Пролог:
В Infinite World стоял ясный летний день. По голубому небосклону, катился диск солнца, и ни одна тучка не скрывала лик небесного светила. Ветер гулял по зелёные лугам, шумя зелёным морем цветущего многотравия и покачивая густые кроны высоких деревьев.
Вот и сейчас, свежий поток воздуха, прокатившись волной над возделанными полями, заглянул на большую ферму. Пролетел мимо добротного дома. Поскрипел старыми ставнями. Посвистел на чердаке высокого сарая. Заставил качнуться чучело, наряженное в тряпьё с тыквой вместо головы. И чуть не сорвал соломенную шляпу с хозяина обширного хозяйства.
Пузатый мужичок, с топорщащимися рыжими усами, придержал чуть не улетевший головной убор с широкими полями, и затряс над головой трёхзубчатыми вилами. При этом громко заругавшись. Но гнев его вызвал, не шаловливый ветер, а совершенно другие обстоятельства:
– Пусть будут прокляты эти отребья! Да чтоб они подавились! Попадись только мне в руки, на куски порву!..
Злился он, потому что этой ночью потерял трёх коров. Прочие буренки из стада, перепугавшись, жались в углу загона и громко мычали. Даже не подумав сбежать через широкий пролом в заборе. Который оставили после себя ночные воры.
– Папаша, ну не переживай ты так, – говорила стоящая рядом с фермером симпатичная девушка, в облегающих охотничьих одеждах и с луком за спиной – "31 Савья Меткая". Пышные каштановые волосы, прихвачены зелёной лентой. Но непослушный локон, все равно выбился из-под матерчатого ободка. Хотя на это, лучница внимания не обращала, так как сейчас ей было важнее получить от НПС, наклёвывающееся задание. – Поможем мы тебе с твоим горем.… Если договоримся конечно.
– Вы? – недоверчиво переспросил фермер, окинув взглядом трёх авантюристов. – Не-е… вам эта задачка не по зубам будет. Только время зря потеряю. Уж лучше графскую гвардию кликну или в гильдии авантюристов наказ оставлю. Только попрошу, чтобы подюжей воинов прислали… ни то что… кхм…
– Дядь, ты чё это? В зубы получить хочешь?.. – оскорбился рыцарь в тусклом доспехе, выставляя перед собой кулак в латной рукавице.
– Боб, не начинай… – с досадой в голосе попросила Савья напарника.
"Танк", нехотя сделал шаг назад, но спорить с девушкой, которая недовольно поморщилась, не стал – так как по сути она была старшей в группе.
Да, уровнем прокачки их пати действительно похвастаться не могла – она 31 левел. Боб 28. Тихоня Алонис, маг поддержки в потертой мантии и с посохом больше походящий на обыкновенную палку, так и вовсе 24-го левела. На грозную силу они никак не походили… Но попавшийся им на дороге стихийный квест, обещал довольно немало голды и экспы. И нужно было во чтобы то ни стало, уломать этого упрямого непися, и заполучить желанное задание!
– Ну что ты такое говоришь, отец. У нас группа ого-го!.. Мы недавно великана завалили.
– Не свисти мне тут, – пренебрежительно откликнулся фермер. – Я авантюристов на своём веку повидал. И уж разберусь, кто справится со стаей Ратов, а кто нет. Вы трое так уж точно не справитесь…
– Папаша, да ты не так понял. Нас больше чем трое.
– Невидимка что ли где прячется? Ну пусть покажется тогда, – на полном серьёзе стал озираться фермер. Как и Савья, которая просто немного приврала.
– Да нет, папаша. Роги в нашей команде нет, – протянула лучница и тут увидела, что по дороге в их сторону едет еще один игрок. – А вон он! Просто приотстал немного.
И фигуристая шатенка, изображая для фермера радость встречи, поспешила навстречу всаднику на черном коне.
– Эге-гей! Привет! – глупо улыбаясь, и размахивая раскрытой ладонью над головой, выкрикнула Меткая, отходя подальше от фермера.
– Привет… – озадаченно ответил той, черноволосый парень, на черном коне, в чёрном плаще и ко всему прочему с черной повязкой на лице.
"Гот, что ли?" – подумал она, но тут же отбросила эту мысль. Нужно было срочно договориться с любителем чёрного цвета, пока квест окончательно не соскочил.
Девушка, подойдя к незнакомому авантюристу, взяла его скакуна под уздцы, и стала поглаживать лоснящуюся шерсть ездового животного. Стараясь говорить как можно тише, чтобы фермер её не услышал, та обратилась к парню с просящими нотками в голосе:
– Слушай, друг. Не в службу а в дружбу. Прикинься на минутку будто ты из нашей пати. А?
– Зачем? – недоуменно спросил молодой человек.
– Да этот НПС, квест зажал, говорит – мы слишком слабые. Я и приврала что ты из наших, чтобы он…
– Понятно… – кивнул всадник. И секунду поразмыслив, утвердительно ответил: – Ладно. С меня не убудет.
– Спасибо дружище! – широко заулыбалась шатенка, сразу же разворачиваясь к фермеру и ждущим её тиммейтам. – Папаша! Вот он наш четвертый боец. Так что не бойся, справимся мы с твоими крысами.
– Не с крысами, а с Ратами. Да вы подходите-подходите. Я хоть посмотрю на вашего четвертого…
Савья, просяще посмотрела на черноволосого парня. Тот пожал плечами и направил коня к поломанному забору.
– Что-то у меня зрение совсем никудышное стало… – говорил фермер, сильно щуря глаза и всматриваясь в лицо наездника. Тот в свою очередь внимательно посмотрел на уши рыжеусого мужика, и на его макушку. Не увидев искомого, левой рукой стянул чёрную маску с лица, показывая худощавое, но абсолютно тривиальное лицо молодого парня. Фермер будто только этого и ждал, чтобы проговорить:
