Поздней ночью в тихо и мирно спящем городе, по улицам которого неохотно расползался тусклый серый и еле живой ленивый свет фонарных столбов, образовался и брел силуэт, такой же мерклый и угрюмый. В туманной смеси этих красок неясное пятно передвигалось медленно, останавливаясь порой, испуская пары тяжелого дыхания, оставляя за собой капли крови на тротуарной плитке.
Приблизившись, можно разглядеть мужчину, одетого в черный клифт. Тех же оттенков брюки, ботинки, шляпа и шарф. Его правая рука находилась в кармане, крепко сжав старый револьвер с оставшимися
в его барабане двумя патронами. Левая же кисть была прижата к животу с левой стороны, к тому месту, из которого активно и живо сочилась темно-алая кровь. Лицо незнакомца было бледное, неживое, жуткое.
Продолжая плестись, его взгляд вдруг упал на старую дверь зеленого цвета, часть краски которой давно отлетела, а на ее месте сверкала гниль. Над этой дверью светилась надпись «Paradise», а чуть ниже висела табличка «открыто». Герой резво шмыганул внутрь, и, облокотившись на барную стойку, попросил выпить. Бокал виски, рвота и обморок произошли дальше. Темнота.
Белый свет режет только что открытые глаза. Все до жути бело и стерильно. Больничная палата надо полагать. Лицо Блекстера уже не было бледным и жутким, оно было обычным. Но вдруг его выражение
сверкнуло осознанием того, что жизнь спасена и это хорошо, но после содеянного эту жизнь, конечно, незамедлительно запрут. Он и сам не заметил, как оказался на ногах. В растерянности совершил несколько резких и непонятных, хаотичных движений, но потом рванул к окну-это был 12-й этаж, не было так же балконов. Выйти через дверь и будь что будет-решение и тут же незамедлительное действие. В коридоре взгляд кинулся мгновенно на двух вооруженных надзирателей. Сопротивление было бессмысленным. Блекстер понял это сразу.
Удар ослабленной, вялой рукой нелепо шмякнулся на одного из «строгих дядь», которые последующую жалкую попытку к бегству пресекли шокером.
Обморок проходил достаточно долго. Придя в себя герой увидел перед собой сидящего с ручкой и бумагами, одетого в строгий костюм человека, а позади него стояли те двое, с кем уже удосужилось пообщаться.
«Воды» – ворвалось в комнатную тишину сухое, едва слышное слово Блекстера. Костюм повернулся и кивнул одному из ларца, и тот тут же удалился.
«Мы искали Вас достаточно долго и дорого, однако я ожидал более сложной работы» -следующая фраза, раздавшаяся в комнате, окончательно улетучив тишину. Принадлежала она костюму.
Ответом Блекстера было молчание, которое заставило безмолвие вернуться на работу. Неловкий момент длился несколько секунд, затем костюм продолжил, -«Скажу коротко и прямо: сорок три человека мертвы, более 30-ти с сильнейшими ожогами в госпитале, понимаете? Срок, несомненно, ждет Вас, срок огромный, конвой ожидает скорейшего Вашего выздоровления, камеры записали достаточно, с этим все ясно, и я здесь совершенно не за этим, мне нужны не Вы. Мне нужна вся шайка которая устроила это безумие. Покрывать их нет смысла, мы все равно их найдем, найдем быстро-следов вы оставили море. Вы просто можете ускорить этот процесс и тогда сядете не пожизненно, а лет на 20,правда без возможности получить УДО, но хоть повидаете белый свет, хотя и не скоро.»
Глаза костюма ожидали белого флага, впрочем, как и на протяжении всего монолога. В комнату пришел стакан воды. После нескольких глотков Блекстер мило разогнал ожидания строгого человека, хотя и не смог спрятать внутренний крах.«Ваши фразы будто взяты из какого-то шаблонного тупого фильма, впрочем, по их общему сюжету сыграю и я» -молвил герой. Молчание.
Раздался телефонный звонок, костюм поднес аппарат к уху и через мгновение выскочил из комнаты. Надзиратели вышли тоже, но далеко не ушли – сквозь дверное стекло были видны две сидящие на стульях тени.
Блекстер выдохнул, но в голову полезли воспоминания и размышления, будоражащие его дыхание снова. Он вспоминал произошедшее накануне. Вспоминал свой выстрел в голову одного из напарников, который случился после масштабной перестрелки. Все пошло не по плану…
Тяжелая жизнь втянула героя и его старинного друга в криминальный мир. Они, некогда бывшие простыми озорниками и дворовой шпаной, беззаботно игравшие в благородных бандитов, ими и стали, только как-то без особого благородства. Нехотя, постепенно, со скрипами совести переступили черту, которая оказалось точкой невозврата.
А ведь начиналось все довольно безобидно. Первая ласточка, которой и значения не предашь, случилась еще в детстве. Блекстер и его друг Том вышли из дома, в котором гудели их отцы, по поводу или без него, этого уже не уточнить. Ребята шли по дороге, сражаясь порой с выскакивающей злобной, разбойной крапивой, передавая друг другу пафосные фразы, взятые из фильмов. Дорога подошла к затопленному от весеннего разлива мосту. У берега ребята увидели затопленную лодку, она была полностью под водой. Лодка принадлежала соседу. Дети знали эту лодку.
