Тихий поздний летний вечер. Ветви шевелятся, еле слышно говоря: «Привет». Тёмно-синее небо сильное, мягкое, и все вокруг стремится, сквозь загадку ночи, к свежести утренней прохлады.
Свершилось! Отложив все срочные дела, мама привезла меня в гости к бабушке. Старый бедолага автобус довез нас до окраины села и помчался к следующему населенному пункту, затерянному в бескрайних просторах России. Нагруженные вещами мы идем по узким улочкам, текущим между деревянных строений, к бабушкиному дому.
Ночная сельская жизнь гораздо более бурная, чем днём. Вокруг нас: рев мотоциклов, покинувших свои дневные пристанища, перешептывающиеся девушки и гордо выхаживающие вокруг них юноши. Все это появляется в свете фонарей и исчезает в сумраке, загадочно хозяйствующем после дневного зноя. То тут, то там дворовые собаки служивым лаем сообщают друг другу, что я приехал.
Дом бабушки на другом конце села, но дорога не тяготит, а радует. Я знаю, что там меня любят и ждут. Тепло, покой, уют и много необычных для городского жителя вещей уже затаились впереди и поджидают своего выхода на сцену необычайного театра жизни.
На дорогу перед нами выбежал здоровый рыжий кот. Мягко остановившись, он глянул на нас, блеснув в свете фонарей большими глазами и умчался по одному ему ведомым делам.
По пути попадаются знакомые дома, в которые мы с бабушкой прошлым летом заходили в гости. Нас всегда встречали с радостью, и мне казалось, что по нам сильно соскучились. Деревенские люди поразительно отличаются от городских. Они не растеряли на бегу те ценности, о которых горожане даже не вспоминают, что подкупает и располагает к этим размеренным и уравновешенным людям.
С каждой минутой на небе появляется больше звёзд. Маленькие странники ночи, они поражают, мерцая в глубинах огромного завораживающего неба. Городские жители не знают, что на небе бывает столько звезд. Люди в городе слишком заняты, чтобы остановиться и в свете потока искусственных огней рассмотреть мерцание небесного океана, хранящего вечную тайну бытия.
Проходим двор соседа Макарки, и перед нами длинной дощатой стеной выстраивается забор бабушкиного двора. Беру ручку калитки, даже по ней я соскучился. Со скрипом открывается старая дощатая дверь, и я вбегаю во двор. Окна светятся тихим синим светом, значит бабушка смотрит телевизор. Влетаю на крыльцо, стучусь. В окнах загорается свет. Пробегают радостные секунды ожидания, и к нам выходит бабушка.
– Здравствуйте родные. Устали с дороги?
Я с разбегу радостно обнимаю бабулю. Внутри у меня все трепещет. Наконец-то, наконец-то! Бабушка улыбается, целует меня и обнимает маму. Она так скучала и ждала нас, что кажется весь дом, двор, сарай, все вокруг стало жить этим ожиданием и любовью.
Дальше… Кухня, комната, аккуратно застеленная кровать, старинные часы на стене.
Что это на столе в тарелках, накрытое полотенцем, разрисованным чудным орнаментом? Пироги!.. А рядом заварник, раскидывающий по комнате аромат чая с вплетённым запахом душистых трав и яблочное варенье. Все вкусно и после долгой дороги невероятно желанно.
Наевшись, я почувствовал усталость и понял, что уснуть прямо на стуле не составит для меня особых трудностей. Мой организм, выполнив задачу на день, напрочь отказывался продолжать работать в прежнем режиме. Веки тянуло вниз, руки и ноги сковывала не напрягающая, но увесистая тяжесть.
Бабуля внимательно посмотрела на меня.
– Ванечка, сынок, ты так за столом уснешь… Пошли, мать, его во дворе от дорожной пыли умоем, да спать уложим.
Бабушка с мамой устроили мне во дворе душ из старого чайника и, вытерев свежим полотенцем, отправили спать, а сами тихими голосами заговорили на кухне.
Наверное, они так просидели до утра. Мать и дочь, безмерно нуждавшиеся друг в друге, ничего не могли поделать с долгими разлуками, безальтернативность которых диктовала сама жизнь.
Лежа в кровати, я перевернулся с боку на бок. Какая у бабушки мягкая постель! Чистая, наглаженная, белая простынь обняла приятной свежестью, и сон без просу и долгих раздумий унес меня в свою страну спонтанных событий и заветных желаний.
Яркое свежее деревенское утро. Оно, словно живое создание, входит к тебе в комнату, пробуждая рождением света, запахом ранней росы и пением петухов. Наспех почистив зубы у старого умывальника я с интересом обнаружил, что бабушкина кошка Мурка лежит в коридоре на свернутом вдвое матерчатом мешке, а по ней радостно кувыркаются пятеро котят. Маленькие шедевры природы резвились рядом со своей матерью, доставляя ей внутреннее удовлетворение от правильно течения жизни. Играть с котятами было для меня ново и интересно. Они то разбегались в стороны, то задирая носики испугано искали мать. Более милого зрелища я не видел. Вспомнился городской зоопарк, где звери в клетках не создавали подобной атмосферы. Они вызывали интерес, но их хотелось погладить из жалости, а эти свободные, согретые любовью матери котята приносили ощущения жизненной радости и тепла.
Послышался мамин голос.
