1. Пролог
Монотонный голос шамана усыплял, ноги затекли от долгого стояния на коленях, но я была счастлива. По-настоящему счастлива! Мой любимый, самый лучший мужчина на свете, крепко держал меня за руку и изредка кидал игривые взгляды из-под длинных угольных ресниц. Какой же долгий этот ритуал бракосочетания! Мы же кочевники, к чему столько слов? Не хотелось слушать все эти наставления об общем пути и про ответственность перед племенем и будущими поколениями. Мы с Роулом свой выбор сделали – семейная жизнь, дети, быт. Для меня никогда и не планировалось иной жизни, а мой супруг отказался от нашего традиционного «ремесла», чтобы всегда быть со мной. Сжала его ладонь - хочу почувствовать губы жениха на своих, хочу познать его ласки, слышать, как он хрипло выкрикивает мое имя. Довольно неприличные мысли для невесты, но я так долго ждала этого. Вопреки нашим традициям Роул дал мне возможность пройти этот путь желания – от подростковой застенчивости до вполне осознанной страсти, а не сразу потащил в свой шатер. Как же я люблю его! И вожделею… И как же замечательно, что наши чувства взаимны и мы женимся. По законам племени это вовсе не обязательно, могли бы просто жить вместе. Но Роул сказал, что хочет кричать всему миру о том, что мы любим друг друга. Сложно было устоять перед таким предложением руки и сердца. Украшения, которые он тогда преподнес в дар сейчас на мне – какие же они тяжелые и массивные, но зато очень дорогие. Так уж у нас принято, чем больше чувства, тем тяжелее камни в уборе невесты. Хорошо хоть на одежду это все не распространяется, не придется возиться с лентами, крючками, завязками, подвязками и всем тем, чем активно злоупотребляют модницы при дворе моего опекуна.
Наконец шаман закончил с обязательной частью. Роул помог мне подняться, одарил легким поцелуем, будто подбадривая. Жена шамана сменила мужа, чтобы пожелать нам благополучия, неувядающей любви и много детей. На последних словах я слегка смутилась – вроде и так понятно, что дети будут. Потом нас стали поздравлять соплеменники. Слова сопровождались подношением даров. Шаман на правах деда жениха принимал подарки. Желающих сказать пару слов главам племени всегда много, и повод тут не важен. А нам с Роулом есть хочется уже невыносимо. Утомительное дело – свадьба!
После легкого ужина Роул настойчиво потянул меня в сторону шатров. Вокруг медленно темнело, становилось прохладно, и мне бы обрадоваться тому, что скоро окажусь в жарких объятьях любимого… Но я отчего-то испугалась, заупрямилась, остановилась. Муж резко развернулся, кажется, он злится. Не лучшее начало семейной жизни – заставлять мужчину ждать. Жаль, что мамы здесь нет – редко я по ней скучаю, но сейчас поддержка и мудрый совет мне бы не помешали. Да и повод прекрасный ненадолго отсрочить неизбежное.
- Что?! – рявкнул Роул, а я опешила и отпрянула, пытаясь высвободить руку. – Лекси, ну же, успокойся! – сказал уже спокойнее. – Я устал от всего этого, пойдем – спрячемся ото всех. Я ведь так долго ждал.
Он приблизился ко мне вплотную, впрочем, так и не выпустив моей руки, заглянул в глаза. Зачарованно смотрела на него, проваливаясь в самую глубину своих чувств к этому мужчине. Это же Роул, мой любимый, мой муж – чего я испугалась? Мне будет с ним очень хорошо, я в этом уверена! Прижалась к его губам своими, порывисто, прося нежности. Роул остался холоден к этой ласке, лишь слегка ответив.
- Пойдем, Лекси. Не хочу, чтобы ты замерзла.
Что происходит, почему он ведет себя так? Где его обычная ласковость и внимательность? Неужели так не терпится? Послушно пошла за мужем, пытаясь хоть как-то объяснить его поведение. Разве лишние десять минут на улице что-то изменят? Ерунда, Александра! Вот выполню супружеский долг, и погуляем. Мы оба, и правда, очень долго этого ждали.
Смущаясь, вошла в шатер Роула. Была здесь, конечно, раньше, но не часто и не долго. В противном случае нас могли счесть супругами гораздо раньше, чем мы приняли это решение. Все здесь традиционно, как и в любом жилище племени. Постель расстелена прямо на коврах, сундуки и мешки со скарбом, маленькая печка, сложенная из речных камней. Я быстро согрелась и расслабилась – теперь это мой дом. С сегодняшнего дня буду здесь спать, готовить на костре перед входом, вытряхивать эти подушки и половики. Муж вошел следом, хмуро кивнул на постель и поставил греться воду. Не совсем поняла, зачем ему это – хочет помыться или попить? Но спросить не решилась, послушно села на покрывало, подтянув колени к груди. Украшения ужасно утомили своей тяжестью – сняла браслет, потом колье и начала выбирать шпильки из волос. Роул, кажется, не обращает на меня ни малейшего внимания. Стало немного обидно – зачем женился? Углубилась в эти грустные мысли, а когда снова подняла глаза на мужа, поняла, что он не стоял без дела все это время. В центре он расстелил белую шкуру. Хм, очень романтично, но лучше бы мы просто поговорили.
- Выпей, - протянул мне дымящуюся кружку.
- Что это?
- Травяной настой. Тебе нужно. Так будет легче.
- Не надо ничего. Роул, я люблю тебя и потерплю немного. Ничего страшного.
