В настежь распахнутые окна ленно влетал прожаренный августовский воздух. Деревья устало свешивали ветки, покрытые пыльными зелеными листьями. Проносящиеся мимо и голосящие птицы издавали такой усталый крик, что поневоле хотелось ответить им и послать, куда-нибудь освежиться. Конец августа, конец лета, конец безделью. Пускай и относительно, но даже в такой жаре, все чаще вспоминается о приближающейся зиме и, как не странно – хочется лета. Того самого, какое приходит с маем и радует свежестью травы, звонким пеньем птиц и возможностью согреть замерзшие за зиму косточки.
Семья Гаев на юге. Здесь так редко наступали холода, но, несмотря на это, именно конец августа намекал, что пора бы и запастись всем, что понадобится для долгой зимы.
Август в этих краях длится до октября, а порою и в декабре природа пытается сыграть злую шутку, осыпая деревья пустоцветом, который никогда не принесет плоды.
Жара, пыль, всеобщая раздражительность не понятно на что, возникающие мимолетные споры, как правило, заканчивались уступкой одной из сторон. Да, тяжелый безветренный воздух делает людей усталыми и раздражительными по любым мелочам. Куда большее не замечается в мае. Значительно больше прощается весной! Как бы там ни было, а пока август поет апогею лету, подмасливая специфическим запахом цветущего моря.
Виен вышла из дома, спокойно направилась к детской площадке, где с коляской сидела Лера, бросив на скамью книгу, так ни разу ее не открыв.
– Привет! – подходя, сказала Вилена.
– Привет. – ответила девушка и отвернулась.
– Что-то случилось?
– Ничего!
– А если серьезно.
– Виен, ты же все знаешь. Зачем эти вопросы?
– Одно дело – догадываться, другое – когда тебя посвящают.
– Ничего не случилось, просто устала.
– Ты устала?! – Виен не сдержала своего сарказма. – Можно спросить, от чего?
Девушка пожала в ответ плечами, даже не соизволив посмотреть на нее.
– Лера, ты уже лет пять ничего не делаешь. Не нудно?
– У меня ребенок.
– Ребенок, не спорю. Но ты с Ангелиной бываешь часа три в день. Ты даже не кормишь ее.
– И что?! – Лера слегка повысила голос.
– Ничего! Просто пора заняться чем-нибудь и сразу станет легче.
– А если я не хочу?
– Вообще ничего не хочешь? Ну, тогда я не знаю, чем тебе помочь. – сказала Виен и поморщилась от мыслей девушки.
Девчушка не спала, лежала и улыбалась висевшим над ее головой листочкам. К ним подошла Галина, няня, воспитавшая Славок и Агнию, а теперь заменяющая Ангелинке мать:
– Добрый день, Виен. Я заберу Линочку?
– Добрый. – улыбнулась ей Ви. – Пусть побудет с нами, подышит воздухом. Тут как не крути, а он свежее, чем в доме. А ты ступай, отдохни, ночью, небось, часто встаешь.
– Бывает. – скромно ответила Галина и добавила: – Скоро кормить.
– Галина! – Виен еле сдержалась, чтобы не треснуть Лерку за очередной поток мыслей, пронесшийся в ее голове. С легкостью остепенила себя и уточнила: – Через сколько кормить?
– Минут через сорок.
– Ясно. Я позову тебя, если Лина затребует раньше. А сорок минут малышка вполне может побыть с нами.
– Как скажешь. – Галина кивнула и пошла в дом.
Виен повернулась к Лерке:
– Продолжим?
– А есть что?!
– Обиделась. Вот только я не нахожу причины. – Лера отмолчалась, Виен же была настроена решительно: – Я тоже не обручалась и что?!
– Зато Вел и Ев прошли такой же обряд. Значит – знали!
– Да и что с того? Ольга настаивала, мы удовлетворили. Забыли, просто вылетело из головы, за всеми событиями. Лер, когда ты в коме была, думаешь, мы об обрядах думали? Или, когда у тебя… Ай, ладно, что было – все быльем поросло. Обидели – прости. Правда, забыли. Славки где-то прочли, подбирая тему для свадьбы, показалось прикольным. А тут еще и Ев платье свое, венчальное показала. – Лера по-прежнему смотрела в сторону, не переставая мысленно перечить. Виен набралась терпения: – Скажи, у тебя скромной была свадьба? Или мы тебе навязали то, что ты не хотела? Это было не так давно, что бы я забыла, как мы с тобой, когда вдвоем, а когда и всем женским коллективом, часами подбирали наряды, как планировали каждый час церемонии.
– Но обручения мне никто не предложил!
– Господи ты, боже мой! Игорь тебе устроил свое, индивидуальное обручение!
– А у Славок будет!
– Возможно, если они захотят или Вел посчитает нужным.
– Я не ваша и этим все сказано!
– Ты наша и Игорь наш. Вы оба выросли в этом доме. Вы оба носите фамилию Гай. Вы с детства обручены, с семьей. У девочек же мужья чужие. Парни пришли в наш дом со стороны. Почему нам нельзя сделать крепче их союз? – Лерка фыркнула, Ви сделала вид, что не заметила: – Не морочь мне голову, обручение тут не главное.
– Еще как важно! Есть традиции, в семействе Гаев. А я не Гай и поэтому меня многое не касается!
– Опять двадцать пять. Ты биологически не Гай, а морально и духовно, покрепче меня будешь. Я не вижу повод для негодования, разве что ты сама никак не хочешь стать родной.
