Одинокий Лес был красивым и щедрым. Его могучие деревья тянулись ввысь, к небу, а внизу в их тени бежали чистые и прохладные ручьи. На полянках, обласканных солнцем, летом созревала сочная земляника. К осени в темных еловых лапах золотились крупные смолистые шишки. На опушках под листьями прятались толстяки-грибы, а в земле – сладкие коренья.
Да вот беда: радоваться всем этим богатствам было некому. Ни на полянках, ни в чаще, ни на ветвях совсем никто не жил!
Из-за этого Лес по-настоящему тосковал. Единственным, с кем ему иногда удавалось перекинуться словом, был Южный Ветер. С другими ветрами разговор не очень-то складывался: Северный оказался суровым и раздражительным, а Восточный и Западный вечно спорили друг с другом. Только ласковый Южный Ветер, гуляя среди деревьев, никогда не отказывался поболтать.
И однажды холодным зимним днем Лес решил пожаловаться на то, как пусто у него внутри.
– Я понимаю тебя, – откликнулся Южный Ветер, – и, если позволишь, дам тебе совет.
– Конечно, давай! – зашумел Лес: он был очень рад, что друг понял его.
– Для начала тебе нужно имя.
– Имя… – Лес удивленно пошуршал ветвями. – Не думал даже! А что, это очень важно?
– Еще бы! Собственное имя – то, что отличает тебя от других, отражает твою сущность. Вот если бы у меня не было имени, я был бы «просто ветер». Но я ведь не похож на своих братьев! Я – особенный, поэтому меня и зовут Южным!
– Но это, наверное, так трудно – придумать имя. Может, ты поможешь… поможешь мне выбрать?
– С огромной радостью! Я бы назвал тебя Изумрудным. Изумрудный Лес. Как тебе?
Лес затих, словно прислушиваясь.
– Очень красиво, – наконец прошумел он. – Но сейчас зима – и я белый, а осенью стану желто-оранжевым…
– Для меня, – объяснил Южный Ветер, – изумрудный цвет – цвет тепла, доброты и надежности. А ты такой и есть – теплый, добрый и надежный. И не важно, какое сейчас время года. Ты для меня – Изумрудный Лес!