У каждого своё представление о личном счастье. Многие вторят умным книжкам, что в этом вопросе не существует рецептов и границ, Валюшка же твёрдо полагала, что таковые определённо имеются. Например, для гармоничного союза в семейной жизни достаточно не замалчивать проблемы, открыто говорить о желаниях и резко отделять эмоции от фактов. Это непоколебимый фундамент, который даёт прекрасные плоды. Всё остальное – вопрос компромиссов и взаимоуважения, которое либо есть, либо нет. Ну и немного воспитания. Накопленный опыт, мысли, личные выводы и образ жизни она никогда не рекомендовала как панацею от всех бед, но частенько всё же любила произносить своё коронное: «А я сразу знала, что так получится» или «Иначе и быть не могло». С юных лет она выразительно, громко и без стеснения смеялась, если ей было весело, и требовала жалобную книгу, если не нравилось обслуживание. Она уважала себя, ценила время и не любила недомолвки. В речи часто использовала слова «легко», «запросто» и «да и ладно!». Поэтому со стороны для малознакомых и посторонних людей казалась взбалмошной, беспечной, поверхностной, а порой чрезмерно шумной. К тому же молодая хохотушка всегда имела своё чётко выраженное мнение и старалась не делать того, с чем не согласна, особенно если это мешало её личным планам. Нет, она не хамила и не ругалась, просто не позволяла собой помыкать. Валюшка не натягивала улыбку вежливости в неприятных ситуациях, и никакие «потерпи, они к нам в гости ненадолго приехали» не могли заставить её нарушить свои планы или привычный режим дня. Она сама знала, как лучше для неё, верила в свою разумность и не прислушивалась к непрошеным советам о том, как встать на путь истинный. За это среди дальних и не очень родственников и в кругу друзей семьи про неё часто говорили: «Избалованная и своенравная нахалка, родители с ней ещё намучаются».
Тем не менее, несмотря на столь жёсткий внутренний стержень, с молодых лет она точно знала, что излишне ранима и сентиментальна. Плакала в кино над трогательной сценой, любила кафе и рестораны с панорамными видами, регулярно около метро у бабушек покупала букеты садовых цветов, просто чтобы им помочь, а в голове держала макет своей идеальной семьи. И в нём, естественно, никаких бед и ссор – квартира с фотографиями семейного счастья (кстати, на фото все обязательно в белом), двое детей и кот. Интерьер простой и лаконичный, без вензелей, золота, старины и фарфоровых сервизов за стеклом. Прежде всего – простор и панорамные окна. Стены обязательно светлые, полы тёмные. Яркие акценты лишь в мебельном оформлении. Например, зелёный диван или ярко-жёлтое кресло. В интерьере крупные цветы в напольных вазах, пара постеров на стенах, полки с книгами и главное – никаких кукол. Клоунов, пауков и кукол она боялась больше всего. Но если страхи по первым двум пунктам могли быть хоть как-то здраво объяснены, то что за фобия с куклами – было непонятно. Необъяснимо, странно, но факт. А ещё ей никогда не нравилось, как звучит строгое и взрослое Валентина, тем более Валентина Викторовна. Как бы то ни было, но к её лёгкому и мгновенно располагающему стилю общения действительно больше подходило Валюшка. Именно так её все и называли. Молодая, стильная, заметная в толпе, обладательница пышных форм, постоянно меняющегося цвета волос, но главное – уверенная в себе. Она с лёгкостью завоёвывала сердца мужчин и, в отличие от многих подруг, всегда верила в собственные силы и в то, что никогда и ни при каких обстоятельствах не останется одна.
Ей было 26 лет, когда, посетив по служебным вопросам администрацию района, она познакомилась с Сергеем. Он работал охранником и не мог упустить возможности вовлечь в диалог понравившуюся девушку.
– Валентина Веретенкова. Записана на приём к заму главы администрации на 13.00, – строго отчеканила она, едва появившись у служебного турникета.
– Царь. Очень приятно, – без улыбки, сдержанным и немного грозным тоном пошутил высокий охранник крепкого телосложения. Сергей заранее знал, что расхожая фраза из известного фильма неизменно вызовет улыбку незнакомки. И не ошибся. Словно вынырнув из ледяной проруби рабочих проблем, заставляющих её изрядно волноваться за исход визита к чиновнику, Валюша пристально посмотрела на него и широко улыбнулась.
