– Шикарный вид! – подумал Ушлый и, посмотрев на Принцессу, спросил улыбаясь, – Ну, как тебе ландшафт, дочка?
– Никогда раньше не видела такой красотищи! – с восторгом засмеялась девушка, – чтоб ты так жил, говоря твоим языком!
– Фаволосо! Великолепно! – подтвердил призрак. А Котик сказал, – Мяу! – что означало, – как же мне хорошо!
Несколько дней назад они закончили долгое и трудное дело о краже всемирно известной картины «Лопухи в фиолетовой раме» кисти знаменитого художника абстракциониста Ту Грога, заработали кучу денег от страховой компании и решили взять отпуск. После недолгих, но жарких дискуссий, победила идея Ушлого, поехать на горнолыжный курорт Борщавель, в уютный маленький отель с полным пансионом и экскурсионной программой, включающей в себя катание на лошадях из конюшни отеля и посещение замка с привидением. На последнем особенно настаивал, ясное дело, Приз. И вот они на месте.
Перед путешественниками раскрылась поистине потрясающая картина: высокие горы с белыми шапками снега, которые тянулись вверх к самым облакам, создавая впечатление, будто они были перевернутыми парусами кораблей, которые парили по небу. Ниже располагался сосновый лес со старыми вековыми деревьями, подобными древнегреческим титанам, стоящих много лет под тяжестью белоснежного снега, в глубине которого виднелись шпили старого замка, затерянного в пучине этой белизны.
– Что ж, – сказал Ушлый, – бикицер пора в гостиницу, – не знаю как вы, я чертовски проголодался, а если, таки, верить рекламе, нас там ожидает сытный, вкусный ужин, и увлекательный рассказ о местных достопримечательностях.
– Согласна! – поддержала его Принцесса и вся команда дружно направилась к отелю, который находился на берегу небольшого озера, не очень далеко от станции. По пути Котик больше всего поражался тем, что озеро покрыто льдом, подтверждая свое восхищение любимым «Мяу». Вдоль дороги возвышались небольшие двухэтажные домики в стиле старого Северного Королевства, в которых располагались мясные магазины, пекарни, кондитерские и тому подобное. На улице стоял постоянный гул – «свежие пирожки», «привидение любит наши свежие пирожки», «моллюски, покупайте моллюски», «Привидение недовольно присутствием туристов, которые не едят моллюсков».
– Что-то много шума, из за одного привидения! – недовольно пробурчал Приз.
– Ага. – согласился детектив, – по всей улице плакаты растыканы про ужасное приведение в замке, шпили которого мы видели в лесу. Думаю, что это очередная замануха для туристов.
Отель, как и говорилось в рекламном проспекте, оказался двухэтажным домом с огромным залом- рестораном на первом этаже, и уютными комнатами для гостей на втором. Ушлый и Принцесса расселились по номерам. Быстро приняв душ и переодевшись они спустились в зал, где уже был накрыт стол для торжественной встречи гостей. Котик и Приз, естественно, так же были приглашены. В зале уже тусовались несколько туристов, которые приехали сегодня утренним поездом, и освоились на новом месте. Владелец отеля, лысенький мужичок добродушного вида, слегка полноватый, радушно поприветствовал вновь прибывших. На правах хозяина он представил гостей друг другу и пригласил всех за праздничный стол. Люди были из самых разных уголков Северного королевства, разных возрастов и разных специальностей: Доктор-педиатр, мужчина средних лет, с круглым лицом и шкиперской бородкой постоянно сыпал медицинскими анекдотами, развлекая слушателей. Сразу было видно, что он привык быть душой компании и находиться в центре внимания, Художник, широко известный в узких кругах неоабстракционистов, молодой человек, богемного вида в яркой накидке, с длинными ухоженными волосами и очках- хамелеонах, только что вошедших в моду в Столице, больше молчал, витая в облаках своих мыслей. Модная Писательница детективных романов, «дама лет поздней осени, но грачи еще не улетели», налегала на виски, громко смеялась над всеми шутками Доктора, надеясь привлечь его внимание, и бывший Военный, настоящий мужчина, не выпускающий изо рта сигару, крепкий, средних лет, все еще стройный, с военной выправкой и благородной сединой в волосах, олицетворяющий собой старую шутку «кто в армии служил, тот в цирке не смеется».
Когда гости наелись и расселись по диванам, которые предусмотрительные хозяева отеля расставили вдоль стен зала, Владелец дома по традиции начал свой рассказ о главной достопримечательности этого места.
– Давным- давно, почти шестьсот лет назад, в этом замке жил справедливый и честный Король, которого почитали все его подданые. Он любил музыку и живопись, помогал молодым художникам, писателям и поэтам. Гостями в его доме были все известные таланты того времени, такие как Ту Грог, Велассо, Толстоевский, Секспир и многие другие. И была у него красавица-Дочка, гордость и надежда. И воспылал к ней любовью король-деспот из соседнего королевства, но отказала ему гордая девушка, обиделся тот король и пошел он войной на замок. Два года отбивались защитники, но силы были неравны, и погиб справедливый Король в жарком бою. Тогда руководство обороной замка взяла на себя его красавица- Дочь.
