В Королевстве Сны-Наяву наступил вечер.
Девочка Мун с удовольствием готовила постель – мягкое, пушистое, голубое облачко. Ах, как уютно на нём спать! Особенно, после интересного путешествия. Мун, с улыбкой, вспомнила свои невероятные приключения, встречу с Принцессой Марусей и Принцем Артуром из Королевства Чудес. А самое главное, теперь у неё появился друг – смешной мальчишка по имени Оруженосец или, коротко, Руж. Мун потянулась всем своим изящным телом, сладко зевнула и…
За спиной у девочки неожиданно раздался голос Оруженосца и также внезапно смолк. Мун вздрогнула и быстро повернулась. Прямо в воздухе перед её глазами плавала живая картинка Оруженосца и что-то быстро болтала.
– Да, включи ты звук, Руж! – проворчала Мун.
– А да, – раздался голос мальчика. – Ну, вот я и говорю… Не время спать! Надо уже сейчас отправляться. Проход открывается один раз в год. Сегодня ночью последний шанс! Иди в Долину Камней! Я буду там через полчаса!
– Может, всё-таки объяснишь, что к чему? – с театральной строгостью спросила Мун, хотя она уже умирала от любопытства и готова была отправиться с Оруженосцем за приключениями хоть на край света.
– Некогда объяснять. Решай, ты со мной? – серьёзно спросил Оруженосец.
– Да, – не мешкая, ответила Мун, так как редко видела Оруженосца серьёзным.
Оруженосец и Мун. Рис. А. Дубровиной
Живая картинка Оруженосца растаяла. Мун быстро спрятала кровать-облачко в шкаф до лучших времен, надела свой походный костюм, прилепила на стену записку с сомнительным обещанием «Скоро буду! Мун», дотронулась до пояса, сплетенного из золотых нитей, и исчезла из комнаты.
Долина Камней была загадочным местом, в котором всё постоянно менялось. Никогда не знаешь, что найдёшь в следующий раз. Иногда Мун казалось, что Долина живая! И более того, Долина Камней умела читать её мысли. Уж больно подозрительно её пейзажи напоминали миры, по которым Мун путешествовала. Вот и сейчас она была точь-в-точь, как планета Марс, на которой Мун побывала во сне прошлой ночью.
Оруженосец стоял около огромного камня, гордо выпрямив спину. Он играл в героя. Мун быстро подбежала к нему.
– А что мы будем искать? – спросила она.
– Истину! – торжественно произнес Оруженосец.
– Истину? А это что? – поинтересовалась Мун.
– Пока не знаю, но Артур нам все уши прожужжал. Мол, надо искать истину, только это и важно…. Я за ним как-то подглядывал в саду. Он сидел под деревом, глаза закрыл и молчал долго-долго. Мне уже надоело ждать, как вдруг он «проснулся», сотворил, как всегда, красный шарик и стал закачивать в него информацию. Ну, я его «случайно» нашёл в кабинете и почитал…
– Ну и что? – перебила Мун.
– Истину какую-то надо искать! – важно произнес Оруженосец. – И её найдём мы, если Артур не может!
– А где мы её будем искать? – с готовностью спросила Мун.
– Я думаю, она должна быть где-то далеко, – глубокомысленно заявил Оруженосец, скопировав выражение лица Принца Артура.
– Ты прав! – включилась в игру девочка. – Все ближайшие миры мы уже облазили. Никакой истины там нет! Значит, она там, где мы ещё не бывали!
– Или там, куда мы не догадались заглянуть! – загадочным голосом произнёс Оруженосец – Нужно рыть глубже! Пойдём в Пещеры Дракона. Я вчера вечером поговорил с моим другом Кристаллом, который никогда ни в чём мне не отказывает. Он мне рассказал о Драконе.
– А что, Дракон, действительно, существует? – обрадовалась Мун.
– Конечно, существует! Кристалл называет его мудрецом. Ещё бы не быть мудрым с тремя головами-то! – Оруженосец и Мун громко засмеялись.
Вокруг было много пещер. Дети не знали, какую выбрать и вошли в первую, попавшуюся им на глаза. В пещере пахло влагой. Значит, там была вода. И точно! Пройдя внутрь несколько шагов, они увидели небольшой ручеёк.
Дети стали осматриваться, прислушиваться, смешно принюхиваться, как два молодых волчонка. Вдруг девочка заметила, что журчание подземного ручья какое-то странное! Она шепнула об этом Оруженосцу. Тот сначала ничего не слышал, а потом ясно различил слова. Ручей разговаривал с ними!
– Идите туда! Идите туда! Идите туда, Р-р-руж и М-м-мун! – шептал ручей.
– Он имена наши знает! – с восторгом воскликнула Мун.
– Да, таинственный ручеек-то! – сказал Оруженосец. – А ну-ка, скажи точнее, куда идти! – приказал мальчик.
Ручей обиделся и затих.
– Ты видишь, он обиделся, Руж! – упрекнула Оруженосца Мун. – Тут нужно брать лаской, – промурлыкала Мун, погладив рукой воду.
Ручей радостно зажурчал. Оруженосец не стал спорить.
– Ладно, извини, водичка! Я просто плохо знаю ваш водный язык! Пожалуйста, покажи нам дорогу! – вежливо попросил Оруженосец.
Ручей зажурчал ещё громче, и дети, сквозь шум воды, услышали слова: «Вниз! В конце тоннеля!»
– Спасибо! – проговорила Мун.
Оруженосец подарил ручью благодарную улыбку. Дети побежали в указанную сторону. И, наконец, увидели вход в подземный мир. Это были пещеры Дракона!
Оруженосец и Мун смело шагнули в темноту и поняли, что падают. Их крутило и затягивало куда-то вниз. Оруженосец крепко держал руку Мун. Он не терял самообладания.
