ГЛАВА 1. ВЗБЕСИВШЕЕСЯ МЕСТО
Улица вдруг стала казаться меньше, чем она была только что. Дома словно придвинулись к тротуару, а на него стало опускаться что-то непонятное. Это был не дым, от него не пахло горелым, и он был почти прозрачным. Но заволакивал он всю улицу темноватым цветом, временами поблескивая то там, то тут красноватыми искорками.
Аркадий хотел было остановиться, подумать – что это такое среди бела дня появилось, но не успел. Его внимание привлекло – что те самые люди, которые сейчас, вместе с ним, аккуратно вытаптывали асфальт, странно замедлили свои движения. Те, которые шли навстречу, теперь не передвигались, как раньше, а медленно наплывали и обходили с обеих сторон. Нет, они все-таки шли, касаясь асфальта, отталкивались от него, но эта ходьба, непонятно почему, замедлилась в несколько раз.
Аркадий посмотрел на свои ноги. Они тоже замедлили передвижение, но сделали это потому, что им пошел мысленный приказ: «Осторожней, ребята, и – спокойней, пока не разберусь, что тут творится!»
А творилось – действительно, невообразимое! Вот кто-то очень медленно обошел Аркадия справа, еще кто-то другой, сделал то же, но слева. «Значит, и я сейчас плыву в воздухе, а не просто шагаю?» – защелкали в голове суетливые мысли. Только другие мысли, которым было положено искать ответы на этот и другие вопросы, словно затаились там, где их невозможно было отыскать.
Провожая растерянным взглядом нового обгоняющего, «плывущего» справа, Аркадий заметил скользящую параллельно с ним, витрину магазина. Первая, едва не выпрыгнувшая из головы мысль звучала так: «Этого еще только не хватало!» Но ведь у людей многие своевременные мысли спешат угомониться, так же быстро, как и возникают. Так произошло и сейчас. Аркадий стал просто наблюдать за ненормальной витриной.
Двигалось это чудо уличной природы медленнее, чем обгоняющие его люди, и тише самого Аркадия. И тогда он решил уже не удивляться, а поскорее уйти с этого взбесившегося места, но очередной сюрприз словно придержал его ноги.
За витриной стоял манекен стройной девушки. На этом манекене, в отличие от его сородичей, не было надето ничего из одежды, выставленной в магазине. Наверно, еще не успели надеть, или уже сняли для замены. Но зато на левом плече манекена было закреплено чучело вороны. С гладкого пластика манекена, даже настоящая ворона должна была сразу соскользнуть. А эта – сидела, как ни в чем не бывало, словно настоящая, уцепившись невидимыми когтями, непонятно за что.
Но и это еще не так выделялось в манекене. Больше всего обращало внимание то, что у манекена правая рука была вытянута в сторону витрины, ладонью вверх. И она… нет, это сложно представить себе! Ладонь слегка вздрагивала, хотя ничего, сотрясающего полы, там видно не было.
Аркадий сам не заметил, как остановился. Он точно не хотел останавливаться! Ведь с этого странного места надо было уходить, как можно скорее! А ноги вдруг перестали слушаться, они остановились. Остановила ли их успокоившаяся витрина, или это они остановили витрину – думать было некогда. Теперь всё внимание Аркадия переключилось на дрожь в ногах. Они ведь стали вздрагивать, так же, как и направленная на них ладонь манекена. А тут еще у людей, медленно пересекающих вид на витрину, скорость передвижения стала постепенно увеличиваться. Она уже сравнялась с обычной пешеходной скоростью, которой наделило человека стремление выяснить, что же кроется за следующим своим шагом.
Аркадий попытался унять дрожь в ногах, чтобы так же спокойно, как эти люди на улице, уйти куда-нибудь. Он чувствовал, что надо срочно оказаться подальше от этого, словно накрытого воздушно-мутноватой пленкой, места. Предательская дрожь неохотно подчинялась, и стала исчезать, но зато люди теперь словно сошли с ума! Они, как будто тоже поняли, что тут им делать нечего, и заспешили, заспешили – в разные стороны, туда, куда шли раньше. Теперь они неслись, даже мелькали, да так, что уже невозможно было бы отскочить, если кто-то, запыхавшись, двинулся бы на Аркадия. Но никто ни с кем не сталкивался.
Что это сулило дальше – было уже окончательно непонятно, поэтому Аркадий решил еще раз взглянуть на самую спокойную человеческую фигуру, из тех, которые оказались рядом. А спокойный манекен со своей неподвижной вороной на плече, неожиданно перевернул свою вытянутую к витрине ладонь. Теперь она смотрела тыльной стороной вверх.
И стремительно несущиеся люди, начали возвращаться к своему обычному ритму. Они просто пошли, как шли до этого какую-то минуту назад, по своим делам. Аркадий уже не удивился бы, если манекен с вороной вышел бы из витрины вместе со своей вороной и тоже пошел бы по своим делам. Но на фоне манекена возникло отражение уже успокаивающегося лица Аркадия. Ниже стала вырисовываться его стандартная, чуть выше среднего роста, фигура, одетая в белую рубашку и белые брюки.
