– В следующем учебном году будет сделан особый упор на результаты практических работ, – разглагольствовал седовласый лысоватый профессор, без энтузиазма смотревший на огромную аудиторию, которую наполняло двести с лишним студентов. Большинство из них профессор считал совершенно бесполезными, еще часть попадала в категорию ленивых и нерадивых, а та малость, которая выдерживала критику, все равно бы не получила ни одной высшей оценки.
– Учебный период завершился, – продолжал профессор Брук, – и встретимся мы снова после больших каникул. Следующий учебный период – заключительный шаг к завершению вашего образования и придется выполнять много самостоятельной работы… – Не прекращая говорить, профессор поглядел на часы. До конца встречи оставалось совсем немного, его речь стала торопливее. Нужно было закончить до перерыва, и он успел. Последнее слово прозвучало, послышались глухие удары гонга, профессор снял очки и принялся их старательно протирать, устало опустившись на стул перед рабочим столом.
Студенты ринулись к выходам, чтобы поскорее покинуть здание и ощутить дыхание свободы от учебной рутины.
Четверо парней отделились от толпы и подошли к профессору.
Заметив их, он вздрогнул, поскольку не любил этих учеников и даже, скорее, боялся. На протяжении долгих лет на поприще преподавания он не сталкивался с такими.
Они могли учиться, но не хотели прикладывать должных усилий. Взамен шкодили, будто школьники и в большинстве случаев жертвой их «милых» шалостей становился он – уважаемый профессор Вениамин Брук.
А баловались ребята частенько.
Однажды из лени они не успели подготовиться к зачету и в последний момент, с целью оттянуть «экзекуцию», подсыпали профессору в кофе слабительное. Несчастный ученый весь день просидел в укромном, но не малоизвестном месте.
Как-то эти четверо студентов добавили Бруку в обед веселящий порошок. Через несколько минут, профессор, прибыв на плановое заседание Методистов, поверг собравшихся коллег в шок, впав в состояние безудержного веселья, заходясь в приступах дикого хохота.
Оглядев «сорванцов», профессор свел брови к переносице.
– Чем обязан? – Он вытер со лба пот, мгновенно выступивший при появлении парней.
Один из студентов, синекожий уроженец Ганимеда с короткими черными волосами, сделал шаг вперед.
– Профессор, подскажите, как я могу исправить оценку по химии в ближайшие дни?
Профессор надел очки и внимательно посмотрел на парня.
Представлялось очевидным – Аркано требовалось позарез исправить оценку – и поскорее. Брук не знал, отчего такая спешка со стороны того, кто обычно не волновался о своей успеваемости, и не преминул поиздеваться:
– Сожалею, Аркано, но в ближайшие дни вы исправить ее не сможете! – Профессор пожевал губами, наслаждаясь моментом.
– Почему?
– Экзамены сданы, учебный период окончен, и экзаменационная комиссия отправилась отдыхать, – со всем удовольствием выдал Брук.
Синяя кожа Аркано на лице покрылась светлыми пятнами.
– Но, профессор…
– А чего вы хотите от меня? – прервал его Брук. – О чем вы думали, подготавливаясь к экзаменам?
– Я, сэр…
Профессор вновь перебил его:
– Я и впрямь, ничем не могу вам помочь. Помимо того, говоря об исправлении оценок, напомню – вам следовало просить не только за оценку по химии… По основному предмету вы получили отметку ниже среднего. Разрешите полюбопытствовать, отчего вас волнует плохая оценка по предмету, идущему в вашем учебном курсе на второстепенных ролях, а плохая отметка по основному предмету вас совсем не волнует?
– Мой дядя безумно мечтает, чтобы я хорошо знал химию! Он сильно рассердится, увидев итоговую оценку по данному предмету.
– Вы ожидаете жалости с моей стороны? Но – нет, как не силюсь! Вам необходимо относиться к учебе серьезно, однако вы и пробовать не хотите. Вы безнадежны!
– Кто вам дал право бросаться такими словами?! – вырвалось у Аркано от неожиданности. – Это непедагогично!
– Хм, как вы заговорили! – удивился профессор. – Невероятно, как вы преуспели в областях, не связанных с вашей будущей профессией! Вначале вы блещете немалыми познаниями фармацевтики, ловко орудуя порошками, а теперь это… «непедагогично»! – Он усмехнулся. Потом его лицо посерьезнело: – В отношении вас лучшие приемы педагогики меркнут и теряют всякий смысл. Я знаю! Я уверен! Даже расшиби я себе и вам лбы об эту деревяшку… – Брук хлопнул ладонью по крышке стола. – Вы ничему не научитесь! Вам никогда не получить высших оценок, за какой бы вы предмет НИ взялись! Вы самые ленивые, самые бестолковые и… и… Уходите! Учеба кончилась, и десять минут как я на заслуженном отдыхе и видеть вас не желаю! Прочь! – Лицо Брука побагровело. Он разозлился и явно не собирался идти на компромиссы, и студенты поспешили удалиться.
Парни прошли к машине и забрались внутрь. Выводя транспорт со стоянки на дорогу, Аркано сказал:
– Я раньше не замечал за профессором ничего подобного. Он разозлился! – Юноша покачал головой. – Да-а-а, когда дядя узнает о моей оценке по химии, то лишит меня карманных денег на каникулы. Необходимо придумать, как обвести дядю вокруг пальца.