Карета медленно подъехала к воротам замка и остановилась, извозчик надвинув шляпу на глаза и приподнял голову чтобы оглядеть неприглядное громоздкое здание. Темные выложенные из грязно-серых камней башни возвышались над кварталом на улицах которого не было ни души. В воздухе висела тоска, вороны, что гаркая пролетали по нему лишь добавляли чувства безысходности этому месту. Черные предвестники смерти, вили свои гнезда на сухих никогда не покрывавшихся листвой деревьев. И важно пролетали над башнями замка, где томились сотни мучеников ожидавших допросов с применением пыток и казнь. Сумрачная обитель возле которой медленно прохаживались стражники была узницей, где держали заключенных.
Огромный замок имел большие холодные и сырые помещения и маленькие зарешеченные окна через которые в камеры попадал скудный свет. В этой каменной тюрьме не многие доживали до своей казни. Измученные пытками, голодом и холодом они умирали прямо в камерах.
Лошадь запряженная в карету фыркнула и чуть сдвинула карету в которой сидел человек. Сдвинув накрахмаленный парик он яростно тер свои волосы проклиная «на помазанную и неумытую страну». Как ему хотелось попариться в баньке, смыть с себя эту белую пудру и снять парик от которого свои волосы не выносимо чесались. Но этикет требовал выглядеть должным образом.
Мужчина аккуратно отодвинул занавеску закрывающие окна кареты и выглянул наружу. Этикет так же запрещал ему женатому человеку, иноземцу быть здесь во французской деревушке и с печалью и тоской взирать на стены замка.
Сердце мужчины болело и томилось, так как сегодня должны были казнить его любимую женщину. Полный раздумий он вновь откинулся на сиденье. Инквизиция это ведь не шутки. Может пострадать его семья. Его могут счесть сумасшедшим, поддавшимся чарам ведьмы, отобрать его имение, а его самого отправить на лечение.
Он вспомнил белокурую головку, что увидел на балу в одном из знатных домов Париже. Как столь прекрасный ангел мог оказаться ведьмой, которую сейчас ждет ужасающая смерть?
Три сестры, три прелестные дамы обладающие не сметным богатством. Сейчас томились за стенами этого замка. То ли черная зависть, то ли столь странная смерть супругов старших сестер заставила их бежать в Россию. Где впервые он с ними и познакомился. И столь странное их желание вернуться назад. Реалии его страны казались им варварскими. И они вновь вернулись в столь неблагосклонную страну навстречу своей погибели.
Князь также предполагал, что женщин хотят бессовестно ограбить. Так как они не имели надежного защитника. И поэтому по клевете были заключены под стражу. И эти слухи о том что они проводят черные мессы с принесением в жертву младенцев, чтобы оставаться вечно красивыми и молодыми, лишь оговор завистливых сплетниц! А как ужасна была участь одной из сестер. Говорят в тот момент когда они были схвачены стражники в страхе, что она может околдовать их ослепили женщину.
Страх или бессовестная жажда наживы, подгоняла карателей совершить казнь как можно быстрее. Ведь наследников у знатных дам не было. Поимка совершалась поздней ночью и лишь узкий круг лиц знал о их участи.
С площади раздались бой в барабаны, время казни пришло. И не в силах слышать их звук. Мужчина высунул руку и махнул извозчику, давая тем самым понять чтобы он скорее увозил повозку подальше от стен этого замка.
Карету трясло по неровной дороге, когда они вновь возвращались в Париж. Мужчина с тоской смотрел на свои руки. «Иметь хоть что-то, – думал он. -Принадлежащее ей».
Даже если его любовь была сотворена колдовскими чарами, то они действовали даже после смерти виновницы, что своим образом не давала князю уснуть еще долгие ночи. Пока перед отправкой в Россию в дверь к нему не постучали. Слуга привел мужчину, что работал тюремщиком в замке. В больших грязных руках он держал деревянную шкатулку. Его маленькие глаза испуганно бегали. И посему было видно, что мужчина хочет избавиться от этой вещи и немедленно. Получив вознаграждение, человек скрылся.
В мрачных раздумьях возвращался князь на свою родину. Дилижанс все дальше и дальше относил его от страны с которой его больше ничего не связывало.
Лето. Вечерело. Стаи комаров вились над лугами. Вблизи речки доносились повизгивания и плеск воды. А на окраине деревни было тихо. Лишь стрекот насекомых нарушал тишину. По развалинам старого дома бродили три детских фигурки.
– Да нет тут ничего! – раздался нетерпеливый голос.
– Смотри лучше! Может найдем что-нибудь!
– Да нет тут ничего! Уже все растащили!
– Ну нет! Тут говорят недавно, нашли сережки с камушками!
– Да врешь ты все! – сказала маленькая девочка, переворачивая камень, что наклонившись покатился в её сторону и оцарапал ногу. —У-у-у! – раздался плач.
– Плакса! – разочарованно сказал мальчик.
– Ты чего? – подскочила к ней подружка.
– Кровь идет, не видишь?!
– Подорожник приложи!
Та все еще всхлипывая, поковыляла к растущему рядом кустику подорожника.
– Эх! По-моему действительно ничего нет! – огорченно сказал мальчик, осматривая кучу мусора и камни.
