Широко распахнув двери, она вошла в гостиницу. Отчетливый стук ее каблуков проносился вдоль колонн холла, заставляя отдыхавших в прохладе и ожидавших заселения гостей поднимать глаза. Полупрозрачная рубашка сверкала, колыхаясь от устремленной поступи девушки по ковру света, который стелился из поистине королевских окон.
Прильнув к стойке ресепшена, она с озорством нажала пару раз на золотой звоночек, хоть стоявший напротив портье уже намеревался обратиться.
– Анна? – вглядываясь в темные линзы солнечных очков, растерянно протянул он.
– Номер?
– Да, да, – пробормотал мальчишка, склонившись к монитору, – сейчас.
Когда он оторвался от компьютера, то чуть не отскочил в сторону, поскольку едва ли не вплотную от себя обнаружил девушку, которая, облокотившись и положив подбородок на руку, наблюдала за ним, не отрывая взгляда. Учащенно дыша, портье уловил тончайший аромат, уносивший его в столь чудесный августовский день прочь от нудной работы на бескрайние поля, где вместе с ласковым ветерком можно понежится под раскидистыми ветвями дуба, а затем упасть в объятья мириады благоухающих и неповторимых оттенков.
– Скажешь, куда идти? – возвратил его в стены отеля сладкий шепот. – Или хочешь проводить меня?
– Шестьсот девятый номер, – пробормотал парень.
– Спасибо, – улыбнулась девушка и направилась к лифтам, проведя пальцем по лакированному дереву.
Нажав необходимую кнопку, Аня развернулась, взметнув свою черную косу, и в тот момент, когда двери практически сомкнулись, подмигнула. Закатив глаза и помотав головой, портье поправил свою форму.
Шагая по коридору и оглядываясь на таблички, красовавшиеся на дверях, девушка вытянула из кармана фантик и, завернув жвачку, вернула его обратно. Остановившись у шестьсот девятого номера, она постучала.
Дверь открыл мужчина:
– Заходи, – сказал он низким голосом и отступил в сторону, пропуская и кладя ладонь на ее джинсовую юбку. – Вина?
– Разве можно отказаться?
Покидая гостиницу, Аня обернулась и подняла глаза на фасад, решив, что за него хозяева отдали немыслимую сумму денег. Скользя взглядом по стенам цвета морской волны, которые сочеталась с белой пеной колонн, наличников и различных обрамлений, каменных арок, молдингов и многих других изысканных архитектурных причуд, девушка потеряла счет ступеням. Она зашаталась, взмахнула руками и извернулась, попытавшись поймать равновесие, но, когда выдохнула, посчитав, что опасность уже миновала, нога предательски подкосилась, и Аня неуклюже свалилась на тротуар.
Приподнимаясь и морщась, она окинула раздосадованным взглядом коленки.
– Вы в порядке? – заставив вздрогнуть, неожиданно раздался вопрос.
– Кажется, – кривя губами, протянула девушка.
– Может, я могу чем-то помочь?
На мгновение Аня замерла: ей показалось, что в тоне незнакомца она различила мягкость. Жмурясь от слепящего теплого солнца, девушка наконец подняла глаза: короткая прическа, классический костюм – ничего особенного. В возникшей паузе мужчина опустился рядом:
– Не волнуйтесь, я только помогу вам встать, – улыбнулся он, а затем протянул руку. – Меня Артур зовут.
– Аня… Спасибо.
– Может, обработать ссадины, – продолжил мужчина и, приглашая, указал на гостиницу, – аптечку у нас долго искать не придется.
– Не стоит, – произнесла она, небрежно махнув ладонью по царапинам несколько раз, – спасибо.
– Не за что, до свидания.
Кивнув на прощание, Артур взбежал по ступеням и пропал в дверях отеля, однако Аня все продолжала смотреть ему вслед.
Играла ненавязчивая мелодия, когда Аня в очередной раз за месяц спускалась в лифте. Вытянув из кармана фантик, она развернула его и, не почувствовав освежающего мятного вкуса жвачки, решила, что пришло время потратиться на новую. Неспешно проходя мимо стойки ресепшена, портье которой уже не разевал рта, а только провожал высокомерным взглядом, девушка мельком озиралась по сторонам, вглядываясь в незнакомые, бесконечно сменяющиеся лица. Она не хотела сознаваться даже себе, но все же ждала…
Волей случая ей каждый раз удавалось пересечься с ним, хотя бы взглядом, а потому и теперь она даже не полагала, что уйдет из отеля так и не встретив Артура. Изо дня в день он приходил в своем костюме с синим галстуком и неизменно руководил жизнью отеля: отдавал указания персоналу, встречал именитых персон, прилетавших из-за океана, насколько могла судить Аня, поскольку не понимала ни единого слова. А теперь, вглядываясь в отчего-то огорченное отражение на черном экране телефона, она уже протягивала руку к двери, которая, однако, устремилась прочь – напротив стояла Юля.
