Часть 1. Тревожные звезды.
Звезды тут светят чуть ярче, чем в околоземном пространстве, и уж тем более заметна разница, если их наблюдать с поверхности планеты.
Олег, сидя в командирском ложементе, то и дело отрывался от созерцания Интегрированного Пульта Управления кораблем (на профессиональном сленге попросту ИПУ) и насторожено бросал взгляд в иллюминатор.
Конфигурация расположения далеких светил оставалась прежней. Привлекающая внимание своими размерами Луна в процессе коррекции курса уже мельтешила по другому борту, а Земля после интенсивного разгона переместилась за кормовую часть аппарата и больше не отсвечивала. Только монотонный звук работы ХСА1 нарушал тишину в рубке.
По космическим меркам до троянской точки либрации было уже рукой подать. Там и до лунной орбиты недалеко, но обычно невозмутимый мужчина почему-то нервничал. Его состояние не ускользнуло от внимательных членов команды космического корабля «Орел».
– Командир, все в порядке, разгон прошел в штатном режиме, запас топлива в пределах запланированного, курс соответствует расчетному, – из соседнего ложемента доложил Константин, пилот командного модуля.
– Принял, Костя, контролируй телеметрию. Хоть в этих точках Лагранжа и присутствует гравитационное равновесие, но на деле в любой момент могут возникнуть внезапные осложнения в виде магнитных бурь. При появлении признаков отклонения от курса, во избежание перерасхода горючего сразу переходи на ручное управление и откорректируй коротким импульсом. Задачу понял?
– Так точно, отслеживаю траекторию, – пилот на всякий случай заранее продублировал переключение режима нажатием двух кнопок на блоке ОВК2 и положил ладонь на ручку управления ориентацией.
– Олег, успокойся, автоматика с этим вопросом справится лучше и быстрей нас, прошлый беспилотный полет «Орла» вокруг Луны это отлично показал, – встрял в разговор заместитель – бортинженер Александр.
– Ага, особенно после того, как сменили женское название корабля «Федерация» на «Орел», все проблемы с проектом сразу прекратились, – попробовал шуткой разрядить обстановку четвертый член экипажа, космонавт-исследователь Алексей.
– Расслабляться еще рано, не забывайте – у нас испытательный пилотируемый полет нового корабля, а не прогулка с женами по улицам Звездного городка, – командир строго оборвал свободомыслие и праздность коллектива на корню.
Остальные многозначительно переглянулись и незаметно пожали плечами внутри скафандров. Хочет перестраховываться полковник, ну, так пусть перестраховывается, ему положено по должности и опыту.
А между тем, ничего внештатного не происходило: «Орел» плавно двигался к орбите Луны, преодолевая пространство со второй космической скоростью.
В динамиках раздался голос оператора из Центра Управления Полетами:
– Орел, прием, доложите текущую обстановку.
– Земля, здесь Орел-4, на борту без происшествий, проходим точку либрации L-5. Состояние экипажа отличное.
– Орел, автоматическая телеметрия корабля передает, что вы переключились на ручной режим управления. Почему?
Все шлемы повернулись в сторону Олега, продолжающего напряженно изучать вид за бронированным стеклом.
– Земля, просто Орел-1 решил провести тренировку экипажа по предотвращению возникновения внештатной ситуации, – выкрутился сообразительный Алексей, не пугать же ЦУП несуществующими страхами страдающего паранойей командира.
– Принято, Орел, держитесь там. Следующий сеанс связи через час. Отбой.
Космонавт-исследователь отключил панель радиокоммутации и с улыбкой многозначительно посмотрел на товарищей, а Константин хмыкнул.
– Алексей, проверь радиационный фон, – не реагируя на проявление снисходительных эмоций командой и не оборачиваясь, коротко обронил Олег.
– Фон в прилегающем пространстве повысился на тридцать процентов и продолжает расти. Рентгены в кабине в пределах нормы, – последовал ответ подчиненного, после изучения шкал приборов на ИПУ.
– Все в порядке, командир, это нормально, не нервничай. Мы вышли за радиационный пояс и теперь получаем все, что прилетает от Солнца в полной мере. Многослойная конструкция защиты корабля была рассчитана и на большее облучение, – прокомментировал бортинженер, он знал педантичный и скрупулезный характер Беркутова, и, если его вовремя не успокаивать, задергает весь экипаж. Но что-то все же пошло не так: люди подсознательно стали ощущать приближение негативной полосы. Внутренняя «чуйка» проснулась уже у всех.
– Фон за бортом подскочил еще на пятьдесят процентов и быстро продолжает расти. Радиация на борту поднялась до верхней границы нормы, – через несколько минут Алексей уже сухим языком сообщил новые показания бортового дозиметра. Улыбка сошла с его лица, теперь оно выражало глубокую озабоченность.
– Была ли информация о вспышках на Солнце? Откуда этот скачок? – Олег, наоборот, казалось бы, буднично и спокойно задал вопрос, хотя в кабине засуетились и заволновались все.
– Просматриваю телеметрию… Нет, вспышек не было. Солнце спокойное как никогда. Командир, радиация превысила норму, мы попали в поток жесткого нейтронного излучения! – Александр быстро проматывал строчки отчетов на экране.
