Невыносимо яркий свет. Казалось, он обжигал сетчатку даже сквозь зажмуренные веки. Постепенно свечение ослабело, и Ронг с опаской приоткрыл глаза.
– Доложить о самочувствии! – оглушил его резкий окрик бортового врача.
– Я в порядке, Оррг, ты чего орёшь, – в недоумении пробормотал Ронг, пытаясь сфокусировать затуманенный взгляд.
– В медицинский отсек его, быстро, – скомандовал бортовой врач.
Ронг смутно запомнил, как его затащили на коляску, повезли по безликим коридорам. Окончательно он пришёл в себя уже в лазарете и с удивлением огляделся. Откуда здесь взялась целая лаборатория? Да, пожалуй, давненько он сюда не наведывался. Вмешательство Оррга отвлекло его от этих мыслей. Он заставил Ронга пройти полное обследование на томографе и отдельно настоял на электроэнцефалографии. В голове и правда гудело, но в целом Ронг чувствовал себя хорошо и нетерпеливо дожидался возможности уйти.
Придирчиво изучив полученные данные, Оррг объявил:
– По результатам осмотра всё в норме. За исключением радужки. По неясной причине она поменяла цвет с серого на зелёный. Есть искажения зрения?
– У меня с рождения зелёные глаза, – скептически заметил Ронг.
Оррг бросил на своего пациента долгий задумчивый взгляд, затем взял электронный блокнот:
– Видимо, я поспешил с выводами. Какой сейчас оборот?
– Три тысячи шестьдесят первый с основания Оссана, – на автомате ответил растерявшийся Ронг.
– Кто командует нашим кораблём?
– Адмирал Ниррг. Слушай, к чему это всё…
– Отставить. Где мы сейчас находимся?
– На орбите Терраны.
Оррг сделал какие-то пометки и откинулся на спинку стула:
– Интересно… Полагаю, фрагментарная потеря памяти без видимых нарушений мыслительных процессов.
– Ты меня разыгрываешь, что ли?
– Хватит фамильярничать! – сквозь зубы прошипел Оррг – голос его был пропитан откровенной неприязнью. – Назначаю покой, дополнительные часы сна и снижение информационного шума. Явиться на осмотр через трое суток. А до тех пор освобождаю тебя от обязанностей.
Ронг уже было возмутился, но тут в медицинский отсек в сопровождении матросов-техников ворвался адмирал Ниррг – высокий, порывистый, громогласный – он неизбежно становился центром внимания.
– Как ты, Ро? – обеспокоено обратился к нему Ниррг.
И если мгновение назад Ронг был готов горячо настаивать, что с ним всё отлично, то теперь его решимость пошатнулась. Неслыханно заботливый тон адмирала всерьёз сбил его с толку.
Не дождавшись ответа, Ниррг продолжил:
– Ребята говорят, внизу засекли сильную магнитную бурю. Она могла вызвать сбой в портализаторе, когда тебя перемещали.
Холод прополз по спине Ронга и вгрызся в затылок. Теперь ему стало по-настоящему страшно. О чём речь? Какой, к псам пустынным, портализатор?
– Ронг, ты меня слышишь? – нахмурился адмирал.
– Да, я… – Ронг тряхнул головой и уже уверенней произнёс, – я в полном порядке, мой адмирал.
– Ну, слава рассвету, – с лёгким сомнением в голосе отозвался Ниррг, – отдыхай и восстанавливайся. Через два кварца у меня кончится вахта, так что заходи.
===
Незнакомые Ронгу техники проводили его в жилой отсек до самой каюты. Оставшись, наконец, один, Ронг рассеянно огляделся. Это что угодно, но только не его каюта! Чересчур просторное помещение было неэкономно освещено – всё кругом буквально сверкало, свет отражался от белых стен с ярко-красными панелями, в хромированных плафонах, зеркальных створках шкафа, прозрачной поверхности стола. Излишняя роскошь отвращала своей неуместностью: широченная койка, урбанистические пейзажи в блестящих рамах, гигантский квадратный дисплей, демонстрировавший карту звёздного неба.
Разрозненные мысли ураганом носились в голове. Где он оказался? Это какая-то дикая галлюцинация? Ронг попытался вспомнить, что предшествовало обмороку. Так. Он был на «Дааре» в рубке управления, приборы работали исправно, корабль шёл по орбите Терраны, производя фотоснимки планеты, он отвлёкся и заглянул в иллюминатор, потом… Потом вспышка, и вот он уже на полу в окружении странно ведущих себя сослуживцев. Из-за чего вечно флегматичный Оррг был так взвинчен и категоричен? С какой стати Ниррг, всегда относившийся к нему достаточно прохладно, вдруг решил проявить такое искреннее участие?
В лихорадочно кипящем сознании выкристаллизовалась, наконец, здравая мысль: надо срочно найти Инира. Спокойный и рассудительный главный инженер сейчас наилучший собеседник. В любых обстоятельствах – даже посреди штормящего океана безумия – Инир оставался надёжным островком рассудка. Всё верно. Уж Инир точно поможет разобраться. Ронг покинул каюту и, преисполненный уверенности, направился в инженерный отсек. Его просчёт стал очевиден сразу же: корабль совершенно ему незнаком. Широкие коридоры, больше похожие на проспекты в историческом центре Оссана, казались бесконечными – Ронг словно очутился в своём детском кошмарном сне про лабиринт, из которого нет выхода. Но он велел себе не останавливаться в надежде набрести на какой-нибудь план или схему звездолёта, вроде тех, что висели у центрального лифта на каждом ярусе «Даара». Ему не хотелось возвращаться к Орргу или Нирргу с просьбой об экскурсии, учитывая, что с последним ему всё равно придётся сегодня встретиться. Спросить успеет. Перспектива коротать вечер в компании адмирала, делая вид, будто ничего не случилось, мягко говоря, не слишком радовала. Попадавшиеся на пути члены экипажа, завидев его, распрямляли спины и прикладывали правую ладонь ребром ко лбу вдоль носа – в традиционное воргарское приветствие, принятое среди военных. Ронг короткими кивками раздавал команду вольно, не переставая про себя удивляться, почему перед ним встают навытяжку, словно перед главнокомандующим. Неожиданно кольнула тревожная мысль: за всё это время ему не попалось ни одного алойца. А что если на этом корабле их просто нет? Или – Ронг содрогнулся – что если в этом перевёрнутом мире алойцев вообще не существует? Не успел он по-настоящему осмыслить эту шокирующую гипотезу, как на следующем повороте буквально влетел в хрупкую черноволосую фигуру.
