Однажды на одном из северных островов случилось странное событие. Над островом сгустились тучи, они закрыли теплое яркое солнце, и вдруг стало темно и прохладно. Со стороны темной воды подул сильный ветер. Он раскачивал деревья, изредка попадавшиеся на берегу, гонял по небу тучи, поднимал песок с пляжа, свистел между домами. Казалось еще немного и этот пронизывающий ветер унесет с собой остров и все здания. Вода в реке совсем потемнела и начала подниматься. Небольшие грозные волны набегали на берег и бились о гранитные набережные. Пошел дождь, почти ливень. Вода хлестала дома и прохожих. И тут, когда на улицах уже не было ни души, огромная-преогромная волна начала набирать силу и быстро приближаться к острову. Еще чуть-чуть и она накроет остров лавиной воды, и он скроется в черной пучине. Но волна с бешеной силой ударилась о берег и отхлынула, оставив на песке большущую раковину.
И тут как будто кто-то взмахнул волшебной палочкой и погода поменялась. Ветер стих, река успокоилась, тучи начали рассеиваться, и уже не были такими черными, вдали начали пробиваться лучи солнца. Первыми из своих укрытий появились птицы. Они важно расхаживали по пляжу, собирая выброшенную на берег мелкую рыбешку, перекатывая камушки и мелкий мусор.
Вдруг одна стайка птиц заметила лежащую на песке около гранитной стены большую раковину. Она была покрыта водорослями, а капельки воды на ней отражали солнечные лучи. От этого она так блестела, что была похожа на большущий бриллиант. Птицы подошли поближе к блестящей на солнце раковине. Одна из птиц громко воскликнула:
– Ой, что это? Раковина? Я никогда не видела такой большой раковины.
– И мы тоже, – вторили ей сородичи. – Мы вообще никогда не видели здесь раковин. Это же не море, это река! С каких пор в Неве водятся раковины?
Птицы недоумевали. Раньше на этот берег река выбрасывала только всякий мусор.
– А давайте попробуем ее открыть! Наверняка там что-то интересное внутри, может быть, огромная жемчужина? Ведь обычно в раковинах растут жемчужины! – предложила самая отчаянная и смелая птица, совсем недавно вернувшаяся из долгого путешествия к морю.
– Давайте! Давайте! – защебетала стая.
Вожак стаи размеренными шагами гордо подошел к раковине и стукнул по ней своим крепким клювом. Ничего не произошло. Тогда другие птицы подбежали к раковине и начали стучать по ней, но снова ничего не случилось.
Тем временем тучи совсем растаяли, лучи солнца начали нагревать воздух и на пляже начало припекать. Раковина оказалась на самом солнцепеке, и то ли от того, что птицы стучали по ней, то ли от жары вдруг раздался треск, и раковина слегка приоткрылась сама. Птицы испугались, и от неожиданности взлетели всей стаей и теперь галдели и парили над странной штуковиной. Створки раковины тем временем раскрывались все больше и больше, лучи теплого ласкового солнца проникали внутрь раковины. Никто и не думал, какой сюрприз приготовила вода, выбросив невзрачную раковину на пляж этого северного острова. А между тем внутри раковины было тихо.
Несколько птиц осмелились спуститься на берег. Робко они подошли к раковине. Внутри нее, свернувшись калачиком, кто-то спал. Существо не было похоже ни на животных, ни на птиц. На рыбу оно тоже не было похоже. Можно было бы назвать его маленьким человечком, но это было бы странно, потому, что на человека оно было похоже еще меньше. Оно не было похоже ни на одно существо, живущее на Земле. Возможно, это существо было инопланетянином и попало на землю с далекой планеты тысячи лет назад, но ведь никто и никогда не видел инопланетян.
Существо это было очень милым. Малыш забавно сопел: за-зю-за-зю-за-зю…
– Ой, какой миленький, и как смешно сопит… ЗАЗЮЗАЗЮЗАЗЮ – передразнила птичка. В этот момент малыш проснулся и очень быстро вскочил на лапки. Птица от неожиданности отскочила от раковины и, заикаясь, прокричала: зазазазазюмба!!!!!
– Зазюмба! Зазюмба! Зазюмба! – прокричали вслед за ней остальные птицы и взметнулись в воздух.
Малыш огляделся, шагнул к краю раковины и выпал из раковины на песок. Он не смог сразу открыть глаза, потому что его ослепило солнце. Он потер лапками глаза, все-таки открыл их и увидел парящих над ним птиц, кричащих: Зазюмба! Зазюмба! Зазюмба! Малыш еще не знал, что теперь это странное слово станет его именем.
Ростом Зазюмба был невелик, примерно с трехтилетнего ребенка. Тело его было покрыто кожей, напоминающую кожу ящерицы. Она состояла как будто из чешуек, которые меняли цвет в зависимости от настроения Зазюмбы. Если он боялся, то чешуйки краснели, если отдыхал, то чешуйки были небесного голубого цвета. Если Зазюмба злился, то весь он становился серым и мрачным. Если он радовался, то его тельце переливалось всеми цветами радуги. На голове Зазюмбы колыхались премиленькие щупальца, они были тонкие и мягкие и торчали в разные стороны. Хоть у Зазюмбы и был крохотный носик, щупальца на голове служили ему органом обоняния и осязания.
