Война была позади. Село постепенно приходило в себя. Детский смех был слышен повсюду, на лицах женщин сияли улыбки. Все мужья вернулись домой живыми. Не это ли было счастье? Старцы восседали, гордо расправив плечи, потому что ни один человек из села не был взят в полон, ни одна семья не потеряла своих близких. Минуло их лихо2 злое, обошла боль стороной.
Со времени победы минул год. Хорошее лето предвещало богатый урожай. Лес шумел молодой листвой, обещая ягод в этом году без счёта. Голова3 селения Ведагор вышел на крыльцо дома, наслаждаясь рассветным часом. Это был высокий, широкоплечий мужчина со шрамом на щеке, что достался ему в награду от врага, который пал от его меча. Борода у него была небольшая, но окладистая. Его прямые светло-русые волосы были парой прядей прихвачены на макушке в небольшой хвост, а остальные густо рассыпались вокруг головы до плеча, словно сама ржаная солома. Зелёные глаза Ведагора внимательно смотрели вокруг.
Петухи прокричали утреннюю песню. Женщины коров уже отправляли в луга. Пёс вышел к ногам хозяина, заглядывая ему в глаза. Мол, пойдём сегодня поля оглядывать али в деревне останемся? Ведагор потрепал верного стража по голове.
– Погоди, набегаешься ещё в полях. Дома сегодня дела ждут, – сказал Ведагор псу.
К ним подошла статная женщина и подала мужу крынку4 свежего молока. Ведагор его с наслаждением выпил, вытер усы с бородой и посмотрел на жену. Её сине-зелёные глаза искрились счастьем. Волосы цвета спелой пшеницы были заплетены в две тугие косы5.
– Как наше дитятко себя чувствует сегодня, душа моя? – спросил Ведагор жену, руку ей на живот положив.
– Слава богам, подрастает малыш, – ответила женщина, ласково улыбнувшись мужу.
– Век бы на свою Ладушку смотрел, глаз не отводя, – сказал Ведагор и крепко поцеловал жену. – И трёх детей наших в лихую гади́ну сберегла, и ещё меня дитятком осчастливит.
– Век бы в твоих глазах отражалась, лю́бый, – она провела по его щеке рукой и пошла в дом.
– Ну, полно. Пора и за труды приниматься, – сказал Ведагор не то псу, не то себе, и пошёл к сараю.
Спустя время на порог дома выбежала девчушка лет
