Экспедиция давно должна была завершиться. Руководство, обслуживающий персонал, да и простые колонисты устали от монотонного существования. Но долгожданный час икс все время откладывался.
657-й проснулся рано утром. Как всегда. За время путешествия он привык просыпаться раньше сигнала будильника. Ему нравились эти минуты, когда можно побыть наедине с собой. Лениво потянуться на своем спальном месте, часто-часто открывая и закрывая глаза. Помассировать свое лицо, волосы и уши. Несколько раз широко открыть и закрыть рот, разминая лицевые мышцы после продолжительного сна. Вдумчиво постучать зубами друг о друга, сжимая и разжимая челюстные мышцы. И в блаженной истоме ожидать сигнала к подъему.
Как всегда, в 6:30 он услышал знакомую мелодию. Поначалу это была тихая и нежная музыка, которая со временем могла превратиться в ужасную какофонию, нагромождение шумов и звуков, если, конечно, ее вовремя не выключить. Он с некоторой опаской посмотрел на циферблат и нажал на кнопку отключения будильника на пульте управления. Мелодия мгновенно оборвалась. Прежде чем подняться со своего спального места, 657-й осмотрел внутреннее убранство своей капсулы.
В этот ранний час внутри помещения было пусто, все необходимые для жизнедеятельности предметы были трансформированы во внутренние стены, так что их поверхность, точнее поверхность одной стены и потолка одновременно, представляла собой почти идеальную сферу светло-коричневого цвета. Пол, располагающийся параллельно спальному месту, представлял собой окружность, окрашенную в более темный тон. Впрочем, оба присутствующих здесь цвета были приятны для глаз. Стена и пол были выполнены из очень прочного и эластичного материала. Они могли изменять свою форму, но для этого надо было запустить соответствующую программу с пульта управления. Ни окон, ни дверей в капсуле не было.
Хотя это было не совсем верно. Для трансформации окон необходимо было запустить соответствующую программу с пульта управления. Правда, это были не окна в обычном понимании, а мониторы, которые могли передавать любое изображение. В том числе великолепные природные ландшафты, которые можно наблюдать, проезжая по земле на поезде или в обычном автомобиле.
657-й с некоторой тоской подумал о том, как было бы здорово, если бы в его капсуле были настоящие окна. Ведь фактически он был лишен возможности любоваться окружающей природой. И никакие синтетические картинки-программы, передаваемые на мониторы его капсулы, не могли заменить реальный мир. Огромное количество мыслей и фантазий возникало в его голове в эти минуты. Как здорово было бы находиться у настоящего иллюминатора и смотреть на проплывающие мимо звезды и другие небесные светила!
Он глубоко вздохнул и сел на кровати. Пульт управления капсулой располагался прямо напротив спального места на уровне груди. Это было несколько разноцветных кнопок. Нажатие каждой из них или несложной комбинации из нескольких кнопок приводило к трансформации-генерации того или иного предмета быта. 657-й энергично поднялся со своего спального места и подошел к пульту управления.
Одна из кнопок горела ярче остальных, напоминая 657-му о ближайших процедурах распорядка дня. Он привычно-небрежно нажал на нее, и сразу же на его глазах спальное место трансформировалось в стену. Для этого в стене образовалась ниша соответствующего размера, затем спальное место при помощи рычагов было перемещено в эту нишу. И в конце произошло выравнивание стены при помощи пневматических насосов, которыми была оборудована капсула.
Теперь 657-го ожидали утренний туалет, гимнастика и душ. Слева от пульта возникли две кабинки, предназначенные для соответствующих процедур. Обе они были полностью оснащены необходимыми принадлежностями. Там были: туалетная бумага, мыло, зубная щетка и зубная паста, шампунь, полотенца и другие предметы гигиены.
Одновременно с этим напротив санузла возникли беговая дорожка и некое подобие шведской стенки. Каждый день должен был начинаться с физических упражнений. 657-й ступил на дорожку и начал свою обычную утреннюю пробежку, предварительно отрегулировав скорость. На стенах капсулы тем временем нарисовался соответствующий занятию пейзаж: погожее летнее утро, прозрачное голубое небо, яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую листву, березовая рощица, уходящая вдаль тропинка.
Как бы ему хотелось очутиться в настоящем летнем лесу и увидеть вблизи настоящие деревья и убегающую вдаль тропинку. Вдыхать свежий лесной воздух и ощущать своей кожей легкое дуновение ветерка. Бежать и видеть над собой небо и облака. 657-й вдруг с щемящей грустью подумал о том, что он ни разу в жизни не видел настоящего облака. Конечно, он видел их много раз на картинке в энциклопедии. Согласно определению, облака – это «скопление в атмосфере продуктов конденсации водяного пара в виде огромного числа мельчайших капелек воды или кристалликов льда либо и тех и других».
