Полушкин Анатолий Александрович родился в 1932 году в селе Ичалки Перевозского района Горьковской области в семье простых крестьян.
У родителей было пятеро ребятишек: Анатолий, две сестры и два брата. Как и многие крестьянские семьи того времени, жили бедно, не хватало денег одеть и прокормить большую семью, хотя работали целыми днями.
Дети стали подрастать, но тут грянула война. Большие испытания, как и для всего советского народа, принесла она семье. Отца забрали на фронт, мать одна тянула ребятишек.
Будто в шутку над нами тогда
Опрокинулось черное небо,
Мы растили густые хлеба,
Но не ели черного хлеба.
Война закончилась, отец пришел с фронта инвалидом. Только стали вставать на ноги, завели корову, которая кормила всю семью и позволяла как-то сводить концы с концами. Но долго это не продлилось, корова пала. Сейчас трудно понять, что это значило для семьи. Все они были на грани выживания.
Что мы видели, что нам досталось —
Страшный голод, разруха, война.
Мы не умерли, живы остались,
Нас от смерти судьба сберегла.
В голодные послевоенные годы выживали как могли:
Чёрный хлеб от случая к случаю
Ели только в праздник иной.
Получить полноценное образование Анатолию не довелось, окончил только 4 класса. Надо было работать, помогать семье. И случилось так, что сожаление о невозможности дальше продолжать учебу выражали не только близкие Анатолия, но и односельчане, а также работники школы. Многие говорили: «Вот кого надо было учить».
Еще тогда в селе заметили незаурядный талант Анатолия по тем первым стихам, написанным в юности, которые расходились по селу.
Я писал их еще неумело,
Только чуть научившись читать.
Мать автора очень гордилась своим сыном:
По селу с тетрадкой ходила
И сельчанам читала стихи.
Автору исполнилось 16 лет. Юность, пора мечтаний, первой любви, которую он встретил в своем селе:
Была молодость, словно как май,
Все звенело и пело кругом.
В это время появились первые стихи о любви, простые задушевные строки. Это была неосознанная детская любовь, потом автор встретит свою судьбу, но память о первой любви он пронес в своем сердце через многие годы.
Я любил ее тайно, украдкой,
И никто об этом не знал.
По ночам тосковал и плакал,
И в подушку слезу проливал.
Годы шли, подходил срок службы в армии. Это еще одна яркая страница в жизни и творчестве Анатолия. Служил он в Германии на реке Шпрее.
На берегу широкой Шпреи
В то утро я один стоял.
В солдатской старенькой шинели
О доме о родном мечтал.
Тоской по родному селу наполнены стихи, написанные в незнакомой, чужой стороне.
После службы в армии автора ждало новое испытание: пришлось покинуть родные края, село Ичалки. Край был «мучительно болен». Тогда многие уезжали из деревни в город за лучшей долей.
Сколько было мучительных дней,
Не хотелось никак расставаться,
Мы ушли с наших лучших полей
По другим бесконечно скитаться.
Из-за отъезда пришлось расстаться со своей первой любовью.
Белым снегом брели мы с тобой,
Это было в последний раз.
Уезжал из села, затаив надежду вернуться, когда что-то измениться в сельской жизни.
А может, другая какая
В наш край перемена придет,
Наладится жизнь трудовая,
И может, сельчанин вздохнет.
Начался новый этап в жизни и творчестве Анатолия. Уехав из деревни в 1955 году, поселился в рабочем поселке ГОГРЭС города Балахна Горьковской области рядом со своей старшей сестрой Марией, которая несколькими годами ранее переехала в этот город. Балахна стоит на великой русской реке Волге. Много стихов посвятил автор своей второй родине, привык и полюбил этот город.
Люблю поселок, дом культуры
И тишину ночных аллей.
Повстречал он и свою настоящую любовь, затем женился.
В синеглазую девку влюбился,
Да и с ней обвенчался тогда.
Началась семейная жизнь, родился сын. Анатолий с головой погрузился в семейные хлопоты и заботы. Работал на Горьковской государственной районной электростанции ГОГРЭС.
Но тоска по родному селу, где родился и вырос, не давала покоя автору до последних дней его жизни. Как только получал отпуск, рвался туда, в село Ичалки, на берег «родимой Пьяны».
Будучи заядлым охотником и рыболовом, много стихов посвящал этой теме. Приезжая в Ичалки, брал ружье и уходил в лес. В это время пришло понимание того, что природа гибнет от рук человека. Боль и тревога за природу отражены в его стихах.
Гибнет рыба в озерах, морях,
И все меньше птиц и зверей.
Умирает природа на наших глазах,
Умирает природа по воле людей.
Анатолий принимает решение больше не охотиться, не стрелять в птиц и зверей, а также определяет судьбу своего ружья.
Соберу все ружья, как ненужный хлам.
Их сверну потуже и в шихту отдам.
Вместо охоты он занялся оружейным мастерством, возвращал старым охотничьим ружьям первозданный вид. Делал капитальный ремонт: реставрировал деревянное ложе, воронил дуло. От заказчиков, приезжавших со всех концов страны, не было отбоя.
Охотничий опыт он направил в другое русло: стал рассказывать истории и байки про охоту своим родным и друзьям.
Время шло, наступили лихие 90-е годы.
Святая Русь, как перед бурей,
Ты снова встала на дыбы.
Тревога и боль за судьбу России слышатся в этих строках. Но в то же время автор выражает надежду, что Россия справится с испытаниями.
