Сделка должна была совершиться в полночь. Это была первая «ласточка» на скользком пути к большим деньгам и власти в рискованном и непредсказуемом мире бизнеса и политики.
Во внутреннем дворике ресторана стояли «Лимузин», «Кадиллак» и еще несколько шикарных автомобилей. Водители дорогих респектабельных машин, в основном молодые широкоплечие парни, молча сидели на своих местах за рулем, готовые в любой момент тронуться с места по первому намеку своих хозяев, крутых бизнесменов, политиков и авторитетов.
Рядом с фешенебельными тачками стоял на приколе фургончик с опознавательными знаками Красного Креста. Молодцеватые парни в голубых халатах неспешно и осторожно загружали его салон небольшими пластмассовыми коробками с надписями «Не кантовать» и «Осторожно».
Высокий худой мужчина в строгом черном костюме руководил погрузкой, изредка отдавая короткие команды. Голос у него был приятный, теплый, с прибалтийским акцентом, да и манера поведения выдавала в нем иностранца.
* * *
Просторное помещение без окон тонуло в мягком полумраке и дышало относительной тишиной. Ненавязчиво и спокойно звучала мелодичная инструментальная пьеса шестидесятых годов в стиле традиционного джаза.
За шикарно сервированным столом в дальнем углу бункера сидели четверо мужчин и мирно беседовали, запивая свои слова дорогим марочным вином и коньяком. Беседа была общей, и каждый из собеседников время от времени вставлял словцо, но в основном разговор шел между седым пожилым человеком в сером костюме и более молодым, но уже тоже в годах, брюнетом с золотой серьгой в ухе, который, по всем признакам, был хозяином за праздничным столом.
– Значит, дело тронулось с мертвой точки, – подвел итог беседы брюнет и отбросил салфетку.
Седовласый мужчина утвердительно кивнул густой шевелюрой и загадочно улыбнулся.
– Не только тронулось, Барон, – заметил он, – но, я полагаю, стало на производственные плановые рейсы.
Мужчина в черном смокинге с темными усиками а-ля Гитлер лениво откинулся на спинку кресла и пристально взглянул на говорившего из-под нависших на глаза рыжих жестких волос.
– Есть большой заказ? – поинтересовался он.
Седовласый гость посмотрел на вопрошавшего, стараясь определить, насколько тот осведомлен о его делах, но уловил в зеркальном отражении темных очков лишь свой немой вопросительный взгляд. Заказчик настороженно относился к этому странному типу. Он точно не знал, кто это такой и что скрывается за маской холодной вежливости, но интуитивно чувствовал, что именно человек в смокинге и есть настоящий хозяин.
– Да, – кивнул седовласый, отпив глоток шампанского из хрустального фужера.
– Прекрасно! – воскликнул брюнет.
Партнер в темных очках недовольно скривился: ему не нравились суетливые восклицания и проявление всякого рода эмоций. Барон заметил это и слегка унял свой темперамент.
– Значит, нужно подгонять уже не микроавтобус, – самодовольно заметил хозяин стола, – а ФУРУ!
Седовласый уклончиво повел бровью и едва заметно улыбнулся, словно в чем-то был виноват.
– Не думаю…
На лице смуглолицего брюнета застыл немой вопрос, который требовал немедленного ответа. Впрочем, и остальные были заинтригованы не меньше хозяина застолья.
– Что это значит?
Седой мужчина откинулся на спинку мягкого кожаного кресла из красного дерева.
– Мы получаем у вас товар по частям, – стал пояснять гость присутствующим.
– Как и заказывали, – подтвердил хозяин.
Седовласый утвердительно кивнул в знак согласия, но на лице появилась блуждающая улыбка.
– А теперь мы хотели бы, – сказал он, – брать у вас товар целиком, так сказать, куском.
Партнеры переглянулись, и мужчина с серьгой нерешительно покачал головой:
– А не подавимся?
Седой мужчина усмехнулся:
– За это платят!
– Да, но это в десять раз рискованнее, – возмутился брюнет и потрепал серьгу в ухе.
Седовласый мужчина кивнул головой.
– Согласен, – произнес он и добавил более жестко, – но и цена в десять раз выше.
За столом воцарилась тишина.
– Слово за вами, – наконец нарушил молчание гость, – или вы, или же я обращаюсь к вашим конкурентам.
Брюнет злобно оскалился и жестко произнес:
– У нас конкурентов нет и, думаю, не будет.
– Прекрасно, – вежливо улыбнулся гость, – значит, я обратился по адресу.
Хозяин ухмыльнулся, но ничего не сказал, заметив, что сосед в очках решил высказать свое мнение.
– Да, уважаемый, – тихо произнес партнер, – вы попали именно туда, куда вам нужно, и этого предложения мы ждали от вас давно.
– Серьезно? – удивился седовласый.
– Даже более, – ровным, спокойным голосом продолжал мужчина с усиками а-ля фюрер, – у нас уже готовы каналы на таможне, где можно провезти груз.
Седовласый мужчина одобрительно склонил голову.
– Надеюсь, они надежны?
– Не только надежны, – усмехнулся собеседник, – но уже и опробованы нами…
Гость был явно поражен.
– Вы смотрите на ход вперед, – с уважением произнес мужчина в сером костюме и поправил серебристый галстук на черном воротничке.
Мужчина в очках указал еле уловимым движением руки на соседа с серьгой в ухе.
– У хозяина все предусмотрено, – похвалил он брюнета.
Молчавший до этого момента хозяин стола самодовольно ухмыльнулся:
