1. Пролог
«(С)нежная королева для Властелина»
ТОЛЬКО НА Litnet! Новый мир – новая жизнь? Вот уж точно! Теперь у меня ледяной дворец, никому не нужные (вроде бы) земли засыпанные снегом круглый год и полное непонимание, что со всем этим делать. Хоть тело осталось моим, теперь оно устойчиво к холоду и периодически чихает снежинками. Красота. Вдобавок ко всему ещё сосед – местный тёмный властелин присылает предложение руки и сердца, от которого так и веет скрытой угрозой. И что мне делать? Моя магия ещё не окрепла, а из подданных лишь сова и пара снеговиков, на которых надежды нет.
Вас ожидает:
# лёгкая, романтическая сказка
# разумная и милая героиня, которая умеет быть твёрдой
# властный, но адекватный герой, иногда совершающий глупые поступки
# ворчливая сова-сводница и язвительный вампир
# постепенное зарождение чувств
# и как всегда: страсть, интрига, приключения, лёгкий юмор и магия
Однотомник
___________________________________________________________________________
***
За три дня до основных событий.
Адриан.
– Ты уверен? – напряжённо спрашиваю я глядя на Тгора.
Варвар, покрытый трофейными отметинами и облачённый в доспех из меха стального волка, смотрелся инородно в моём кабинете. Дорогая кожа и лакированное красное дерево не слишком сочетались с засохшими разводами грязи на Тгоре. Однако весть, которую принёс этот воин, слишком важна, чтобы обсуждать её в казармах.
– Да, мой лорд. Я проверил. В этой пещере залежи волшебных камней. И их очень много, – пророкотал Тгор глядя на меня как преданный пёс. Такое отношение коробило, но глупо отказываться от преданности, принесённой на блюде. Тем более теперь, когда этот варвар узнал что-то настолько замечательное.
Ещё раз посмотрев на неприметную точку на карте, разложенную на столе, я изо всех сил постарался сдержать ликование и не подпрыгнуть в кресле. Нетронутая жила магических кристаллов – это ли не подарок судьбы?
Такая находка способна изменить очень многое. Как только я завладею шахтой, уже никто не сможет сравниться с влиянием Даристра – всему континенту придётся считаться с моей страной. Теперь осталось найти повод, чтобы вторгнуться в Ледяные Пустоши – всё же даже у этих земель есть хозяйка.
– Хорошая работа, – скупо похвалил Тгора, но даже такие слова из моих уст нужно как следует заслужить.
Варвар довольно прищурил чёрные глаза, радуясь тому, что угодил мне. Тгор знает: теперь он вправе просить у меня, что угодно. Такие дары обычно не забирают сразу, вот и Тгор, не смотря на скудный интеллект, не стал просить о чём-то сейчас – решил приберечь. И верь после этого в россказни, что все варвары непроходимо тупы.
Пристально посмотрев на Тгора, я холодно произнёс:
– Держи рот на замке и убедись, что никто из твоих подручных не проболтается раньше времени о такой находке.
– Слушаюсь, – прокатился зычный бас по моему кабинету, после которого последовал неуклюжий поклон.
Кивком головы отпустив Тгора, я откинулся на спинку кресла. Взгляд сам собой блуждал по ломаным линиям на карте, означающим бесконечные горы, пока в мыслях выстраивалась цепочка дальнейших действий.
Как только верный варвар покинул мой кабинет, я перевёл взгляд на своего помощника тихой тенью стоявшего всё это время справа от меня.
– Что скажешь? – Привычно обращаюсь за советом, хотя и так уже знаю, что буду делать. Мнение Эшесса может ни на что не повлиять, но оно позволит мне посмотреть на ситуацию с иной стороны, стороны хладнокровного вампира.
– Мой господин, – шелестящим голосом привычно начал Эшесс, – время не терпит. Пусть ваши слуги все верны вам, но мы не можем допустить, чтобы кто-то ещё узнал об этой пещере.
Алые глаза моего советника сверкнули в свете магических ламп, выдавая его нетерпение. Чтобы не говорили об отсутствии темперамента у этой расы с белой кожей и волосами, Эшесс иногда доказывал обратное.
Задумчиво понаблюдав за чёрной мантией вампира, что постоянно находилась в движении, будто здесь был ветер, я произнёс:
– Да, стоит поторопиться. И самый быстрый способ это – вторжение…
– Вы, безусловно, правы, – тут же перебил меня вампир, за что удостоился испепеляющего взгляда, – но тогда вы лишитесь всех своих сил.
Безжалостное напоминание заставило скрипнуть зубами. Зато предусмотрительный Эшесс таким нехитрым способом направил мою злость в иное русло. Теперь мне хотелось оторвать голову не ему, а тому демону, что меня обманул.
Проклятый контракт! Из-за него я не могу нападать первым, а ведь насколько бы это облегчило задачу.
Прикрыв глаза, заставил бурю в душе утихнуть и совершенно спокойно сказал:
– Нужно найти такой повод, чтобы Снежная Королева сама дала причину для нападения на её территорию. Причём, после первого же письма.
– И у вас уже есть на примете такой предлог, – с уважением произнёс вампир.
– Есть. – Чуть заметно кивнул и, потерев подбородок, принялся рассуждать: – Насколько я знаю, ни одна из правительниц Ледяных Пустошей не была замужем. Все они на протяжении веков отказывались от брачных предложений, предпочитая оставаться единственной опорой для своих земель.
– Вы сделаете предложение? – спросил Эшесс с лёгким удивлением. – А как же ваше обещание жениться лишь после того, как померкнет свет?