Жил-был ёжик, и звали его Колючка. Но не только потому, что он весь покрыт иголками, но и от того, что характер у него был колючий. Ни с кем ёжик не дружил, со зверятами не общался. Вот, как-то раз, пошёл Колючка на рыбалку. Закинул удочку, а сам сидит, задумался… Поплавок плавно покачивался на волнах, вокруг него вились стрекозы, где-то в лесу выстукивал дробь дятел… Ёжик не заметил, как задремал. Вдруг, его кто-то тронул за плечо. Колючка встрепенулся, оглянулся и никого не увидел. Он опять сел и стал глядеть на поплавок.
– Да кто это меня зовёт? – воскликнул неудачливый рыбак.
– Это я, ивовый прутик! Срежь меня и сделай новую удочку! И тогда у тебя всегда будет богатый улов!
– Вот это да! – удивился ёжик, быстренько срезал прутик, привязал к нему леску и крючок. Не успел он закинуть новую удочку, как на крючок попалась рыбка!
– Я забыл сказать тебе главное условие, – произнёс прутик, – никогда не жалей свой улов и кто бы не попросил у тебя рыбки, обязательно угощай. Иначе удочка перестанет ловить. Но ёжик не обратил никакого внимания на это предупреждение и продолжал вытаскивать из реки всё новую и новую рыбку! Удачливого рыбака заприметила сорока и растрезвонила о нём по всему лесу. Вскоре вокруг Колючки собрались зверята.
– Послушай, Колючка, угости нас рыбкой, – попросили они.
– Ещё чего, – буркнул ёжик, – я ещё и сам этой рыбы не попробовал…
И в ту же минуту удочка перестала рыбачить, а вся пойманная рыба выплеснулась из ведёрка снова в реку. Лишь один маленький карасик остался…
– Эх ты, горе-рыбак! – засмеялись звери и убежали, а ёжик пригорюнился.
– Ну вот, опять я всё испортил, – вздохнул он, – а ведь мог бы угостить зверюшек рыбой и подружиться с ними. И почему я такой колючий?
Ёжик смотал удочку и собрался идти домой, как вдруг услышал чей-то жалобный плач.
– Кто это там плачет? – спросил он и увидел, как из кустов вышел маленький котёнок, весь взъерошенный и облепленный репейными колючками.
– Ты что там делаешь?
– Я потерялся и очень хочу есть, – пропищал котёнок и снова заплакал.
– На вот, возьми рыбку, – и Колючка отдал котёнку свою единственную оставшуюся рыбу.
– Спасибо, – промурлыкал котёнок, быстро расправившись с угощением.
– А где ты живёшь?
– На опушке, в старенькой избушке с дедом Лесником!
– А почему ты от него убежал?
– Да я не от него убежал, а просто стал догонять бабочку и потерялся, – вздохнул котёнок.
– Пойдём, я тебя провожу! – и ёжик с котёнком весело побежали по тропинке. Светило солнышко, по небу плыли пушистые облака, похожие на мороженое, пели птички, порхали бабочки и стрекозы… Вдруг, на маленьких зверей упала чья-то тень. Они обернулись и увидели волка. Серый разбойник придавил лапой ёжика, не успевшего свернуться клубочком.
– А чей это у нас такой мягкий и бархатный животик? – спросил, облизываясь, волк, – сейчас я тебя съем!
– Не трогай ёжика, – закричал котёнок и, подпрыгнув, вцепился своими острыми коготками прямо волку в нос.
– Ууууууу! – взвыл разбойник и стал размахивать лапами. Как только он хотел схватить котёнка, тот расцепил когти и отпрыгнул в сторону, а волк со всей силы ударил себя в нос.
– Ууууууу! – опять взвыл волк и хотел сесть на пенёк, но это был ёжик, который уже успел свернуться и выставить свои колючки.
– Ууууууу! – в третий раз взвыл волк, соскочил и бросился наутёк.
– Мы волка победили, – закричали друзья, а вездесущая сорока быстренько разнесла эту весть по всей округе. Ёжик с котёнком благополучно добежали до сторожки.
– Кис, кис, кис – послышалось со стороны домика, дверь открылась, и на пороге появился дедушка. В руках он держал миску с молоком. – Где же ты пропадал? – спросил Лесник, поглаживая котёнка. – Да ты не один! Ну, иди сюда, – стал подзывать он ёжика, – угощайся и ты! Дедушка поставил блюдечко на крыльцо, а сам отошёл в сторонку, чтобы не напугать лесного гостя. А котёнок с ёжиком дружно набросились на угощение! Насытившись, они попрощались и договорились встретиться завтра на берегу речки.
Ёжик шёл домой и размышлял о том, что как плохо быть колючим с друзьями, но как хорошо, когда у тебя есть колючки, чтобы победить врага!
А на следующее утро, когда солнышко только-только проснулось и умылось росой, на берегу встретились маленькие друзья. Ёжик забросил удочку и… тут же вытянул рыбку! Вы ведь помните, что сказал Колючке прутик: «У тебя всегда будет богатый улов, если будешь делиться со всеми, кто тебя попросит!» А ёжик свою одну-единственную рыбку отдал котёнку, поэтому удочка снова стала ловить! Вскоре в вёдерке маленькой компании плескалось уже так много рыбы, что её некуда было класть!
– Ребята, – крикнул ёжик, – подходите за рыбой!
– А тебе не жалко? – спросили его собравшиеся зверушки, – ведь вчера, когда мы тебя просили об угощении, ты прогнал нас. Ёжику стало так стыдно, что покраснели даже колючки!
– Вы простите меня, пожалуйста, – промолвил он, – я больше не буду таким колючим!
