Солнечным майским днём старенькая серебристо-серая иномарка аккуратно угнездилась на парковке перед зданием музыкальной школы. Рядом терпеливо дожидались своих хозяев другие автомобили. Из распахнутых дверей школы то и дело, словно горошины из кулька, выкатывались нарядные дети, за ними шли их мамы и бабушки. Кто-то вприпрыжку шёл домой по тротуару, а кого-то увозили домой на машине.
Ирина, худощавая женщина 38-ми лет, «интеллектуалка цвета мокко», как называли её друзья, сидела в машине и ждала, когда её дочка выйдет из музыкальной и спустится на парковку.
Прошло уже четыре минуты ожидания и Ирина чувствовала лёгкое раздражение. Она в очередной раз посмотрела время в мобильном телефоне. Как бывалый журналист, она ценила пунктуальность, в её работе счёт обычно шёл на минуты и секунды. А вот дочка этого пока не понимает. В свои одиннадцать лет Ленке, как всем детям, кажется, что впереди вечность, а потому можно не считать минуты.
Стайка разноцветных девчонок с яркими рюкзачками спускалась по широкой лестнице, громко болтая на ходу. Ирина вышагнула из машины и встала рядом с открытой дверцей. Дочь увидела её, замахала рукой и громко сказала подружкам: «Ой, всё! Меня, вон, мама забирает!». Подружки закричали «пока, чмоки-чмоки» и побежали восвояси.
Лена забралась на заднее сиденье, тут же достала из рюкзачка свой мобильный и начала в нём что-то смотреть. Ирина села за руль. «Пристегнись», – напомнила она дочери. «Сейчас, мам», – рассеянно отозвалась девочка и одной рукой начала искать ремень. Ирина услышала характерный щелчок. На улице вдруг стало пасмурно и серо, словно кто-то прикрутил солнце, как лампу, на минимум. «Только дождя не хватало, – подумала Ирина, – я же зонт на работе забыла». По крыше автомобиля забарабанили первые капли.
Едва Ирина повернула ключ зажигания, дождь хлынул, как из ведра. Лена оторвалась от телефона и с удивлением посмотрела в залитое дождём боковое стекло.
– Вот это да! – воскликнула девочка. – Только что же было солнышко!
– Вот так вот, доча, если бы ты чуть-чуть раньше вышла, мы бы сейчас уже к дому подъезжали. А так придётся подождать. Видишь, как стёкла заливает? Даже капот не видно и «дворники» захлебнулись…
– Ну это же ненадолго, мам? Ты же сама говорила, что сильный ливень долго не бывает. Вот прямо через пять минут всё и закончится. Мы же никуда не опоздаем, если пять минут подождём? – беззаботно щебетала Лена. Похоже, ей нравилось сидеть в машине под проливным дождём. Она снова начала листать картинки в мобильнике.
– Ну… пять минут мы можем подождать, – ответила Ирина. – Так и быть, дадим этому дождю немного времени, чтобы хорошенько пролиться. Пусть польёт газоны и клумбы, смоет пыль с улиц и добавит свежей воды в наше озеро, – добавила она и выключила зажигание.
Снаружи дождь лил нещадно. Стёкла автомобиля были словно закрыты плотной серой плёнкой, через которую невозможно было ничего разглядеть. И хотя Ирина согласилась дать этой стихии время, целых пять минут, какое-то смутное чувство тревоги, какой-то непонятный дискомфорт с каждой секундой росли в душе и заставляли Ирину напряжённо считать мгновения. Чтобы как-то отвлечься от этого, она решила позвонить на работу.
После характерного пиликанья Ирина услышала в мобильнике голос коллеги.
– Я к выпуску все подводки сделала, – объясняла Ирина, – всё в папке у выпускающего. Если спросит про меня, да … дочку домой отвезу и приеду … минут через двадцать, я думаю. Когда ливень кончится, а то не видать ничего, выехать невозможно.
– Какой ливень? – услышала Ирина недоумённый возглас коллеги. Его трижды повторило в телефоне звонкое объёмное эхо.
От неожиданности Ирина даже не сразу ответила. Такое сильное эхо в телефоне… как-будто собеседник где-то на другом континенте и она говорит с ним через какой-нибудь дохлый мессенджер в стареньком компьютере.
– Как это «какой»? Ты глянь в окно-то! Льёт так, что капота не видно, – наконец, отозвалась Ирина. И вздрогнула, услышав тройное звонкое эхо, повторившее её собственные слова. А потом телефон погас. Он просто умер.
– Ой, мам, а у меня мобилка сдохла, – услышала Ирина разочарованный голос дочки. Девочка надула губки и её глаза наполнились влажной обидой.
– Надо было заряжать вовремя, – ответила Ирина.
– А я заряжала! Он у меня всю ночь на зарядке был!
– Хорошо, – отозвалась Ирина, сдерживая нервную дрожь в голосе, – от меня-то ты чего сейчас хочешь? Что мы можем с этим сделать прямо сейчас?
– Ничего, – обиженно сказала Лена, – просто приехать домой и зарядить его снова.
– Вот именно.
И тут безотчётный, необъяснимый страх вспыхнул в душе Ирины, словно ядерный взрыв, и погнал следом по всему телу волну животного ужаса, от которого судорогой свело пальцы и заныло сердце. Чёрт возьми, что происходит?! Ирина глубоко вздохнула несколько раз, пытаясь унять грохот своего сердца, от которого вибрировали рёбра. «Главное – не напугать ребёнка, – подумала она, – спокойно… дышите, мамаша, дышите… Сейчас я открою дверцу и посмотрю, что там происходит, и плевать, что нет зонта, не сахарная – не растаю».
– Займи себя чем-нибудь, – сказала она дочери, – а я сейчас выйду, посмотрю, как лучше вырулить.
