Вечер набирал обороты. В полутьме люди разговаривали между собой. Таверна «Старый сапог» пользовался популярностью, находясь на границе, между мирами. Девушки в откровенных нарядах разносили напитки. В таверне главенствовала правило – смотреть на официанток было можно, трогать – нельзя. Охранники-верзилы стояли, как на входе, так и в самом зале, всегда готовые выпроводить нарушителей. В таверне даже назначали свидания иногда.
Звучала живая музыка. Нанятые музыканты играли незатейливую мелодию. Корделия разносила напитки, как обычно.
Одна компания из мужчин постоянно просила новые и новые коктейли. Фея приносила им выпивку, молясь, чтобы вечер быстрее закончился. Мужчины быстро пьянели.
Она расставляла на столе напитки, когда кто-то из мужчин навеселе начал к ней приставать:
— Эй! Покажи сиськи!
— Принести вам счет? — поинтересовалась Корделия, прижимая поднос к груди.
— Ну, не трясись ты. Иди ко мне, — другой мужчина дернул её на себя. Усадил к себе на колени. Его пальцы дотронулись до шнуровки на форме. — Кто хочет бесплатный стриптиз? — Компания загоготала.
— Отпустите меня! — возмутилась девушка, пытаясь выбраться.
Грубые мужские пальцы расшнуровывали корсет. Фея завозилась, намереваясь уйти. Её ухо обдало шепотом и винными парами: «Не вертись. Ты итак меня завела».
— Убери от неё свои лапы! — прозвучал как гром среди ясного неба голос Оуэна. Он протянул руку Корделии, и та схватилась за его ладонь. Мужчина вынужденно отпустил свою добычу. — Платите по счету и проваливайте.
— Что, сам решил развлечься с цыпой? — компания все не хотела успокаиваться.
Оуэн сделал знак охране. Приобняв Корделию за плечи, он повел её на второй этаж. Под ругань компании, что под руки выводили прочь из таверны. Они прошли мимо еще одних охранников. Мимо комнаты для персонала и раздевалок, остановившись возле неприметной двери. Оуэн распахнул дверь, Корделия вошла внутрь. Звякнул замок, отрезая их от остального мира снаружи.
Фея впервые очутилась в офисе таверны. Вспыхнул свет, давая возможность разглядеть обстановку. Просторный диван серого цвета, широкий дубовый стол, заваленный бумагами. Старенький компьютер и блок питания. Один стул. И большой куст белой розы в горшке. Корделия потянулась к растению, но мужчина её опередил.
— С тобой все хорошо? — поинтересовался Оуэн, взяв её лицо в свои ладони. — Тебе не причинили вреда?
— Все хорошо, — проговорила Корделия, рукой прикрывая оголенную грудь. — Ты не мог бы отвернуться? Мне нужно заново зашнуровать корсет.
— Конечно, — согласился Оуэн.
Мужчина подошел к окну. Вечер уже переходил в ночь. Горели электрические фонари. Редкие прохожие расходились по домам. Он задернул шторы, обернувшись к фее. Корделия заканчивала с корсетом. Даже через специальное устройство, что мешало ей взлететь, крылья девушки мерцали в полутьме.
— Собери вещи. Мы уйдем через черный ход, — проговорил он с хрипотцой.
— Не стоит. Я вернусь в зал, — возразила фея. — Продолжу работу.
— Когда я тебя спас, то у тебя на пальце было кольцо, — сказал Оуэн. — Давно хотел спросить. Это что-то значит?
— Я хотела сначала продать украшение, а потом спрятала куда подальше, — произнесла Корделия. — Это подарок моего жениха.
— Вот как! Интересно. Ты не хочешь, чтобы тебя нашли, — мужчина оперся на стол, осмысливая. — Ты так и не ходишь к психологу, которого я нанял тебе?
— Психолог это лишнее, — возразила фея.
— Я знаю, что тебя что-то мучает. Что бы это ни было, Корделия, тебе нужно двигаться дальше. И психолог в этом поможет. Собирай свои вещи, мы идем домой, — отрывисто проговорил Оуэн. — У тебя есть десять минут.
— Я могла бы еще поработать! — Не унималась девушка. — Я итак полностью зависима от тебя. Живу в твоем доме, работаю на тебя. Еще и долг жизни, что мне нужно отдать за свое спасение.
— Знаешь, я не виноват, что в моем мире такие законы! — Возмутился мужчина.
