– Почему снова я? – возмутился Несли. – Почему не Джимми?
Как всегда, озорного мышонка наказали. Да, это он съел конфеты, которые мама припрятала к праздничному столу, но они были такие вкусные и так манили шоколадным ароматом из старинного бабушкиного серванта, что удержаться было невозможно.
На кухне было много мебели: кухонные шкафы, навесные полки, обеденный стол и дубовые стулья. Но старый сервант казался Несли особенным. Весь из темного дерева, с застекленными деревянными дверцами, он стоял вдоль стены на маленьких резных ножках. Мышонку он напоминал жадного и грозного короля, восседавшего на троне. Кухонный правитель охранял все самое вкусное и запретное, и за кражу даже малюсенького кусочка сахара мышонку всегда попадало от мамы. Несли недолюбливал сервант, и это было взаимно. В момент, когда мышонок тихонечко открывал дверцу, чтобы стащить очередное лакомство, кухонный шкаф начинал скрипеть, трещать, будто разбудили старика, и он ворчит спросонья, выказывая недовольство. Ох, уж этот сервант! Сколько раз из-за него наказывали маленького воришку – и не сосчитать!
Несли – серый мышонок, сластена, мечтатель и выдумщик. Его круглые ушки задорно торчат в разные стороны, розовый носик больше похож на пуговицу, поблескивающую на остренькой мордочке, а черные глазки напоминают угольки.
У Несли был старший брат Джимми. Мышонок очень любил его и старался во всем быть на него похожим. Однако малышу что-то всегда мешало быть таким же серьезным, как Джимми: то клубничное варенье, случайно забытое бабушкой на столе и незамедлительно съеденное мышонком, то блинчики, заботливо прикрытые салфеткой. Ну как перед ними устоять?
Бабушка обожала маленького сладкоежку и все ему прощала. Дедушка же частенько ругал мышонка за его шалости и ставил Джимми ему в пример.
Вечером, после ужина, Несли садился на круглый плетеный коврик в собственной маленькой комнатке, доставал цветные карандаши, чистые листы бумаги и рисовал. Творческий процесс завораживал малыша. Мышонок удивлялся, наблюдая за тем, как на белом листе появляются волшебные города, загадочные страны, вековые леса, необъятные поля и забавные мышиные жители. На его рисунках все было необыкновенным, совсем не похожим на его родной городок. Несли мечтал о сказочном путешествии. Ему казалось, что однажды он найдет неведомую страну и подружится с ее обитателями.
Жил мышонок на опушке хвойного леса в подземном городе со смешным названием Бескошинск. Городок был небольшой – всего пятнадцать мышиных семейств. У каждого – своя норка-дом. Помимо жилых норок, в городе были норка-магазин, норка-школа, норка-больница, даже норка-парк развлечений, где по праздникам продавали сахарную вату. Несли обожал сладости, а сахарная вата была его любимым лакомством.
Дедушка рассказывал, что раньше в мышиный город постоянно наведывались голодные коты и разрушали его, утаскивая с собой жителей. Они прибегали из бревенчатого дома, что стоял неподалеку, но не так давно он опустел: хозяева переехали, забрав котов с собой. В честь такого события жители города устроили пышное торжество, на котором и придумали говорящее название родному городу – Бескошинск – символизирующее победу над ненавистными котами. С тех пор этот праздник отмечался ежегодно.
Сегодня был именно такой день. Мышиная семья весело готовилась к праздничному вечеру. Мама и папа колдовали над ужином. С кухни доносился манящий аромат, создавая чарующую атмосферу. Бабушка и дедушка наводили порядок, Джимми разбирался в своей комнате, а маленькому Несли поручили украсить дом.
Мышонок радостно бегал по комнатам с длинной пестрой гирляндой, решая, какое из помещений более достойно такой награды. Волочась по полу, гирлянда сбивала все на своем пути и цеплялась за лапки домочадцев. Когда Несли пробегал мимо комнаты старшего брата, Джимми ловко поймал гирлянду и с силой дернул ее назад. Мышонок упал, больно ударившись хвостом.
– Джимми, опять ты все портишь, разве не видишь, что я украшаю дом? – обиженно пропищал Несли.
– Ты украшаешь дом? – захохотал старший брат. – И чем же ты его украшаешь, этой облезлой ниточкой?
– Это не ниточка! – возразил малыш, и они оба взглянули на разноцветную гирлянду.
После продолжительного ползания по полу она заметно обтрепалась и потеряла праздничный вид. На ней клочками висели куски бумаги, фантики от конфет и даже дедушкины очки. Джимми прыснул со смеха.
– Думаю, наш дом будет самым нарядным. Да он будет просто неотразим. Украшает он дом… – все громче и громче заливался старший брат.
Ловко смотав гирлянду в клубок, мышонок ринулся к себе в комнату. За спиной раздавался истерический хохот брата. Он еще что-то кричал, но Несли уже ничего не слышал.
Вбежав в комнату, мышонок захлопнул дверь, оставшись в одиночестве с неудавшимся украшением. Ему было грустно и обидно. Пнув потрепанное украшение ногой, он упал на кровать и зарыдал.
