1) Делион – командор эскадры.
2) Стелон – штурман-навигатор (лейтенант).
3) Келен – кибернетик (лейтенант).
4) Ликма – специалист по наружному контролю и связи (младший лейтенант).
5) Филин – искусственный интеллект (искин) #1.
6) Толан – искин #2.
7) Пантор (сын Делиона) – капитан эсминца «Стремительный».
8) Селина – жена Делиона. Руководитель госпиталя на Иноке.
9) Рияма – девушка Пантора.
Деоз – родная планета Делиона.
Инок – планета, где располагалась база эскадры Делиона.
Шазел – ругательство.
Сквозь сон Делион всем телом почувствовал легкий толчок. Еле ощутимое сотрясение, даже дрожь. Но на линейных кораблях такого не должно быть. Он отбросил одеяло и резко сел. В этот момент раздался сигнал боевой тревоги. По каюте забегали тревожные синие всполохи, зуммер издал ряд пронзительных трелей.
– Шазел! – прошипел Делион сквозь зубы и потянулся к коммуникатору. Бросил взгляд на контрольный монитор и обомлел. За бортом расцветал огненный цветок. Раскрывался, разворачивался, заливая обзорный экран пронзительным холодным огнем.
Всемогущие Браны! Его окатило волной холодного липкого страха. Нельзя позволить этому чувству подчинить разум.
– Мостик, отчет! – прохрипел Делион, торопливо натягивая мундир.
– Стандартное время – пять двадцать семь. Атакованы врагом. Повреждений… не зафиксировано… – в голосе оператора послышалась растерянность.
Командор скривился и подошел к двери, вслушиваясь в торопливый доклад дежурного офицера:
– Щиты – норма. Активность – двадцать семь процентов. Выход на полный режим через восемьдесят секунд.
– Оружие – норма. Готовность главного калибра – двести пятьдесят пять секунд…
Делион торопливо шел по коридору, застегивая на ходу петлицы.
– Энергетика – норма. Активность – семьдесят три процента. Выход на полный режим через сто одиннадцать секунд…
Командор отдал честь пробегавшему мимо технику и притормозил перед торопливо распахнувшейся гермостворкой.
– Командор на мостике!
– Вольно! Продолжать отчет!
Делион подошел к капитанскому креслу, провожаемый десятком встревоженных глаз. Привычно стукнул четыре раза по серому пластику приборной панели и сел, дожидаясь тихого щелчка страховочных ремней.
– Лейтенант Стелон, вахту сдал!
– Командор Делион, вахту принял.
– Экипаж на боевых постах!
– Энергия ¬– сто процентов.
– Щиты – сто процентов!
– Главный калибр через сто двадцать секунд!
– Что происходит, Кан? – Делион повернулся к аналитику.
– Зафиксирована аномальная флуктуация квантовой пены. Азимут исходной точки – двадцать восемь. Возвышение – пятьдесят семь. Дальность – восемьсот пятьдесят единиц…
Делион, вполуха слушая сбивчивый доклад, невольно покосился на гигантскую поверхность тактического экрана, по которому стремительно расплывалось слепящее огненное зарево, укутывающее эскадру непроницаемой белесой пеленой.
– …запустило каскадную реакцию образования виртуальных частиц… – продолжал бубнить аналитик.
Командор раздраженно махнул рукой, обрывая неуместную лекцию по квантовой физике – иногда Кана невозможно было заткнуть.
– Связь? – раздраженно прорычал Делион.
– Блокирована по всему диапазону ЭМ-излучения.
– Движение?
– Только после падения напряженности квантового поля до пяти грэг.
– Прогноз?
– Прогноз искина: восстановление связи через десять минут, – прокомментировал кибернетик. – Движения – через пятнадцать.
Делион облегченно вздохнул. Десять-пятнадцать минут – приемлемый срок. Без сомнения, это диверсия с целью нарушить коммуникации эскадры, но десять минут – совершенно не то время, за которое реально открыть гиперпространственный вход и развернуть боевое соединение, способное им противостоять. Но в любом случае нужно как можно быстрее вычислить мерзавцев, устроивших эту пакость.
– Наружный контроль? – бросил Делион.
– Слишком шумно… – покачала головой Ликма. – Разобрать что-то в ЭМ диапазоне невозможно… Мы как в молоке.
– А гравики? – встрял в разговор Кан.
Ликма склонилась над монитором и удивленно хмыкнула. Ее пальцы забегали по контрольной панели.
– Странно… – сказала она вполголоса. – Ничего…
– Эскадру видишь? – нетерпеливо переспросил аналитик.
– Ээ… не могу разобрать… Что-то есть, но как-то неотчетливо.
Делион перехватил встревоженный взгляд Кана и нахмурился.
Аналитик повернулся к кибернетику:
– Актуальный прогноз искина?
Келен взглянул на экран, и его глаза округлились:
– Двенадцать минут… – растерянно мигнул он. – Но ведь только что было десять!
