Сестрёнка Кроули:
– Здрасть, мои дорогие. Этим милым вечером я расскажу вам три истории из моей огромной коллекции. Хе-Хе… На самом деле я не родственница знаменитого Алистера, но сами понимаете, фамилия к подобному обязывает. Вот…
Итак, что у нас сегодня вечером на первое. Ага. Небольшая история о том, что не всё твоё, что плохо лежит…
«Горячий камень»
Случилась эта история холодным декабрьским утром. Лёха возвращался с очередной вечеринки. Голова раскалывалась, видимо там топчутся слоны, подумалось ему, или киты в серой жиже плавают. Он медленно брёл по направлению к дому, запинаясь за бордюры, и иногда останавливаясь, чтобы перевести дух. И вроде выпито было не так уж много, видимо намешал салатов и алкоголя. Вдобавок ко всему начало подташнивать.
Лёха упёрся руками в колени и перевёл дух. Свежий воздух приятно морозил и освежал. Вроде потихоньку стало легчать. И тут взгляд упал на странный предмет, около которого он и затеял очередной привал. Приглядевшись, Лёха, те не менее, не увидел в предмете ничего странного, или тем более необычного. Обыкновенный камень. Странно то, что вокруг камня нет снега, он растаял правильным кругом. Теплотрасса или колодец, – смекнул Алексей. Ан, нет. Камень лежал не голой земле, колодца под ним не видно, да и на теплотрассу, что-то не очень похоже. Камень, как будто излучал тепло. А вроде обычный на вид. Серый, размером с кулак, таких множество повсюду валяется. Лёха усмехнулся и поднял находку. Камень действительно оказался тёплым, да, что там тёплый, скорее даже горячий, не обжигающий, но держать довольно неприятно. Лёха снял шапку и завернул его в плотную материю, сунул в карман, и глубоко вздохнув, направился домой.
Теперь дорога домой не казалась долгой. Мысли заняты находкой. Затуманенным сознанием он пытался разобраться в вопросе – что же за херь такая, но мозги варили плохо, и потому реально он мог рассматривать лишь один вариант: не знаю. Надо добраться до дома, а там видно будет. Поспать чуток, буквально пару часиков, а там и разобраться что к чему.
Однако, придя, домой, поспать пару часиков ему не удалось, он проспал все восемь. Лёха продрал глаза, когда на часах стрелка вплотную подбиралась к шести вечера, а домой он пришёл, приблизительно, насколько позволял с утра воспалённый мозг, около десяти утра. Сев на кровать, попытался восстановить в памяти вчерашний вечер. Безрезультатно. Посидев так пару минут, вспомнил наконец о находке – тёплый камень. Лёха медленно поднялся и принялся искать, куда кинул утром куртку, в кармане которой, как он помнил, лежал завёрнутый в его лыжную шапочку тот самый камень. К счастью куртка, как, кстати, и ботинки, валялись около кровати. Уж очень сильно он хотел спать. Лёха залез рукой в карман и выудил свёрток. От шапки слегка пахло горелым. Он поспешил развернуть её и, вскрикнув, выронил содержимое на пол. Чёртов камень стал намного горячее, чем вчера, то есть сегодня утром, поправил себя Алексей, практически невозможно держать голыми руками.
Почесав затылок, Лёха аккуратно завернул камень обратно в шапку и понёс этот груз прямиком на кухню. Там он свободной рукой поставил на плиту сковородку и вытряхнул на неё камень. Тот с лёгким стуком перекатился по поверхности и замер приблизительно на середине покрытого тефлоном днища. Лёха взглянул на шапку, изнутри она во многих местах прогорела, и теперь совершенно бесхозна. Ну и черт с тобой, эту херь, я, продам дороже, – он без тени сожаления выкинул головной убор в пакет с мусором. Теперь он мог спокойно заняться камнем, но сперва ещё одно немаловажное дело – пить. Он заглянул в холодильник, на счастье там оказалось бутылка минералки, он схватил её и жадно присосался к горлышку.
Утолив жажду, Алексей уставился на камень. Сначала он решил изучить его снаружи. Как выяснилось – ничего примечательного, совершенно обычный камень. Будто обмытый водой с одного края, определённо лежал на озере. Серого цвета, средних, с кулак, размеров. Алексей попробовал измерить его температуру, притащил старый, оставшийся ещё после отца термометр со шкалой до 90>0 по Цельсию и прислонил к камню. Ртутный столбик резко пополз вверх, дополз до упора и мог бы выше, но дальше некуда. Минимум 120>0 – решил Алексей.
Затем он решил посмотреть, что у камня внутри. Лёха принёс из кладовки большой молоток. Прицелившись, он что есть силы, ударил по камню. Молоток отскочил, не оставив на находке даже маленькой царапины. Лёха усмехнулся, другого он в принципе не ожидал, но попробовать-то стоило.
Вдруг камень дёрнулся. Алексей замер. Ох, наверное, кто-то из соседей сверху прыгнул сильно на полу. Тут камень вздрогнул ещё раз. Лёха испугался ненашутку. Что за черт, неужто камень живой. Нет, не может быть. Надо попробовать его остудить. Лёха взял стакан с полки и набрал холодной воды. Он аккуратно занёс стакан над сковородкой и, для начала, вылил несколько капель. Они упали на поверхность камня и моментально исчезли, с лёгким пшиком. Лёха вздрогнул и случайно вылил на сковородку всё содержимое стакана. Камень яростно зашипел, во все стороны полетели горячие брызги. Лёха инстинктивно прикрыл лицо руками. Когда он убрал руки, то увидел, что камень изменил цвет с серого на красноватый, увеличился в размерах, и походу продолжал расти. Лёха странно всхлипнул и сел на стул.
