Пролог
Совещание, посвященное итогам боя и нашей безоговорочной победе над вражеским судном, затянулось до поздней ночи. Победа, доставшаяся дорогой ценой (с нашей стороны погибло двадцать девять членов команды), отдавала горечью.
Да, меня спасли, и я безумно этому рада, но…
Но Танарис сбежал, бросив корабль и команду, а заодно оставив после себя целый океан вопросов. Страшных вопросов. Один купол, который Истана и Харошдт так и не смогли исследовать до конца, пугал всех без исключения.
Одно было ясно офицерам фрегата «Молния» – эта магия иного мира отдает мертвечиной.
И это худшее, что могло случиться.
- Магия мертвых? Чем она так страшна и непонятна? – я пыталась добиться более внятного ответа у Эльбы, но та лишь раздраженно отмахивалась, рекомендуя мне отправляться спать и не мешать ей прокладывать курс.
И как бы мне ни хотелось надавить и добиться своего, но я понимала – Эльба права. Я всего лишь член команды, к тому же не самый грамотный и опытный. И не стоит мешаться под ногами (руками/хвостами) у тех, кто делает своё дело.
- Извини, уже ухожу.
Стараясь скрыть неловкость, я приняла руку Камаледдина, который после возвращения на борт «Молнии» не отходил от меня ни на шаг, и вниз отправилась уже с ним. И ладно бы просто вниз… Демон, словно других решений и быть не могло, завел меня в свою каюту.
- Дин? – команда сокращала имя Камаледдина только так, так что и я решила не выделяться из толпы до тех самых пор, пока мы не решим вопрос наших отношений. – У меня есть своё спальное место.
- Да, конечно, - немного рассеянно ответил эфенди, потянул меня за собой дальше и грузно сел на кровать. Так, словно весил не одну тонну, а лет ему было глубоко за тысячу. Притянул к себе, крепко обнял, а затем уронил на подушку нас обоих, но так продуманно, что я оказалась сверху. Устало вздохнул, но не закрыл глаза и не уснул, а очень тихо, но проникновенно заговорил, не сводя с меня пристального взгляда. – У тебя есть всё, милая. Спальное место, право пользоваться моим именем, статусом и сбережениями, высказывать свою точку зрения, заниматься любимым делом, капризничать…
В этом месте демон чуть улыбнулся, рассматривая моё изумлённо вытянувшееся лицо и округлившиеся глаза, и поправился.
- Иногда капризничать. Всё это у тебя обязательно будет и ни я, ни кто-либо иной никогда не отнимет у тебя этих прав, потому что если сейчас ты согласишься на моё предложение и скажешь «да», то мы поженимся в первом же храме, до которого доберемся, и там я дам нерушимую клятву блюсти свои обещания. Заботиться, беречь и любить до конца своих дней, потому что именно этого я хочу всей своей душой.
На этом месте у меня пропал дар речи.
У меня слуховые галлюцинации? Мне только что пообещали всё, о чём мечтает любая женщина! Черт возьми! Мне в любви признались!
Но…
Это невозможно!
Здесь, сейчас… этот мужчина…
Один из самых сильных и влиятельных демонов говорит, что любит и позволит мне… всё? Всё, что не дозволено остальным «достопочтимым махеши»?
- Не веришь? – улыбка эфенди стала грустной, а в глазах промелькнула боль.
И хотела бы уверенно ответить «верю», но не смогла. Отвела взгляд и нервно пожала плечами. Не меняются люди так быстро. Никогда.
- Знаешь, за эти бесконечно долгие часы погони и абсолютной неизвестности я понял одно. - Камаледдин взял мой подбородок двумя пальцами и заставил посмотреть на себя. - Я понял, что если с тобой что-то случится и этот мерзавец, зовущийся моим братом, причинит тебе вред, я переверну мир, но уничтожу эту падаль. И поверь, я это сделаю. Найду даже в ином мире, и он заплатит за всё. Мне никто и никогда не был так дорог, как ты. Возможно, я тороплюсь, и ты решишь, что давлю, но я не могу допустить повторения. Я хочу, чтобы ты была рядом. Хочу защитить и с полным правом назвать своей. Хочу… Всю тебя. Целиком. Навсегда.
Камаледдин вдохнул, набирая в грудь побольше воздуха, и продолжил.
- И ради этого я готов пойти навстречу и не ущемлять твоих прав, в которых ты считаешь себя равной мужчине. Ведь тебе это важно, я правильно понял?
- Да… - растерянно ответила я и снова замолчала, пытаясь прочесть по взгляду демона, не лжет ли он.
А если это всего лишь уловка? Если всё это блеф ради моего согласия?
У кого узнать, реальны ли его обещания?
А ведь я уже сейчас хочу ответить «да» и поверить этим глазам, в которых буквально океан настойчивости и веры в свои слова!
- Можно я немного подумаю?
По потемневшему лицу Камаледдина я сразу поняла, что планировался совершенно иной ответ, но демон сумел взять себя в руки и коротко кивнул.
- Да, конечно. Тебе ведь хватит пары недель?
- Почему именно такой срок?
- Потому что через две недели мы доберемся до храма, - с легкой иронией ответил эфенди, а затем ухмыльнулся и закончил, – и поженимся вне зависимости от того, каким будет твоё решение.
- Что-о-о?!
- Шучу, - немного хрипло засмеялся провокатор и поудобнее перехватил мои руки, когда я попыталась стукнуть его по груди. – Тише… Тише, моя кровожадная девочка. Больно. Обещаю, мы поженимся лишь в том случае, если ты ответишь согласием… Нет, не так! Когда, ты ответишь согласием. А теперь не сопи так надсадно, ложись рядом и засыпай. Обещаю, сегодня приставать не буду.
