– Так ви ще неодружені? – Катерина сиділа навпроти Ліни та з ледь помітним презирством пила каву.
– Ні ще, – Ліна сумно зітхнула. – Може в наступному році…
– А оцю розкішну квартиру, де ви мешкаєте, Сергій сплачує? – Катерина заздрісно роздивлялася навкруги.
– Так, Сергію допомагають батьки. Ми б самі таку не «потягнули».
– А давно ви разом?
– Зі школи.
Катерина заусміхалася.
– Живете разом зі школи?
– Як до Києва перебралися. Сергій запропонував жити разом, я погодилася.
Бачила Ліна заздрісні погляди своєї однокурсниці і вже пожалкувала, що запросила її на каву. Вона всього-на-всього забігла до Ліни, щоб узяти конспект. Вже пішла б давно. А то всілася на канапі і все розпитує, розпитує…
– Знаєш, у мене так багато справ. Давай завтра в універі зустрінемося і добалакаємо.
– А Сергій дуже гарний! – Катерина піднялася і попростувала до дверей. – Тобі пощастило.
«Ось, Щастя! Нарешті ти і прийшло до мене!» – подумки прошепотіла натхненно Ліна, як та Попелюшка, і посміхнулася.
Катерина пішла. Ліна зачинила за нею двері і полегшено зітхнула. У неї вже не було подружок, їй цілком вистачало Сергія. Він був для дівчини не лише коханим, а і справжнім другом. І, навчена досвідом з Вікою, її шкільною подругою, Ліна не хотіла вже зближатися з дівчатами і товаришувати. Вона розуміла: там, де є чоловік, подрузі місця немає.
Вони з Сергієм вже півроку разом, вчаться на одному факультеті, тільки він на платній основі. Вивчають англійську мову і збираються стати перекладачами. Ліна щаслива. Шість місяців з Сергієм пройшли, мов уві сні. Вона мріє, що вони одружаться. Ліна часто молиться до Бога, щоб у них все було добре, все склалося щасливо, і вона колись стала б нареченою. Це була її мрія.
Березень видався в цьому році напрочуд сніжним. Ліна одягнулася і хутчіш вибігла під останній сніг, що кружляв у світлі ліхтаря, наче бджілки над вуликом. Їй було хороше. Їй ніколи не було так хороше, як тепер. Ніколи в житті. Вона взяла у руку трішки снігу. Він танув і приємно лоскотав долонь. Раптом! Дзвінок! Це Сергій телефонує на мобільний. Ліна щасливо відповіла.
– Привіт! Я тут затримаюся години на три. Лягай спати без мене. Не сумуй, кицюнь!
І розмова закінчилася. У Ліни неприємно залоскотало серце. Щось підкотило до рота, і всередині стало якось гірко. Він вже третій тиждень приходить майже кожен день дуже пізно ввечері. І ніколи не розповідає, де був, що робив, чому так запізнився. Трішки моторошно стало… «Я не хочу втратити його!» – Ліна стиснула кулаки до болю, аж пальці побіліли.
«Нічого, – подумала дівчина. – Я зараз піду, приготую йому щось смачненьке поїсти. Він повернеться пізно, голодний буде… Але все-таки… Де він? З ким? А, раптом, в нього є інша?»
Ліна зіщулилася: «Не буду про це думати! Думки – матеріальні. Ще притягну своїми острахами якусь біду!»
Дівчина відганяла погані думки, намагаючись не думати про це. Вона попростувала до їхнього будинку. Раптом з-за рогу хтось різко виплигнув та гаркнув:
– У-у-у!
Ліна здригнулася, але не зойкнула. Вона була не боягузка.
– Що, злякав? – це їхній однокурсник Михайло спробував обійняти Ліну, але та відсахнулася.
– Чого сама гуляєш, де твій Серьога? – Михайло трішки задиркувато глянув. – Пішли до кав'ярні, кави вип'ємо, розповіси мені про те, як треба виборювати підвищену стипендію!
«Моя підвищена стипендія і йому поперек горла!» – подумала Ліна, а сама промовила:
– Ні, треба додому. Багато роботи. І, до речі, ще фонетику не підготувала…
– Так, у Сергія з вимовою краще, – Михайло насмішкувато цмокнув язиком. – Немов справжній американець розмовляє. Наче й до Штатів не їздив, а така вимова… Ти з ним живеш, ану, кажи, як Сергію вдалося поставити собі такий акцент? Ва-ва-ва! – Михайло спробував перегородити Ліні шлях, та вона ухилилася і побігла додому. Вже з ґанку закричала йому:
– Вчитися треба, а не по кав'ярнях ходити!
– Одне іншому не заважає! – Михайло зціпив зуби і відвернувся. – Все одно моєю будеш!
Та Ліна цього не почула.
* * *
– Слухай, як тобі, першокурснику, вдалося влаштуватися перекладачем? – Кирило усміхався Сергію щирою посмішкою.
– Та я ж не на повний день! Підробляю, щоб назбирати грошей на весілля з Ліною. Насточортіло залежати від батьків. Хочеться відчувати себе самостійним.
– А ти співбесіду проходив?
– Так, ще тести здавав. Складні, але впорався. Я ще коли в школі вчився, батькові переклади робив, йому по роботі треба було. Тож дещо мені вже було знайоме, коли я розпочав працювати. Та й працюю я лише третій тиждень, ще випробувальний термін не пройшов. Хоча б взяли, турбуюся страшно…
– А ти перекладаєш усно чи письмово? – Кирило з повагою дивився на Сергія.
– Більше усно. Але іноді дають і письмовий переклад. Хочу Лінку задіяти, щоб теж тренувалася. Вже один документ їй сьогодні підкинув, сподіваюся, що впорається. Вона у мене підвищену стипендію заробила за перший семестр.
– Молодець! – Кирило поплескав Сергія по плечах. – Вона одна з кращих з англійської мови на потоці разом з тобою.
Сергій задоволено примружив очі.
– Ми з тобою вчимося у одних і тих же викладачів, – провадив товариш, – на одному і тому ж курсі, в тому ж вузі, але результати у нас різні.
