…После щелчка послышался свист, который медленно угасал, как будто отдалялся…
– Вечерами было тихо. Редко можно было услышать вой патрульных машин, но обычно звук был очень отдаленным. Сирены были пережитком прошлого, раньше их использовали, чтобы предупреждать другие транспортные средства и пешеходов о приближении специальной техники. Но теперь улицы всегда пустовали, и это стало каким-то занудливым символом власти. В то время все обитатели города Остина жили в отдельных герметичных домах, передвигаться можно было только внутри города по заданным протоколам при помощи автомобилей, переделанных в беспилотные модули. Конечно, не самая завидная жизнь для счастливчиков, которые жили в конце ХХ века и в нулевых…
Рассказчик был преклонных лет мужчина, среднего роста, с седой бородой. На лысине выше левого уха у него выделялся четкий шрам, уверенное лицо с немного диким взглядом в придачу с широкими плечами и огромными ручищами делало его похожим на какого-то морского пирата из фильмов. В руке он держал тонкое устройство, похожее на планшетный компьютер, куда он периодически поглядывал. Он мечтательно задумался и продолжил:
– Подумать только, больше сорока лет отсутствия больших войн и без страшных причуд природы… классные были времена, времена свободы.
– Меня зовут Исса, и год, про который я рассказываю, 2061…
В принципе Остин считался одним из самых развитых контролируемых участков на всей планете. Это было место, куда скопились многие ясные умы северной Америки и занимались сохранением и развитием научного наследия человечества. Я был ответственным за развитие бесплотинной выработки электроэнергии из приливно-отливных течений. По природе моей работы я делал то, что было доступно только единицам. Почти каждый месяц я покидал свое рабочее место и передвигался на территорию, где происходила непосредственная имплементация разработок, то есть за пределы защищенного города. Мне было почти тридцать, и последние несколько лет были первым периодом моей жизни, когда меня начала поглощать рутина, и я бессовестно поддавался ее власти. Меня это частенько беспокоило, а иногда даже было чувство стыда, ведь я с детства не видел стабильности и обыденности.
Мужчина отпил воды, потом мимолетно посмотрел на места от пальцев на инее, покрывающем бокал, и продолжил:
Многие думают, что интересно быть частью переломных моментов в истории человечества, а не просто слушать или читать о них, и я в принципе тоже так считаю, сейчас. Но в тот момент, когда ты бываешь непосредственно в гуще этих событий, основная часть человеческой сущности хочет, чтобы этот «дурдом» быстрее закончился и все вернулись к прежней жизни.
После разрушения мировой экономики в тридцатых годах урбанизация1 начала сильно снижаться, миллионы людей уезжали за пределы мегаполисов и возвращались к фермерскому хозяйству и ремесленничеству. Это происходило стихийно, и, к сожалению, многие не могли адаптироваться к новой реальности и серьезному шагу назад в человеческом прогрессе.
Конечно же, присутствовал разбой и мошенничество, но не в таких устрашающих масштабах, как нас запугивали политики, просто потому, что не было накопительной валюты, которую можно было разом украсть и сильно наживиться. Основной ценностью были продукты питания, скот и предметы обихода, да и их было немного. Со временем расплылись понятия экономических центров, столиц, границ между государствами… Что привело к полному разрушению без того висящей на волоске политической системы. По этой причине упразднились все мелкие войны, которые поначалу часто вспыхивали в разных частях планеты.
Но вы понимаете, что это временное решение проблем людей, которые привыкли жить в ультрасовременных домах с кондиционерами, Интернетом и всевозможной бытовой техникой. Конечно, первое время все это поддерживалось кустарными методами, но впоследствии пришлось добывать еду и делать жилье самим. Мягко говоря, немногие люди, довольствующиеся современным прогрессом в нулевых годах, ужились с новым порядком вещей.
Этот период человечества был именно одним из тех переломных моментов, о которых нелегко вспоминать, а тем более быть частью этих событий. По приблизительным расчетам, за 15 лет население планеты сократилось на 80%, многие современные города поменяли свой статус на города-призраки и превратились в унылые памятники расцвета человеческого прогресса.
Но к счастью, в ДНК некоторых людей заложены потребности в знаниях и достижении успеха, это мотивировало инженеров и ученых объединиться в небольшие группы и за очень короткое время воссоздать 12 контролируемых участков – квадрантов. Кроме ракетно-космического комплекса «Тюратам» все остальные контролируемые участки были центрами бывших столиц. Квадранты управлялись Троицей, тремя научными специалистами, которые сменялись, когда им исполнялось 57 лет, и решение по приему нового участника принималось двумя другими представителями Троицы. Такой механизм был внедрен потому, что классическая демократия как основная глобальная политическая система, очевидно, оказалась провальной. Представители Троицы специализировались в трех главных сегментах: научное развитие, обеспечение жизни и безопасность.
