1. Глава 1
Тихо, стараясь не шуметь, в два часа ночи я ввалилась в квартиру. Не вошла, а именно ввалилась, потому что сил реально не осталось. Хотелось растянуться прямо тут, в коридоре. И чтобы до завтра никто не трогал.
В комнате вспыхнул свет, и выглянула взлохмаченная голова Женьки:
– Привет!
– Ты не спишь?
И какого черта я напрягалась, боясь разбудить ее?
– Фильм смотрела. Мне завтра не вставать, – улыбнулась довольная мордашка.
– Везет!
Скинула балетки и сразу же прошла в ванную.
– Горячей воды нет. Отключили, – донесся голос подруги.
Твою кочерыжку!!!
Очень хотелось выругаться покрепче, но воспитание не позволяло.
И что теперь делать? От меня несет за версту за целый день.
С утра в парикмахерской смену отработать, а после обеда пахать аки лошадка в клубе до полуночи. До двух ночи, если быть точнее. И не иметь возможности нормально помыться!
– На плите кастрюля с горячей водой. Для тебя грела, – крикнула Женя из комнаты.
– Да ты ж мое золотце! – выдохнула в ответ и поковыляла за ведром.
Что ж, придется вспоминать годы детства в деревне у бабушки и ведро горячей воды с ковшиком вместо душа. Все лучше, чем ложиться спать после того, как с тебя семь потов сойдет.
– Ксюх? – раздался голос подруги из-за двери, когда я уже приступила к водным процедурам, залезая в ванну. – А тебе не надоело?
Теплая вода побежала по телу, смывая усталость и даря долгожданное расслабление.
– Ты о чем? – нехотя отозвалась в ответ, расплескивая кучу брызг вокруг.
– Ну, крутиться как белка в колесе.
Еще один ковш с водой на мое измученное тело.
– А у меня есть выбор? Ты же знаешь мою ситуацию. Я бы и рада...
Женя замолчала, видимо, обдумывая, как выгодней преподнести свою идею. И в том, что она неспроста завела этот разговор, я была уверена. Характер подруги я уже давно изучила, а пожив вместе под одной крышей, даже научилась различать интонации.
– Вот я и хотела предложить тебе.
– Что?
Я закончила плескаться, обмоталась полотенцем и вышла из ванной комнаты.
Женя с сосредоточенным видом ждала меня у кухни.
– У нас в компании освободилась должность секретаря у главного.
– И?
– И я подумала: может, тебе стоит попробовать сменить работу?
– А в чем подвох? – остановилась я напротив нее.
Женька прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре, довольно щелкнув языком. Вот не знала бы я ее лично, заподозрила бы в нетрадиционной ориентации – настолько откровенным был взгляд.
– Да, в принципе, ни в чем, – повела плечами, скидывая напряжение, – просто, как бы тебе объяснить... Сейчас ты мечешься между двух огней. И времени нет, и денег толком. А у нас, – она замолчала, делая многозначительную паузу, – у нас хотя бы платят хорошо.
– И что, на такую денежную должность не нашлись желающие?
Устав стоять в коридоре, кивнула подруге и направилась в свою комнату. Мы с Женькой напополам снимали двушку почти в центре города. Район хороший, все в шаговой доступности, а вот квартира убитая. Деревянные окна, которые если откроешь, то потом замучаешься закрывать, старенькая входная дверь, обитая в лучших советских традициях дермантином, гнилые трубы и почти антикварная полированная мебель.
Квартиру сдавала старушка – божий одуванчик, переехавшая жить на дачу. Детей у нее не было, ремонтом заниматься некому, поэтому и цена была вполне сносная.
Для нас так вообще идеальная!
Я упала на кровать, раскинув руки, и блаженно выдохнула.
Вооот! Моя постелька. С самого утра о тебе мечтала, родимая!
– Желающие есть. Но я могла бы тебя записать на собеседование вне очереди, – застыла в дверях последовавшая за мной подруга. – Просто подумай сама: рабочий день у тебя, по сути, останется такой же загруженный, зарплата вырастет, и бегать с одной работы на другую не придется.
– Хорошо бы... А условия?
– Не быть замужем, не иметь детей, личных отношений и быть готовой к тому, что придется иногда работать двадцать четыре часа в сутки. Но тебя же это не смущает?
– Это? Нет.
– Вот я и подумала. Может, стоит попробовать?
– Крепостное право отменили в девятнадцатом веке, но некоторые об этом еще не знают... – вырвалось неосознанно.
Хотя, по сути, Женя не назвала ничего такого, что могло бы меня испугать и оттолкнуть.
Детей у меня не было, и надежда на то, что они когда-нибудь появятся, давно погасла. Работала я и без того почти сутками, с небольшими перерывами на сон. Отношения? Так мне сейчас нужны были они в последнюю очередь.
Вот накопить на собственное жилье, не зависеть от капризов хозяйки и прочно встать на ноги – это да. К этому я стремилась. Правда, получалось пока плохо, но, как говорится, главное – задать себе цель.
– Ксюх, для тебя это реальный шанс, понимаешь? Я бы не стала говорить, если бы мне было плевать на тебя. Но я привязалась к тебе как к родной. И переживаю.
– Спасибо, – пробормотала, засыпая.
– Короче, я тебя в известность поставила, а ты сама думай. Должность пока вакантна, но сама знаешь, свято место пусто не бывает. У тебя есть время до понедельника.
– А зарплата?
– Поверь, она тебя порадует.
– Это не тот ответ, который может меня заинтересовать, – стягивая полотенце и заворачиваясь в одеяло, просопела в подушку.
