Аллея парка была полна гуляющими по ней людьми. Был тот тёплый ясный день конца сентября, когда лето ещё не совсем сдало свои позиции, медленно отступая под натиском осени. Сухие жёлтые и багряные листья шуршали под ногами гуляющих в парке. Казалось, сегодня все счастливы. Но это было не так.
Девочка лет восьми с двумя косичками и школьным рюкзаком за плечами сидела на скамейке и беззвучно плакала, временами вытирая слёзы то одной ладошкой, то другой. Вдруг рядом с ней раздался тихий голос какого-то старичка, который незаметно присел рядом с девочкой на скамейку. Старичок был самый обыкновенный, в кепке и с тросточкой, маленький и сухощавый. Он осторожно поинтересовался:
– Не понимаю, как можно плакать в такой прекрасный день. Что тебя расстроило, девочка?
Та, искоса глянув на старичка, всхлипнула и хмуро ответила:
– Вам зачем? Может, я не хочу рассказывать чужому человеку.
Старичок, откинувшись на спинку скамейки и улыбаясь, мягко проговорил:
– Знаешь, чужому-то бывает легче душу облегчить, чем своему. Поделись со мной своей ношей, самой легче станет.
Девочка, недоверчиво поглядев на старичка, всё же рассказала ему, из-за чего плакала. Зовут её Маша, учится во втором классе, живёт с мамой. Папы у неё нет, бабушка с дедушкой живут далеко в другом городе. Весной маму уволили с работы, и всё лето она не могла устроится на хорошее место – то не оформят официально и обманут, выгонят не заплатив, то работать заставляют с утра до ночи, а платят гроши.
