«Всегда улыбайся»! – было девизом Алисы Медведевой на все случаи жизни. И когда мама попала в больницу из-за пневмонии, она не теряла веру в чудо. Алиса взяла на себя заботы по дому, благо, что был разгар августа и до школы оставалось ещё время. Она навещала маму в больнице и подбадривала её, но в один прекрасный день всё изменилось. Алиса вошла в палату и увидела незнакомого человека, который сочувственно посмотрел на неё и улыбнулся.
– Сядь, – мама похлопала по одеялу и тяжко вздохнула.
Алиса осторожно приблизилась к её койке, прижимая пакет с красными яблоками к груди и не сводя настороженного взгляда с мужчины.
– Это твой папа, – промолвила мама и поджала губы, пытаясь справиться со слезами.
– Ты же сказала, что он погиб в автомобильной катастрофе, – удивилась Алиса.
– Молодец! – нервно дёрнул кадыком мужчина. – Спасибо, Рая! А я всё никак не мог понять, почему Алиска отказывается приезжать ко мне на каникулах.
– Миша, не начинай! – разозлилась мама. – Алиса, мне предстоит долгий курс реабилитации, меня нескоро выпишут из больницы. Тебе придётся поехать с папой…
– А как же школа? – возмутилась Алиса. – Как же мои друзья?!
– Я уже записал тебя в свою школу, – ласково улыбнулся мужчина, которого язык не поворачивался назвать отцом. – Тебе понравится у нас.
– У нас? – переспросила Алиса, руки невольно разжались, и яблоки разлетелись по полу.
– У тебя есть сестрёнка Дианочка, – возвестил новоявленный папочка. – Мы с Софьюшкой подготовили тебе отдельную комнату. У нас просторная квартира, места всем хватит.
– А мама? – пролепетала Алиса.
– Я пока останусь в больнице, – ответила мама. – Алиса, тебе нужно окончить школу. Прости, детка, но я не могу сейчас позаботиться о тебе.
– Поэтому спихиваешь ему? – Алиса указала на мужчину.
– Это мой долг позаботиться о своей дочери, – заявил отец.
– Ну, спасибо! – огрызнулась Алиса, чувствуя, как внутри закипает злость. – Мне остался всего один год, а теперь вы заставляете меня уехать непонятно куда. Я буду там совершенно одна!
– Я буду рядом, – отец приблизился к ней и неуклюже обнял.
Через два дня после этого безумного разговора Алиса стояла на пороге квартиры Медведева Михаила Викторовича и… улыбалась. С той стороны на неё хмуро смотрела красивая блондинка, новая жена отца, а из-за её спины боязливо выглядывала сестрёнка Дианочка.
– Проходи, доча, – отец толкнул Алису в спину, но не рассчитал силу, отчего она буквально влетела в квартиру.
– Я рада тебя видеть, – нервно промолвила мачеха. – Ужин готов.
– Как я рад, Софьюшка, – обрадовался отец и опустил два чемодана Алисы на пол. – Даже не представляешь, как я проголодался.
– Пойдём, – позвала мачеха девушку за собой.
Алиса двинулась следом за ней, и тут к ней пристала Дианочка:
– А ты играешь в куклы?
– Куклы?! – выпучила глаза Алиса.
– У меня целая коллекция, – похвасталась девчушка.
«Я попала в ад», – подумала Алиса, но когда мачеха повернулась к ней, то лучезарно улыбнулась и выдавила из себя:
– Как чудесно!
Карие глазки Дианочки загорелись восхищением, она схватила Алису за руку и не отпускала, пока они не уселись за стол. Софья разлила суп по тарелкам, а потом опустилась на стул. Во главе стола взгромоздился отец, потёр ладони и поднял ложку вверх:
– Девочки, я так рад, что мы, наконец-то, собрались все вместе! Я так давно об этом мечтал. Доча, завтра ты пойдёшь в школу!
Улыбка сползла с лица Алисы. Завтра?! Да она же только что приехала в незнакомый город, где так легко заблудиться.
– Миша, а ты не торопишь Алису? – неожиданно заступилась за неё мачеха.
– Лучше сразу влиться в новый класс, чем это откладывать, – махнул рукой отец. – Завтра на линейке я её всем представлю.
Алиса побледнела, и чтобы совсем не упасть духом, принялась есть суп, который вдобавок ещё оказался недосоленным. После ужина мачеха отвела в комнату, которая предназначалась для неё, забрала неугомонную Дианочку и оставила одну. Алиса с ужасом уставилась на школьную форму: короткую серую юбку, белую рубашку и красный джемпер. Это была катастрофа! Появилось жгучее желание схватить свои вещи и рвануть прочь из этого ужасного города. Алиса выбралась на балкон, уселась на пол и позвонила домой.
– Забери меня отсюда! – потребовала она, когда услышала голос мамы.
– Детка, – закашляла мама. – Всё будет хорошо.
– Тебе стало хуже? – спросила дрожащим голосом Алиса.
– Нет, просто что-то в горле запершило, – соврала мама. – Прости, но тебе придётся остаться с отцом. Пожалуйста, будь сильной и слушайся его во всём.
– Ладно, – Алиса сдержала слёзы, чтобы не расстраивать маму. – Пришлю тебе фотоотчёт с линейки.
Они ещё немного поговорили, и Алиса отключила вызов. Настроение скатилось до отметки нуля, если бы сейчас она могла сделать отметку на градуснике. Алиса шумно выдохнула и собралась подняться, как увидела парнишку. Тот подошёл к чёрному автомобилю, оглянулся по сторонам, а потом просунул какую-то железку в дверцу. Раздался громкий щелчок, и парнишка довольно ухмыльнулся. Алиса включила видеокамеру на телефоне и навела на на него. Парень открыл дверцу, отключил автосигнализацию, а затем взял биту, которая явно была заранее припасена в водосточной трубе, и начал лупить по автомобилю.
