.
Остановилась и недоуменно посмотрела на него.
- Д-до-домой, - начала заикаться.
- Имениннику принято дарить подарок.
Мгновение, и лечу в его сторону.
Снова оказываюсь в сильных объятиях ректора, барахтаюсь в попытке высвободиться. Не удается.
- У меня ничего нет с собой. Никто не предупредил, что у вас День рождения.
- Ты — мой подарок, - рассмеялся мужчина, перевесил меня через плечо и взлетел вверх.
- Вы о чем? Прошу, отпустите.
***
За неделю до этого
- И куда ты собралась? Лучше бери ведро и лопату - дуй выкапывать картошку! - рассмеялась надо мной тётя. - И про вечернюю дойку не забудь. А то Мира и Риса, бедные, по земле вымя волочат, как бы не разорвалось.
- Мне уже исполнилось восемнадцать лет. Я - совершеннолетняя и хочу попробовать поступить в академию, - взяла ведро и обиженно шмыгнула носом, настойчиво повторяя свою просьбу.
Надо будет - повторю хоть пятьдесят раз. Возможно, когда-нибудь услышит и отпустит.
- Нечего тебе делать в городе! У нас хозяйство большое.
- Так и что теперь, мне всю жизнь здесь сидеть? - возмутилась я. А потом добавила: - Хочу как и моя мама стать дипломированным специалистом. Ты только представь какие передо мной сразу откроются возможности. Я бы смогла осесть в городе, работать, например, гувернанткой.
- Забыла? Так я напомню. Твоя мама умерла, так и не став дипломированным специалистом. Как и тебе, дурёхе, говорили ей не соваться в город. Не послушалась. Потом вернулась через год с огромным животом, родила тебя и умерла от послеродовой горячки. Не сумела выкарабкаться с того света.
- Со мной подобного точно не повторится! Я же учиться в академию, - картинно всхлипнула и напустила на глаза слезы.
- Сиди лучше в деревне. Присмотрись к Грише или Тимуру. Отличные ребята. Первый кузнец что надо — у него такие же золотые руки, как и у его отца. При желании сможет даже блоху подковать. А второй — сын старосты. Без хлеба точно не останешься. Оба от тебя без ума.
- Тетя Лара, ты же знаешь, ну не лежит у меня душа ни к одному, ни ко второму.
- Говоришь также как и твоя мать покойная. От кавалеров у неё не то чтобы отбоя - прохода не было. Доперебиралась, - вздохнула тётя, обняла меня, и гладя по спине, проговорила: - Ты уже взрослая и вправе сама принимать решение. Но подумай хорошенько. Нужен ли тебе город, академия. Осела бы здесь.
- Тётя, ну как ты не понимаешь. Я хочу достичь в жизни чего-то большего. Образование - это престижно. И о каких кавалерах ты говоришь? Видела бы ты их... - сразу же вспомнила картинки, как Гриша или Тимур все время норовились зажать меня в угол и задрать юбку.
Устала отваживать и одного, и второго.
Хорошо, что парни ходили друг за другом, следили за мной в оба глаза. Там где появлялся Гриша, обязательно неподалеку околачивался Тимур.
Полезет ко мне первый - получает тумаков от второго. И наоборот.
И награждали такие «приятели» друг дружку ежедневными фингалами и ссадинами. Давненько их никто не видывал с чистыми лицами без подобных ярких прикрас.
А я лишний раз боялась на улицу выйти. Особенно затемно.
- Видела. Отличные парни, - вернул меня на землю голос тёти. - Просто определиться тебе давнехонько пора с выбором. Одному отворот-поворот сделать, а за другого замуж выскочить и детишек нарожать. Вся дурь из головы в тот же час испарится. Я тебе говорю, как мать пятерых сорванцов.
Упомянутые братья тут же появились, прокатившись по огороду как вихрь. Рядом завизжала свинья, испуганно закудахтала курица и зашуршали кролики в клетках. А потом отчего-то накренился и свалился деревянный забор, окатив нас с тётей волной пыли.
- Вот. О чем я тебе и говорю. Ведь пропаду без помощницы, - с грустью в голосе вздохнула тётя и обняла меня еще сильнее: - Если нужно, то попробуй поступить. Но смотри, что-то не получится, обязательно сразу же беги обратно. Хорошо?
- Договорились! - просияла я, получив благословение родного человека.
Тётя обзавелась семьей девять лет назад. До этого занималась мной. Когда я родилась на свет, она сама была еще несовершеннолетней.
Бабушке и дедушке, родителям тёти, работающим с утра до ночи в поле ни на что больше не оставалось сил. Они рано уходили на работу, и затемно возвращались.
В то время, при правлении Левика тринадцатого, были огромные налоговые поборы с крестьян. Вот и приходилось бабушке с дедушкой трудиться, не покладая рук.
Их организмы были настолько истощены и выработаны, что они отправились на тот свет раньше времени. Однажды на них напала хворь, а из-за того, что они были вынуждены переносить ее на ногах, ослабли еще больше. Так и умерли, в один день.
Хоронили всей деревней.
Тётя осталась со мной. Сразу замуж не захотела выскакивать. Да и никто не брал не в меру крупную розовощекую румяную девушку, еще и с крохой на руках.
Крупногабаритной внешностью она пошла в своего отца — моего деда, и не была настолько красива и изящна как моя мама, на которую походила я.
- А, ну стоять, кому говорю! - ушла тётя разбираться с моими двоюродными братишками, оставив меня вместе с ведром, лопатой и радостными мыслями в голове.
