К рассвету улочки Клинберга пахнут мятным шампунем. И аромат этот разносится по домам, торговым лавкам, по школам… везде, да так пренавязчиво, что особо чувствительные носы вынуждены чихать и подчихивать, скромно прикрывшись белыми платочками. Да, всем этим носикам, носам и даже носищам приходится терпеть блистательную чистоту! Не зря же его превосходительство градоначальник 2015-й создал в городе целый отряд чистотворцев «Клин». Вот они в своих белых одеждах и выходили на улицы Клинберга каждую ночь и всё вспенивали, чистили, мыли… И так до самого утра!
Дело в том, что по осени на жителей городка напал странный недуг. Люди (а их в Клинберге было где-то полмиллиона или половина от полмиллиона) давай кашлять, плакать, чихать. Поговаривали, будто что-то вроде зелёных термитов прокралось им в уши, в нос, рот и, пожалуй, глаза. И вот тогда градоначальник, крепкий такой человек не слишком высокого роста, обратился к столетним мудрецам.
Первый мудрец сразу уставился в небо. И вежливо принюхался. Он пытался поймать струйки кислого воздуха. И вдруг так устремил в облака свой острый нос, что могло показаться, что вот-вот – и он их продырявит.
– Заразу принесли дикие птицы! – вдруг заявил мудрец и велел градоначальнику истребить таковых, если только они попадутся ему на глаза.
Второй мудрец заткнул сапогом единственную в своём подвале дверную щель, сквозь которую в его убежище проникал одинокий луч света, и давай нюхать по углам. Блестящие пылинки забивались ему в нос, и он причихивал и причихивал, как кабанчик, резвящийся в шелухе желудей. А когда уперся своей «нюхательной картошкой» в блестящий ботинок градоначальника, то резво подскочил и резюмировал:
– Это всё крысы! Чуму в город принесли крысы. По уму нужно вытравить этих тварей. Тогда и носовые платки не пригодятся!
Пока градоначальник думал, где достать столько отравы и как отыскать в городке ораву крыс, третий мудрец уже открывал перед ним свою дверь.
– Во всём виноваты собаки, кошки… и морские свинки! – с ходу заявил он. – Рекомендую отправить этих хвостатых преступников подальше от города!
Вот так советы троих мудрецов нависли над градоначальником хмурою тучей. И домой он вернулся самым что ни на есть поздним вечером.
Он долго стоял посреди своего василькового сада и смотрел на звёзды. И готов был пересчитать их все до одной, лишь бы не входить в дом, лишь бы не оглашать своего наитяжелейшего решения. Большая и Малая Медведицы в ответ на его грустные мысли с укором засверкали. И человек зажмурился. Но тут дверца дома отворилась кем-то любопытным. На пороге появились супруга и сын градоначальника – Лёва. Лёва держал на руках сонного персидского котёнка. А вокруг и около, как шмель, крутился старый лабрадор по кличке Бублик.
– Тебе никогда не удастся пересчитать все звёзды, – улыбнулась градоначальнику его жена. – Ужин остывает. Сегодня твоя любимая утка с мёдом!
Градоначальник присвистнул. А что же Бублик? Обычно при слове «утка» пёс восторженно вилял хвостом, но в тот вечер он лишь крепко прижался к Лёвиным ногам и, с недоверием поглядев на главу семейства, проводил всех за стол. Укрывшись под шёлковой скатертью, Бублик, как знатный актер, закатил глаза и принялся скулить.
– Тихо ты, Буба! – скомандовал Лёвка. – Кисёнка напугаешь!
– Ах, Лев сегодня целый день чихает и кашляет! – посетовала молодая мадам, поправляя белоснежные салфетки. – Соседский мальчик тоже недомогает… Его матушка Ангелина говорит, что всё это из-за комнатных растений. Или из-за кота… А кот у них такой красивый и смышлёный, что так сразу на него и не подумаешь. Аллергия! Пчи да апчхи!
Градоначальник чуть не поперхнулся, даже вилку выронил. Да так, что она упала прямо Бублику на нос. Пёс понюхал её, чихнул и хмурый вышел из столовой. Котёнок посеменил за ним, стараясь ухватить лабрадора за хвост.
– Пойду-ка и я! – сказал Лёвка. – Поиграю в «Контр-страйк».
– Долго за компьютером не сиди! – попросила мама и с тревогой поглядела на мужа. – Ох, уж эти игры, «контры» и «страйки»…
– Мы должны отправить наших и всех-всех животных подальше от города, – выпалил градоначальник. – Сегодня я был у мудрецов. Они предостерегают…
– Предостерегают? И они туда же. Про аллергию говорят? Чепуха! Быть того не может, всегда мы бок о бок с нашими кошками и собаками жили – и ничего, – возмутилась супруга, поднимая вилку с пола. Та, подобно серебряному трезубцу, заиграла в свете ламп. И вдруг мадам увидела в ней своё отражение. И как вздрогнет.
– Что с тобой? – спросил супруг.
– Показалось, будто у меня лицо зелёное… Что-то мне нехорошо.
И вот тут мадам и сама начала чихать и кашлять. Опершись на край стола, она попыталась удержаться на ногах, но – раз! – и упала в обморок, прихватив с собой скатерть, а вместе с нею и весь чайный сервиз.
На звон посуды в столовую сбежались Лев, Бублик и котёнок. Градоначальник живо схватил пса за ошейник и выставил во двор. А котёнка незамедлительно запер в кладовой.
