История первая
ПРИДАНОЕ ДЛЯ ПОКОЙНИКА
С утра день был чудесный – обволакивающее мягкое тепло, солнце ещё не палящее. В саду у моей дочери Кристины цвели тюльпаны невиданной красоты: яркие махровые; бахромчатые с бутонами, украшенными острой бахромой, напоминающей иней; попугайные, изрезанные по краям лепестки которых так похожи на крылья птиц. В это ласковое утро мы с Кристиной отправились на прогулку в ближайший лес с двумя лайками – её самоедом Ёсиком и моей акитой-ину Хатико. Нежно-зелёная молодая поросль на пригорке, казалось, радостно встречала последний день весны, за которым наступит долгожданное лето. Ничто не предвещало никаких катаклизмов природы.
Громкие перепевы пернатых едва не заглушили телефонный звонок. В трубке раздался взволнованный голос мужа Кристины Олега:
– Скорее возвращайтесь! Надвигается ураган.
В одно мгновение облака затянули небосвод, ветер с каждой минутой набирал силу. Вот уже валятся вырванные с корнем деревья, катятся по асфальту урны, летят по воздуху сорванные крыши, стонут под завалами люди. Борясь с мощным воздушным потоком, мы двигались по тропинке к дому мимо палаточных торговых рядов, вернее того, что от них осталось. Кружащиеся как пёрышко куртки, зонтики, останки прилавков. Неожиданно к самым моим ногам упала небольшая спортивная сумка. Я инстинктивно подняла её и обернулась в надежде увидеть её владельца. Но передо мной была картина апокалипсиса. На бежавшую вслед за нами девушку рухнул ствол дерева и буквально разрубил её пополам, оторвал ступню, но мы уже не думала ни о чём, кроме того, как скорее добежать до дома. По двору летали тележка и скатерть, ранее прижатая к столу несколькими булыжниками, цветы лежали как срезанные, но других повреждений, слава богу, не наблюдалось. Кроме отключения электричества. Света не было, как и воды, подаваемой из скважины электрическим насосом.
Газ, к счастью, был, так что Кристина разогрела завтрак и включила работавший на батарейках приёмник.
«Несмотря на то, что скорость ветра не достигла отметки в 33 м/с, когда сильный ветер можно квалифицировать, как ураган, последствия стихийного бедствия сопоставимы лишь с последствиями теракта: 15 погибших, 200 раненых, 2000 искорёженных машин, несколько тысяч сорванных крыш, 12, 5 тысяч поваленных деревьев».
– А что это за сумка у вас? – спросил Олег.
– Пустая сумка кружилась в воздухе как пёрышко, мы её и поймали.
– Точно пустая?
– Наверное, новая, сдуло с витрины.
– Да нет, на новую не похожа.
Олег расстегнул молнию и начал шарить по кармашкам сумки.
– А вот это что?
– Флешка.
– Кристина, ноут-бук ещё не разрядился, можно посмотреть, что там.
Вдруг, код доступа к ячейке, где деньги лежат, – пошутил Олег.
– А-а, ерунда какая-то, – разочарованно протянула Кристина.
– Вовсе не ерунда, – возразила я. – Это, на мой взгляд, важный материал, имеющий отношение к прогнозу погоды. Я. хотя и имею физическое образование, когда думаю о погоде, мне становится дурно – столько факторов на неё влияет, что ошибиться в прогнозе очень легко. А тут на флешке смотрите – программа точного моделирования атмосферы Земли в режиме реального времени.
– А что это такое?
– Я не специалист. Всё, что происходит в атмосфере, для меня покрыто мраком. Как и нормативы по оплате жильцами общедомовых нужд. Лично мне легче понять астронома, рассказывающего о галактиках и звёздах, чем исследователя климата и природных катаклизмов. Или чиновника, выколачивающего деньги у населения за право жить в многоквартирном доме. Да и специалисты эти не внушают особого доверия. Нас часто предупреждают об оранжевом уровне опасности, а за окном тишь, да гладь, да божья благодать. А вот о шквале толком не предупредили – на мобильные, по крайней мере, никто не получил смс-ки.
– Я знаю, кому можно передать эту флешку, – перебил меня Олег, – моей постоянной клиентке Алёне. Она живёт через два дома от нас. Работает старшим научным сотрудником в Институте атмосферы Земли. Иногда ездит на такси на научную станцию в Дмитров. Мы договорились с ней на завтра на 8 утра. Надеюсь, что погода не помешает.
Во второй половине дня ветер стих, и я уехала к себе в Химки, предварительно познакомившись с Алёной, симпатичной шатенкой в очках с умным одухотворённым лицом. Передав ей флешку, отправилась на станцию. Правда, электрички ходили не регулярно. Ждешь, ждёшь её на объявленной платформе, а она прибывает к другой. Перебежать, поднявшись на мост, и спустившись с него, успевали только спортсмены.
Город Химки, граничивший с северной часть мегаполиса, пострадал не так заметно, как восточные и южные районы. Но дома меня ждало печальное известие – умерла моя египетская горлица. Она жила в клетке вместе со своим супругом, от которого у них был сын. Яйца горлицы, как и куры, откладывают лишь в короткий период жизни. Мы не собирались разводить птенцов и убирали снесённые яички. Но однажды горлица закопала яйцо в миску с пшеном. Нам стало жалко её, и мы позволили высидеть птенца. Вообще египетские горлицы, любимые птицы царицы Клеопатры, необыкновенно привязаны к человеку. С рождения ручные, любят ласку и воркуют удивительно красиво. Некоторое время сын жил в родительской клетке, но когда наступил период «топтать курочку» между ним и отцом начались драки, и сына отселили в клетку напротив. Два мальчика могли часами сидеть на жёрдочках, глядя друг на друга. Нахохлившись, они периодически выпячивали грудь, издавая довольно воинственные звуки. По поводу смерти жены, муж переживал, но не долго. Часа два он растерянно озирался по сторонам, просительно заглядывал в глаза, но потом вновь занялся перекличкой со своим визави.
