Глава 1. Планета Кристайла
На одной очень далёкой планете всё было устроено совсем не так, как у нас. Эта планета называлась Кристайла. Она находилась так далёко от Земли, что люди даже не придумали названия для числа, в котором это расстояние можно было бы измерить. И было это очень давно, так много лет тому назад, что тогда ещё на Земле не родился прапрапрадедушка самого старого динозавра. Да и вообще никаких динозавров тогда на Земле не было, и быть не могло. Потому что наша замечательная планета была тогда огромной каменной глыбой. Не было на Земле ни воздуха, ни воды, ни растений. И, конечно, никого живого тоже не было. А на Кристайле жизнь существовала уже миллиард лет. Но она совсем не была похожа на нашу жизнь. На этой планете всё было сделано из твёрдых прозрачных светящихся кристаллов. Земля там была твёрдая и блестящая, на ней росли твёрдые блестящие деревья, которые покрывали хрустальные листья, когда наступала осень – эти листья с тихим печальным звоном падали вниз и разбивались на тысячи маленьких кристалликов. Там текли реки, плескались моря. Но не из воды, а из жидких газов. И разумные существа, обитавшие на Кристайле, не были похожи на людей. Их тела тоже состояли из блестящих кристаллов: у женщин из розовых, а у мужчин из синих. Они были очень большого роста, по три – четыре метра, у них было по четыре руки и по четыре ноги. Передвигались кристалийцы очень медленно: сила тяжести на их планете была в три раза больше, чем у нас на Земле. Но когда им было нужно быстро переместиться из одного места в другое – они могли совершить прыжок на двадцать метров, оттолкнувшись всеми восемью конечностями от поверхности. Они были очень сильными существами. И жили кристайлийцы очень долго – несколько сотен лет.
Нашему герою, который жил на Кристайле, было 500 лет. Он был уже взрослым, его звали Волгарейн. Он был один из самых умных людей на планете. Все его очень уважали. А работал Волгарейн на большом заводе, где строили космические корабли. Он там был главным конструктором. Волгарейн прославился на всю Кристайлу одним своим очень важным изобретением. Он открыл специальный лучевой материал, который можно было сделать, накладывая друг на друга восемь видов кристаллов. Этот материал обладал замечательным свойством: если на него падал хотя бы самый слабый луч света, то он оказывал огромное давление на восьмислойный кристалл. Волгарейн сделал из этого материала паруса для космических кораблей. Свет солнца так мощно давил на эти паруса, что корабль со сверхсветовой скоростью мог мчаться в самые удалённые уголки вселенной. Но радость Волгорейна по поводу его открытия была не долгой. Он узнал, что его любимый отец вскоре должен будет умереть от неизлечимой болезни. Врачи сказали ему, что медицина в этом случае совершенно бессильна.
Глава 2. ВО-ДА
Наш герой не привык так быстро сдаваться. Из больницы, где находился его отец, Волгарейн отправился прямо в главную библиотеку Кристайлы. Там он сел за самый мощный на планете компьютер и стал искать информацию о способах лечения болезни, от которой умирал его отец. Он не вставал из-за компьютера десять часов, ничего не ел и не пил, пока не нашёл старую-старую книгу, где описывалась точно такая же болезнь, как та, которой болел его отец. И в этой книге было написано, что на одной очень далёкой планете имеется вещество, при помощи которого такую болезнь можно победить. Волгарейн попытался прочесть название замечательного лекарства, оно было написано старинными буквами. Первые две буквы «ВО» компьютер смог прочитать, а две последние расшифровать никак не получалось.
«Во-о-о…, – протянул Волгарейн, – да… Задачка. А что? ВО-ДА! Так я и назову это вещество!»
Волгарейн подключил самые мощные компьютерные системы для того, чтобы определить, где можно найти таинственное вещество. Ответ был такой: с вероятностью 50 % вода существует на планете Z-35 в галактике Сколопендры, которая находится очень далеко от Кристайлы. Волгарейн подсчитал, что если он вылетит через месяц (это время можно использовать для подготовки космического корабля к путешествию), а затем пробудет на планете 1 час, то путешествие займёт 14 лет и 300 дней. Волгарейн сможет вернуться на родную планету за один день до смерти своего отца.
