Август уже двадцать минут мерз у незажженного костра, то и дело щелкая пальцами. Необычайно холодный день заставил путников устроиться на привал раньше времени, чтобы хоть как-то обогреться. Рина, вопреки обыкновению, не стала зажигать костер самостоятельно, а поручила это Августу. Еще и спички забрала, чтобы не мухлевал.
– Если я превращусь в окоченевший труп, это не поможет мне стать магом! – пожаловался Летов. Ему хотелось пнуть упертые деревяшки. Почему они не загораются?
– Ты не превратишься в труп. Однажды у тебя получится, я же уже объяснила, как это делать! – возразила Рина. Она слегка подогревала воздух вокруг себя и лошадей, чтобы не замерзнуть. Август же уже начал стучать зубами и переминаться с ноги на ногу.
– Я не понимаю! Не понимаю, что делать, хоть убей!
– А это поможет?
– Рина!.. Иди ты.
– Почему из всех людей на земле мне в спутники достался такой бездарь? – вздохнула Рин и наконец сжалилась. Костер вспыхнул, стоило ей на него взглянуть, и Август с облегчением протянул к огню окоченевшие руки.
Он и сам задавался вопросом, почему они оказались вместе. С ним-то все понятно. Рина оказалась отличным спутником: разбирается в магии, умеет создавать всякие полезные штуки из воздуха, легко добывает огонь, неплохо знает местность. Но зачем же она последовала за Августом?
Он не хотел спрашивать об этом напрямую, ожидая колкий ответ. Летов предпочитал думать, что она согласилась путешествовать с ним, чтобы не оставаться в одиночестве.
– Ты очень плох в магии, Август, – сказала Рина, подсаживаясь к костру. Август хотел возмутиться, но взглянул на спутницу: она говорила беззлобно, просто констатировала факт. – Тебе стоит приложить все силы, чтобы научиться хоть как-нибудь выживать. Я бы не хотела, чтобы ты помер, просто не сумев зажечь огонь.
– А как ты хочешь, чтобы я помер?
– Иди ты, – отмахнулась Рин.
– Ну ладно, прости. И вообще, у меня есть ты. Персональная передвижная зажигалка, – попытался пошутить Летов, но Рина даже не улыбнулась.
– Мы же не всегда будем рядом… Кстати, ты помнишь, что мы собирались сделать во время привала?
Август кивнул и полез в сумку. Он достал сложенную влажную тряпочку, внутри которой лежала уже начинающая прорастать фасоль.
Они остановились в чистом поле, впервые вырвавшись из череды бесконечных деревьев. Август свихнулся бы в лесу, если бы не Рина: она создавала купол от дождя, отгоняла магией насекомых и вообще создавала все условия для комфортной ночевки. Август чувствовал себя бесполезным членом команды, но Рин, несмотря на привычку острить, ни разу его не упрекнула. От этого становилось только хуже.
Почему-то Рина прониклась идеей посадить растение и на каждом привале проверяла пробившийся росток. Август, полжизни помогая на даче, ее энтузиазма не разделял. Ну вырастает что-то… и что?
– Давай вот здесь, – предложил он, и Рина подошла поближе. – Надо вырыть ямку.
Рин щелкнула пальцами, и огромный пласт земли взмыл в воздух. Август от неожиданности отпрыгнул – метровый слой почвы чуть не прилетел в его сторону.
– Дура! Я сказал «ямку», а не бассейн! Тут целую армию закопать можно!
– Прости, я же не знала, – засмущалась Рина и чуть покачнулась. Летов обеспокоенно взглянул на нее. Его спутница все еще не восстановилась полностью, и мощные выплески магии отнимали у нее много сил. Рин собралась снова щелкнуть пальцами, но Август остановил ее, взяв за руку.
– Погоди, я сам.
Он отошел на несколько шагов и плоским камешком вскопал небольшую лунку.
– Столько достаточно. Клади свое растение.
Рина бережно вытащила фасоль и положила в ямку. Август подопнул землю, закрыв лунку.
– Готово.
– И все?
– Ага. А ты чего ожидала?
– Ну… Мы же посадили что-то живое, что будет цвести и развиваться благодаря нам! Через десять лет мы сможем вернуться к этому месту и…
– И здесь ничего не будет. Фасоль цветет один год вроде бы. А еще ее не сажают в конце лета, она даже не успеет созреть. Вот если бы мы посадили дуб – было бы мощно! Из него можно построить дом. Или осину – из нее лук замутить…
Рина нахмурилась.
– Ты самый неромантичный парень, которого я знаю.
Август удивленно посмотрел в ее сторону.
«Причем тут романтика?»
– Я просто сделаю так, чтобы на этом кусочке земли всегда было тепло. Вроде как лето, – сказала Рина.
– Так разве можно?
– Можно. Правда, такие вещи потихоньку высасывают из магов силы, но ничего страшного – здесь такой маленький кусочек земли, что я этого и не замечу. Пока я жива, этот пятачок будет в сохранности.
Рина провела над лункой руками, будто разгоняла воздух. Потом вернулась к костру.
– Продолжим занятие, Август?
– Только не заставляй меня снова создавать огонь, умоляю!
– Окей, – за неделю знакомства Рина подхватила это слово и теперь постоянно его использовала. – Давай что-нибудь другое. Но тоже полезное. К примеру, давай я научу тебя читать следы.
– Вроде как охотник за зайцами? – не понял Август.
– Да, наверное, это похоже, – с сомнением произнесла Рина. – Я говорю о магическом следе. Мы шли по нему, когда искали Вэла. Таким образом, если мы с тобой однажды потеряемся, ты сможешь меня найти.
