Это случилось с мальчиком Колей, когда уже всех отпустили со школы на новогодние каникулы. Стояла отличная погода, солнце слепило, небольшой морозец не кусал за щёки и нос, а только подгонял к активным играм. Мальчишки играли на окраине деревни в снежки, выстроив целый городок из снежных заграждений и укрытий, а потом мокрые и раскрасневшиеся, бежали домой, чтобы переодеться и, немного отдохнув и поужинав, включиться в сетевую игру, в которую играли уже почти год.
Коля забежал в дом, снял в веранде мокрые ботинки и колом стоящие штаны, которые начали подмерзать, пока он шёл домой, и зашёл прихожую. Мама уже стояла в дверях и ждала его, скептически рассматривая мокрые подштанники и носки, которыми Коля оставлял следы на полу.
– Коля, опять ты пришёл весь мокрый? Сколько можно тебе говорить, чтобы на горки одевал другие штаны? Почему ты не хочешь меня слушать? Ну ка, быстро в ванную, ноги греть! – прикрикнула не него мать и пошла доставать таз, чтобы набрать горячей воды.
Сын не стал возражать, потому что не чувствовал пальцы ног и хотел согреться. Быстро переодевшись во всё сухое, он забежал в ванную и с большим удовольствием опустил ноги в горячую воду.
– Сильно замёрз? – спросила мать подливая горячей воды.
– Нет, только ноги, – ответил он отогреваясь.
Мать ему налила чай и положила два пирожка.
–– Ты хотя бы валенки надевал.
Коля фыркнул и ответил:
– Я уже большой в валенках ходить!
– А дед Сергей маленький, что ли? – удивленно спросила его мама.
– Дед Сергей старый! А в валенках ходят только маленькие и старые. А взрослые мужчины носят ботинки! – уверенно ответил Коля, вытаскивая ноги из таза и вытирая их.
– Ну ты, взрослый мужчина, тогда и лечиться будешь сам, раз такой умный, – ответила мама, а сын, в знак полного согласия с ней, чихнул.
– Мам, хватит за меня переживать! – огрызнулся он и пошёл на кухню.
– Хорошо. Я пошла к тёте Вале, приду часа через два, ужин на столе – сказала она сыну и пошла одеваться.
– Только не задерживайся. Ты же знаешь, что я темноты боюсь, – нахмурился мальчишка.
– Не волнуйся, к девяти точно приду. И потом, ты же взрослый, сам только что сказал, да и дверь закроешь на защёлку за мной, – поддела его мать, – Елка у тебя всю ночь горит, ночник в коридоре тоже. Так что бояться нечего, – мама надела пуховик, обула сапоги и вышла.
Коля сразу закрылся, поужинал и пошёл к себе в комнату. Включив приставку и телевизор, и загрузив игру, он окунулся в мир войны за новые территории на далёкой планете и забылся на некоторое время, но потом, от сильного порыва ветра задрожали стёкла, и он встревожился. Отложил пульт, подошёл к окну, отодвинул штору и отшатнулся, потому что ему привиделось, что вихрь в виде огромного глаза посмотрел прямо на него.
– Надо уже прекращать бояться каждого шороха, а то видится всякое- пробормотал он, – отец с работы приедет, опять смеяться надо мной будет.
Мальчик вернулся на диван и продолжил игру, но не смог перебороть в себе волнение и страх, которые не давали ему сосредоточиться и победить противника. После того, как его очередной раз «убили», он выключил приставку.
«Мне уже десять лет, а я как маленький. Дед говорил, что в моём возрасте мальчишки на войне уже в разведку ходили и в партизанских отрядах воевали» – подбадривал себя Коля, прислушиваясь к завываниям ветра.
Потом начал, от нечего делать, разглядывать игрушки на ёлке, которую с этом году отец перед отъездом поставил большую, почти до потолка. Разноцветные огоньки весело перемигивались, отражаясь в красных и серебряных шарах, а большая фигурка деда Мороза под ёлкой на полу улыбалась мне. Коля случайно увидел на нижней ветке около ствола спрятанную коробочку, перевязанную бантиком и улыбнулся. Сколько он себя помнил, мама каждый год подкладывала под ёлку им с сестрой баночку со сладостями и утверждала, что это дед Мороз заходил и оставил специально для них, хотел их поздравить. Сестра всегда хихикала и говорила младшему брату, что она видела, как дед Мороз приходил, а Коля верил и только спрашивал, почему он оставил только конфеты и жвачку, если он просил новый велосипед. Сестра фыркала, а мама говорила, что он просто забыл, старенький ведь, но к лету обязательно пришлёт подарок, раз обещал, только денег подкопит.
И только в шесть лет, когда Коле сразу несколько друзей в садике сказали, что деда Мороза нет, а подарки делают родители, он сильно расстроился и даже всплакнул, когда засыпал в канун Нового года, понимая, что не получит новую машинку, потому что никому об этом не сказал. Письма для деда Мороза в их группе собирала воспитательница и говорила, что сама отправит их по почте.
Коля встал с дивана и подошёл к ёлке, чтобы вытащить коробку и посмотреть, что на этот раз мама положила в неё, но тут случился очередной порыв ветра и погас свет и в доме, и на улице. Мальчик стоял в полной темноте и боялся двинуться. Вой ветра стал ещё ужаснее и ему показалось, что сейчас стёкла не выдержат и буран ворвётся прямо в комнату и унесёт его в снежную бурю. Но ничего не произошло. А уже через несколько минул ветер начал успокаиваться и послышался звук открывающейся двери и мамин голос.
