Ветер усиливался с каждой минутой и, казалось, ещё немного и всё сольётся в один длинный протяжный свист, волны, достигавшие высоты двухэтажного дома, накрывали палубу, унося в море всё, что осталось незакреплённым. Яркое солнце на безоблачном небе превращало фонтаны брызг в настоящий фейерверк, переливающийся всеми цветами радуги… Идеальный шторм! Нечасто можно встретить такое сочетание волн, ветра и солнца, окружённых ровным кругом горизонта. И ты один на своём судне, и нет никого вокруг на протяжении многих сотен миль. Недаром человек наделён способностью замечать прекрасное даже в самых экстремальных ситуациях. А может именно тогда и становиться обычное на первый взгляд прекрасным и неповторимым, может именно в такие моменты мы и осознаём свою силу и в то же время свою беспомощность перед стихией. Её можно победить, но не укротить, иначе не была бы она стихией, к ней можно привыкнуть, но свыкнуться с ней невозможно, можно даже использовать её силу и энергию, но удержать её в руках не удавалось ещё никому. Неужели человек настолько слаб и беспомощен, что не способен стать частью этой неистовой силы, сочетающей в себе массу волн и мощь ветра? Неужели за столько лет своего существования человечество так и не придумало способов покорить океан? Неужели мы так и будем прятаться от бурь и штормов? Да ведь вся наша жизнь – это сплошной и беспощадный шторм…
Я увидел Её между гребнями волн – пятно ядовито лимонного цвета посреди бушующего океана. Она не кричала, не молила о помощи, не подавала никаких знаков о просьбе спасения, но Она была жива и Она нуждалась в помощи. Моя яхта была слишком близко к Ней, чтобы я смог успеть сманеврировать и подойти к Ней с безопасной стороны. Мне пришлось сменить галс и привести яхту почти против ветра, чтобы сдрейфовать на несколько десятков метров ниже Неё. С полной парусностью это была задача не из лёгких, но времени терять было нельзя. Ещё один поворот и я начал приближаться к Ней.
– Когда яхта накренится под ветер, схватись за леер и постарайся удержаться! – крикнул я, стараясь перекричать свист в вантах.
Теперь оставалось самое сложное. Надо было точно рассчитать расстояние и скорость, чтобы борт оказался как можно ближе к Ней, а скорость в этот момент была минимальная. Бросить руль я в такой момент не мог, поэтому спасать Её придётся ей самой. Когда Она оказалась на траверзе, я резко подобрал шкоты и заставил яхту круто накрениться под ветер. Всё остальное произошло в один момент. Резкий поворот против ветра, и Она оказалась уже на наветренном борту высоко над водой. Из последних сил Она перевалилась через леерное ограждение и упала на палубу без чувств.
Ветер продолжал усиливаться и надо было как можно быстрее рифить паруса. Закрепив руль, я помог Ей спуститься в каюту. Интересно, что может делать молодая девушка одна среди бушующего океана? Судя по её виду, в воде она находилась не очень долго, наверное её яхта не выдержала первых напоров шторма… Или рифы… Но здесь нет рифов… А может Она жертва крушения какого-нибудь крупного корабля… Но на спасательном жилете нет никаких опознавательных знаков… Что же с ней могло произойти? Я решил не терзать себя придумыванием различных версий и поднялся на палубу.
Идеальный шторм. Для каких-то судов он стал последним штормом в жизни, для кого-то это лишь первое испытание и морское крещение. Идти под полными парусами в такую погоду – одно удовольствие, но и неоправданный риск, когда до ближайшего берега как минимум триста миль. Я решил идти под одним стакселем, и хотя ветер уже не усиливался, а порывы перестали рвать паруса в клочья, нужно было выдержать время. Даже если ветер и стихнет, то волна продержится на море ещё несколько дней… И всё же, что с Ней могло произойти?… Этот вопрос не давал мне покоя, и я спустился в каюту.
– Ты кто? И как ты меня нашёл? – услышал я тихий спокойный голос. Меня даже в дрожь бросило, – где я мог слышать этот до боли знакомый голос? Я смотрел в Её глаза и пытался вспомнить эти черты, эту улыбку. Нет, мы не знакомы и никогда не встречались, это точно, но голос…
– Так как ты меня нашёл? – повторила Она.
– А как ты думаешь, разве можно не заметить твой ядовитого цвета жилетик? – съязвил я.
– И зачем надо было меня спасать, может я решила таким способом «изменить» свою жизнь к лучшему.
– Во-первых, ты не похожа на человека, готового к суициду, во-вторых, люди, решающие распрощаться с жизнь посредством утопления, не одевают спасательные жилеты.
– А в-третьих? – сквозь улыбку спросила Она.
– А в-третьих, ты сама словилась за леер и сама перелезла на палубу, – парировал я, – и вообще, пребывание на моей яхте – дело добровольное.
Наступила минутная пауза, но именно такие паузы часто меняют правила и исходы игр. Здесь же изменилось её настроение, и уже совершенно другим тоном она произнесла:
– Извини. Я, действительно тебе очень благодарна. Я никогда не сомневалась в том, что ещё существуют настоящие герои и рыцари…
– Стоп, стоп. Только не надо дифирамбов, – перебил я, я действительно не люблю дифирамбов, памятников при жизни и лавровых венков, – Но я всегда готов помогать тем, кто нуждается в моей помощи.
