Серёжа сидел на скамейке у подъезда и болтал ногами. Он наблюдал, как первоклашки Катя и Лера играют в чаепитие. Девочки расстелили клетчатый плед в палисаднике, прямо под окнами первой квартиры, рассадили кукол по кругу, в игрушечную посуду разложили угощения. Они не обращали на Серёжу никакого внимания, беседуя друг с другом. Серёжа, спрыгнув со скамейки, подошёл ближе.
– А вас бабушки не будут ругать, что вы траву и цветы примяли?
– Нет, – ответила Катя. – Мы спросили разрешения у моей мамы. А что тебе надо? Хочешь с нами поиграть?
– Я в куклы не играю!
Серёжа отступил. И тут он увидел сиреневые бусы. Они были намотаны вокруг Катиной шеи несколько раз. Крупные бусины переливались в лучах солнца, отбрасывая цветные блики и заставляя Серёжу жмуриться.
– Какие красивые бусы! Это настоящие камни?
Катя потянула пальцем нитку бус и высокомерно задрала нос к небу:
– Да! Это аметист! Старинные бусы!
Серёжа вытаращил глаза:
– А можно мне потрогать?
– Да. Только аккуратно, у них замочек сломан.
Катя размотала нитку и протянула бусы Серёже. Он, внимательно рассматривая камешки, нанизанные на нитку, протянул:
– Какие красивые! Наверное, кучу денег стоят! Целый миллион!
– Не знаю! – Катя старательно намотала бусы обратно на шею. – Ну что, будешь с нами играть?
– Нет, скучное у вас чаепитие! Я лучше пойду домой в планшете поиграю.
Девочки переглянулись и пожали плечами. А Серёжа пошел домой.
Разуваясь в коридоре, Серёжа услышал мамин разговор по телефону. Разговор был странным – мама кого-то жалела, уговаривая не плакать.
– Ну что вы, Софья Петровна! Найдутся они! Найдутся! Может, где дома обронили, посмотрите внимательнее. Ну что вы! Да стоит ли из-за бус так расстраиваться? Почему же внучка ваша взяла их поиграть? Зачем они ей?
Когда мама положила трубку, Серёжа спросил:
– Что-то случилось?
Мама погладила Серёжу по голове и рассказала, что Софья Петровна из четвертой квартиры потеряла любимые бусы. А при каких обстоятельствах, не помнит. Серёжа, не теряя ни минуты, быстро обулся и выбежал во двор.
– Катя! – закричал он. – Где ты взяла сиреневые бусы? Признавайся!
Девочки оставили кукол. Катя, уперев руки в бока, нахмурилась. Бусы, намотанные на её шею, отбрасывали на асфальт сиреневые блики.
– А тебе зачем это знать? Я их в палисаднике нашла. И значит, они мои! Бусы лежали на земле под кустом сирени.
Серёжа, переведя дыхание, выпалил:
– Это бусы Софьи Петровны из четвёртой квартиры! Она в палисаднике работала и, наверное, их потеряла. Катя, ты же говорила – на бусах замочек сломан. Это точно они! А Софья Петровна теперь плачет. Нужно их немедленно вернуть. Скажем, играли в палисаднике и нашли.
Катя насупилась, но согласно кивнула. Вскоре они позвонили в домофон в четвёртую квартиру.
Софья Петровна открыла детям дверь. Лицо у неё было опухшее и заплаканное.
– Что вам нужно, дети?
Катя протянула Софье Петровне сиреневые бусы:
– Вот, возьмите. Я их случайно в палисаднике нашла. У них замочек сломался, поэтому вы их и потеряли.
Софья Петровна обрадованно взяла бусы в руки:
– Мои бусы! Мои! Спасибо, деточки, что нашли! Они мне от мамы моей достались. – Софья Петровна прижала бусы к груди и расплакалась. – Я ведь тогда совсем маленькая девочка была, такая, как вы сейчас.
Старушка, вытерев глаза платочком, вздохнула:
– Вот, плачу, а нужно радоваться! Мы с вами сейчас будем чай пить с пирожными. Проходите, проходите, гости дорогие!
Софья Петровна завела их в аккуратную, чисто прибранную комнату. Усадила за круглый деревянный стол. Застелила стол вязаной белой скатертью, поставила блюдо с пирожными посередине. Руки её слегка подрагивали.
– А давайте мы вам поможем на стол накрыть? – вскочила Катя.
– Нет, деточка, что ты! Я пока по дому сама справляюсь!
Софья Петровна положила Кате на плечо тёплую ладонь:
– Бусы эти ещё моей маме принадлежали, а после достались мне. Я их редко надеваю, а в тот день, когда потеряла, примеряла к новому платью. И тут соседка меня в палисадник позвала. Она сирень подреза́ла, чтобы лучше цвела, и попросила ветку придержать. Так вот, я как была в нарядном платье, так во двор и выскочила. А после и позабыла обо всём. Старая уже, памяти нет!
Старушка принесла из кухни и поставила на стол пузатый чайник и сахарницу.
– Спасибо вам большое, дети, за находку! Бусы эти не из настоящих камней, а из простого стекла, поэтому и войну, и блокаду сумели пережить. В трудные времена всё, что было ценного, на продукты меняли. А за эти стекляшки не дали бы и крошечки хлеба. А теперь для меня дороже этих бус и нет ничего на свете!
Софья Петровна, придерживая пузатый чайник цветастым полотенцем, разлила чай в красивые фарфоровые чашки. Дети переглядывались друг с другом. Катя наклонилась к Серёжиному плечу и шепнула:
– Хорошо, что я нашла бусы! Правда?
Серёжа уверенно кивнул:
– Хорошо, что мы их вернули!
