Марина решила напоследок собрать букет из разноцветных листьев и ярких ягод рябины. Ей очень хотелось, чтоб что-то осталось на память о чудесном лесном пикнике, который они организовали своей большой дружной компанией, и который, к сожалению, уже завершался. Огненный окрас деревьев и кустарников радовал глаз, а лёгкий шум бегущей реки был лучше всякой музыки.
– Софья, – позвала она подругу. – Пошли букетов соберём.
– Ай, не хочу, – откликнулась Собольская. – Тебе надо, ты и иди. А я ещё сала хочу.
– Сейчас-сейчас, я уже бегу! – закричал Костя Рыжиков. Он осторожно оттянул от костра заострённую ветку с нанизанными кусочками прожарившегося сала и чёрного хлеба, и рванул к своей красавице. Упав перед ней на колени, он протянул ей остатки съедобной роскоши. – Держите, ваше высочество, всё для вас.
Пацаны тут же захохотали, увидев чудачества друга.
– Высочество, всё не жрать, – выкрикнул Данила Хлорецкий. – Людям немного оставь.
– Ага, щаз. Люди многого хотят. Каждому не угодишь.
– Наше высочество ещё и жабина, – тут же съязвил Виталик.
– Ах, так? – выкрикнула Соня и вскочила на ноги. – Я и жабина? И придумать же такое? Всё тебе конец, Королёв! Своей смертью ты не умрёшь.
Соня подхватила с земли ракетку для игры в бадминтон и рванула наказывать обидчика. Виталик не стал ждать, когда она ему треснет по спине или голове, и бросился наутёк.
– Спорим на щелбан, что она его не догонит, – тут же предложил Косте пари Данила.
– Не, я в детские игры не играю. На фофан, другое дело.
Виталик стал наворачивать круги вокруг костра. Соня очень быстро поняла, что догнать его – эта бесполезная затея, и треснула ракеткой по спине Костю.
– Нечего сидеть, – крикнула она и кинула на землю ракетку. – Кого ударили, тот и водит.
– Жесть какая! – завопил Костик. – Больно!
Он подхватил ракетку и с воплями: «Я вас всех сейчас покромсаю» бросился вдогонку сначала за Сонькой, а затем за Виталиком. Тот зачем-то полез на дерево. Видимо, надоело бегать. И получил ракеткой по заднице.
Набегавшись от души, четверо тринадцатилетних подростков уселись напоследок у догорающего костра. К ним присоединилась Марина. Она собрала шикарный букет из листьев клёна и ягод рябины.
– Домой пора, – прошептала Соня. – А так не хочется.
– Надо будет ещё как-то собраться, – произнёс Костик. – На следующих выходных, например.
Дети покидали в рюкзаки и дорожные сумки всё то, что осталось от пикника. Свернули покрывало и запихали его в полиэтиленовый пакет. После чего каждый направился к своему велосипеду. Пять минут спустя они уже колесили по лесу в сторону городка, в котором жили.
Виталик мчался впереди всех. Он любил развивать большую скорость. И велосипед у него был самый крутой. Он нёсся по петляющей лесной тропинке, взлетал на подъёмах и ухал вниз на крутых склонах. Данила старался от него не отставать, но возможности его велосипеда были хуже, и ему приходилось прилагать максимум усилий, чтоб ехать так же быстро, как и Виталик.
Костик и девчонки ехали не торопясь. Соня жаловалась на отчима, что тот достал её конкретно. Придирается ко всему. По голове часто гладит, за плечи обнимает. В ванную заходит без стука, когда она моется. Жрёт, как свинья.
– Так ты не молчи, – посоветовала Марина. – Матери скажи, что он достаёт тебя.
– Он меня просто бесит. Но это же не преступление.
– А в ванную заходить – это не преступление?
– Знаешь, что он мне говорит?
– Что?
– Хорош визжать! Что я прыщей не видел? Нужна ты мне больно.
– Убила бы!
Костик спецом отстал немного от девчонок. И наблюдал за ними. Сонюшка была красивее Маринки. Худенькая, короткие растрёпанные волосы, тоненькая шея, лицо очень милое. Сплошная эстетика. Сколько не смотри, всё равно вдоволь не налюбуешься. А Маринка – она какая-то крупная: широкие плечи, крепкие руки, но тоже ничего. Есть на что посмотреть.
Девчонки ускорились. Костик тоже усиленно закрутил педали. Пересекли небольшое поле и вновь углубились в лес. Ровная дорога сменилась ухабистой. Велосипед Костика затрясся, и парень крепко вцепился в руль. Краем глаза он заметил выезжающего на велосипеде из гущи леса мужчину в куртке с капюшоном.
– Эй, меня подождите, – закричал Костик и стал нагонять девчонок. Не понравился ему человек, лица которого из-за капюшона он так и не разглядел.
Девчонки обернулись.
– Чего тебе? – спросила Соня.
– Видели, кто за нами едет?
– Пускай себе едет, – ответила на это Марина и обернулась. – Давайте, наоборот встанем и пропустим его вперёд.
– Не-а, поехали, – взвизгнул Костик. – Он какой-то ненормальный. Специально лица не показывает.
– Ладно, помчались, – скомандовала Соня, и все разом рванули вперёд.
Человек в капюшоне от них не отставал, но и не приближался вплотную.
– Виталик! – заорала Соня, увидев вдалеке пацанов. – Нас подождите!
– Они не слышат, – ответил Костя, обгоняя девчонок. Виталик и Данила тем временем скрылись за поворотом.
Раздался громкий свист, и дети все разом обернулись. На глубокой выбоине велосипед Костика дёрнулся, руль резко крутанулся, и паренёк полетел вперёд носом, хорошенько пробороздив подбородком сухую грунтовую дорогу.
