I. НЕВЕСТА.
Среди болот, лесов бескрайних,
В краях дремучих, диких, дальних.
Основан Полоцк славный был,
Он красотой своей прослыл.
Коль верить древним письменам,
Принадлежал град кривичам.
То смелый, вольный был народ,
А правил им князь Рогволод.
За храбрость, ум и честный нрав,
Сыскал он славу тут и там.
В бою врагов он не щадил,
Сражался не жалея сил.
Удел свой княжий охранял,
В походах доблесть проявлял
Не ведал страха сей герой,
С победой ехал он домой.
Встречали князя стар и млад,
И пировал три дня весь град.
Деяний князя нам не счесть,
Ценил он в людях ум и честь.
Учил отваге сыновей,
Двух братьев, двух богатырей.
Но пуще всех берег он дочь,
В ее глазах мерцает ночь.
Пред нею мерк небесный свод,
Ей верный страж был Рогволод.
Рогнеда – юная княжна,
Как роза нежная свежа.
Мужчин красою покоряла,
Сердца их смелые пленяла.
К ней едут сваты из-за моря,
Рогнеда знай одно лишь горе.
Не хочет быть женой ни чьей,
Свобода ей за все милей.
Княжне б за вышивкой сидеть,
А не в светлице песни петь.
Да слушать нянькины наказы,
А не выдумывать проказы.
Ей лишь бы только забавляться,
Шалить, чудить, играть, смеяться.
***
В ту пору ехал войска полк,
А во главе князь Ярополк.
С дружиной отбивал набеги,
Он кровожадных печенегов.
Их путь чрез Полоцк пролегал,
Здесь Ярополк заночевал.
Встречает князя Рогволод,
А с ним и весь частной народ.
– Здравь буде киевский мой брат,
Твоему визиту очень рад.
Тебе поклон мой до земли,
Ты хлеб и соль от нас прими.
А Ярополк ему в ответ:
– Живи и здравствуй князь сто лет,
Спасибо за прием сердечный,
Должник теперь я твой навечно.
Коль будешь гостем ты моим,
Тебя на славу мы почтим.
Люд полоцкий весь день гудит,
О Ярополке говорит.
Пришелся князь им по душе,
Он люб народу стал уже.
Молвой обласкан князь сполна,
Прослышала о нем княжна.
Рогнеду охраняет стража,
Не пролетит к ней муха даже.
Приказ охране отдан был,
К княжне никто что б не входил.
Одну ее не отпускать,
Везде княжну сопровождать.
Рогнеду любопытство гложет,
Никто девице не поможет.
Одним глазком увидеть только б,
Ей молодого Ярополка.
И вдруг о чудо проведенья,
К княжне приходит озаренье.
Служанку кличет она в спехе,
Сомнений нет у ней в успехе.
Рогнеда план ей открывает,
Служанке тайно предлагает.
Она одеждой обменяться,
И с ней местами поменяться.
Служанка диву лишь дается,
Затее госпожи смеется.
Однако не перечет ей,
И замысел исполнен сей.
В обличье девушки простой,
Рогнеда минула конвой.
Никем не узнанной осталась,
Когда из замка выбиралась.
Княжна слилась с людской толпой,
Купцы кричат наперебой.
Товар свой хвалят так и сяк,
Уж слов запас у них иссяк.
А рядом скоморохи пляшут,
Приветственно похожим машут.
Их песней звонкой зазывают,
А те монеты им бросают.
Среди нарядных горожан,
Снуют воришки тут и там.
Движенья быстры их и ловки,
Не обойтись им без сноровки.
Полно на площади гуляк,
И праздных, будничных зевак.
Нередко встретишь здесь скитальца,
Иль нищего иль чужестранца.
Княжна свободой наслаждаясь,
От зноя и жары спасаясь.
Ища прохладу и покой,
Спустилась к заводе речной.
Над брегом ветерок гуляет,
По водной глади зябь гоняет.
Рогнеда нежится теплом,
И солнца ясного светлом.
Любуется волной игривой,
Рекою бурной и спесивой.
Девица так увлечена,
Что не заметила она.
Как к ней подкрался серый пес,
Он гниль и смрад с собой принес.
Холодный блеск в его глазах,
Рогнеда пятится в слезах.
Бродячий пес рычит и лает,
Княжну за платье он кусает.
Из пасти капает слюна,
Рогнеда ужаса полна.
Губу до боли закусив,
Она вот-вот лишится сил.
Но у судьбы свои причуды,
Свершилось не иначе чудо.
К Рогнеде витязь послан был,
Он пса мечом своим сразил.
По счастью храбрый сей герой,
Услышал крик княжны младой.
И тотчас же без промедлений
Рогнеду спас он от мучений.
Княжна спасителя узрела,
И еще пуще побледнела.
Не в силах дрожь она унять,
Ей трудно на ногах стоять.
Рогнедой витязь очарован,
Ее красою околдован.
Прелестней девы не встречал,
Об этом воин ей сказал.
Княжна признаньем смущена,
И не решается она,
Поднять своих прекрасных глаз,
С княжной такое в первый раз.
– Красавица скажи хоть слово,
Аль кто тебя обидел снова.
Не угодил тебе я может,
Печаль твой лик прекрасный гложет.
– Твоей вины в том воин нет,
Рогнеда молвила в ответ.
– Так чем же вызван твой недуг?
– Еще мой не прошел испуг.
К ней витязь руку протянул,
Слезу с лица ее смахнул.
– О том ты боле не грусти,
И страх свой прежний отпусти.
Не бойся ничего со мной,
Я провожу тебя домой.
Рогнеда отошла в сторонку,
Уж витязь ей кричит вдогонку.
–Куда ты девица, постой,
Не поспеваю за тобой.
Как мне найти тебя, ответь?
Аль не увидимся мы впредь.
Княжна и рада бы остаться,
И с витязем не расставаться.
Да в замок нужно ей спешить,
Чтоб батюшку не прогневить.
–Прощай, – успела дева молвить,
Тебя я буду вечно помнить.
Потупив взгляд печальный свой,
Княжна отправилась домой.
А юноша ей вслед смотрел,
Коря себя, что не сумел.
Он незнакомки удержать,
Позволив деве убежать.
***
Князь Рогволод гостей созвал,
В честь Ярополка приказал,
Устроить в замке пир горой,
Да так, чтоб лился мед рекой.
Наказ сей был исполнен вточь,
Трудились слуги день и ночь.
От разных блюд ломился стол,
Была здесь дичь и разносол.
За щедрость Рогволода пили,
И Ярополка не забыли.
Князьям желали в мире жить,
