Флаер снизился, и я увидел прекрасный город, раскинувшийся по обеим сторонам реки. Красивые цветастые дома, в основном, малоэтажные, много памятников и мостов через речушки, пересекающие поселение. Много зелени, но сразу видно, что за ней ухаживает не один садовник. Кажется, на улицах стояли какие-то средства передвижения.
Что-то меня, правда, смущало во всём этом великолепии. Но что именно, я на таком расстоянии сказать не мог. Поэтому пока я просто наслаждался видом.
Наш борт опустился на обширную зелёную лужайку, и я выскочил наружу, лишь только откинулся колпак. Сделал несколько шагов в сторону прекрасного города, и разочарование окатило меня волной. Не веря увиденному, я побежал.
Я бежал по улицам между домов, рядом со старинными телегами разной формы, мимо статуй и башен. И даже мимо жителей города, которых я не сразу заметил. Потому что жители эти были неподвижны. И размерчик маловат. Да и дома, откровенно говоря, пусть и отличались красотой и разнообразием, но самые высокие достигали лишь моего плеча.
Нет, были постройки и выше меня. Видел я и человеческие, и звериные фигуры вполне приемлемых размеров. Но стояли они неподвижно, даже монументально. И всё здесь, включая жителей, было сделано из одного материала.
Исчезли с лица земли мегаполисы древних людей, оказались разрушены заводы, заросли травой дороги. А вот этот, с позволения сказать, город, являющийся, по сути, огромной игрушкой, пережил все катаклизмы и теперь стоял передо мной во всей своей нелепой красе. Как там говорил кто-то из великих? Жизнь коротка – пластмасса вечна!
Сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел Амлета.
– Ты живёшь здесь? – обретя дар речи, спросил я.
– Да, королевство у меня маловато, – произнёс принц чуть смущённо. – Но зато подданные во всём меня поддерживать. И город уже который год без капремонта.
– Ты издеваешься? Они же не настоящие!
– Не обижать моих подданных, Иван. Иначе мы поссориться и не быть друзья.
В груди моей нарастало какое-то клокотание, грозящее перейти не то в крик, не то в дикий хохот. Но я приложил все усилия, чтобы его унять, отдышался и постарался не впадать в истерику. В конце концов, зачем провоцировать безумца?
– Пойдём мой дворец, – позвал меня Амлет. – Будь гость, чувствуй дома.
Я удивился, но виду не показал и последовал за принцем. Он же провёл меня мимо высокой и тонкой башни, мимо стартовой площадки какого-то летательного аппарата, мимо большого зелёного дракона, мимо статуи рогатой тётки с факелом, и с разбегу перепрыгнул ручей, через который был перекинут впечатляющий мост покрасивее тех, что я видел в Старом Петербурге, только, разумеется, гораздо меньше. Я старался не отставать, но вместе с тем соблюдал осторожность, чтобы случайно не затоптать подданных моего странного приятеля. Иначе он бы точно обиделся.
Амлет остановился, как мне сначала показалось, у огромных напольных часов. Настолько огромных, что при желании мы с ним вполне могли бы туда впихнуться. Похоже, этим-то нам и предстояло заняться в ближайшее время.
– Великий Британский Большой Ваня, – судя по всему, представил мне часы принц.
– Очень приятно, – выдавил из себя я. – Средней величины Иван-царевич.
Как я и опасался, Амлет на что-то там нажал, и стенка часов открылась. Принц втиснулся внутрь и пригласил меня следовать за ним.
Я воздел глаза к очистившемуся после недавнего дождя небу. И что я попёрся с этим сумасшедшим? Помощи от него, судя по всему, никакой ожидать не приходится. Может, лучше запереть его здесь и вернуться к Серхату?
– Ну, где ты застрять? – послышалось из Большого Вани.
Я вздохнул и шагнул следом.
Не успел я возмутиться тесноте и удивиться отсутствию внутри Амлета, как ноги мои дёрнуло вниз. В следующий момент я осознал, что сижу в просторном белом кожаном кресле и слегка покачиваюсь после приземления.
– Впечатлять, правда? – самодовольно спросил принц, расположившийся напротив за большим столом. Причём ноги он почему-то положил на этот самый стол.
Я огляделся. Довольно просторная комната. На одной стене погасшие экраны, на другой – рамки с фотографиями и какими-то документами. Рядом с моим креслом ещё два таких же. Большой закрытый шкаф. Ну, и вышеупомянутый стол.
– Что это за место? – спросил я вместо восхищений.
Амлет чуть поморщился.
– Я же говорить, это мой дворец.
– Не, с этим-то всё понятно, – кивнул я. – Но откуда среди игрушечного города такое?
Принц ухмыльнулся.
– Иван, ты рассказать мне странные вещи, но быть откровенный. Потому я тоже рассказать странный откровенный вещи. Случиться это, когда я ещё быть малыш и умещаться кишкой под стол.
– У нас говорят «ходить пешком под стол», – поправил я.
– Спасибо, – поблагодарил Амлет. – Так вот, мы с родителями поехать в этот замечательный городок. Суета, толкотня – не как сейчас. Я потеряться. Бродить по улочкам, испугаться пиратов. Забраться под мост, в той части, где не мокро. Потом увидеть, как из Большого Вани вышел человек. Взрослый. Я так удивиться, что забыть страх. Залезть внутрь. Провалиться.
