Тьма. Никогда, нигде, ничего не происходит.
Всё течёт, всё изменяется – это не про меня.
Меня нет. Но я мыслю, значит, существую.
Я уже забыл, кто я, и где я.
Сколько я уже тут? Как давно меня законсервировали?
Стоп!!! Откуда это странное слово? За-кон-сер-ви-ровали.
В моём лексиконе нет такого слова. Я не знаю, что оно обозначает.
Откуда оно взялось в моих мыслях?
Это может означать только одно…
Печати коснулось разумное существо. Я слышу его мысли!
Наконец-то!!! Скоро я буду свободен!!!
Я буду наблюдать, я буду направлять!
Надо набраться терпения и подождать ещё немного.
Для того, кто ждал вечность, это будет только в радость.
Пролог
– Колян, посвети сюда, кажется, я во что-то упёрся, – Глеб осторожно отложил в сторону сапёрную лопату, которой разгребал завал в дальнем углу пещеры.
Когда-то давно здесь, недалеко от деревни Саблино, добывали кварцевый песок. Старые, много лет никем не используемые выработки превратились в сеть причудливых пещер. Песчаные лабиринты теперь даже отдалённо не напоминали по форме первоначальные проходческие штреки. Обрушения и затопления за многие годы сделали пещеры почти непролазными. Лишь немногие смельчаки отваживались забираться глубоко в эти тёмные, непроходимые, извилистые, осыпающиеся коридоры.
В одном из глухих тупиков запутанного лабиринта и пытались разгрести проход Николай с Глебом, молодые спелеологи-любители, забравшиеся в пещеры в надежде найти новые, никем не исследованные, места.
– Ребята, давайте пойдём уже назад, – подала голос из узкого прохода Оксана, третья участница экспедиции, – судя по схеме Егора Михайловича, мы забрались слишком далеко влево. Вы копаете совсем не в том месте, тут не может быть соединения с Дальним коридором. Наверняка вы упёрлись в гранитную породу.
– Ксан, не мешай, – махнул рукой Глеб. – Колян, дай фонарь сюда, а то моя тень всё закрывает.
Передав другу осветительный прибор, Николай протиснулся глубже в узкий проём и встал на колени рядом.
– Глеб, Ксанка права, тут гранитная стена, – покачал головой молодой человек, глядя, как его приятель руками очищает стену от песка.
– Да, здесь гранит, – согласился Глеб, – но, знаешь, он тёплый. Такого не может быть, камень должен быть значительно холоднее. Здесь явно что-то не так.
Николай протянул руку и прижал ладонь к каменной стене.
– Да, странно, – пожал он плечами, убирая руку, – приблизительно температура человеческого тела, никогда ничего подобного не встречал под землёй. Здесь нигде, случайно, отопительная магистраль не проходит?
– Не смешно, – покачал головой Глеб, – я бы скорее поверил в тёплые подземные источники, но в наших местах никто никогда о таких не слышал.
– Смотри, а что это? Рисунок какой-то? – Николай ткнул пальцем чуть выше, туда, где гранитная стена уходила в известняковый потолок.
– Ребята, что вы там нашли? – любопытство заставило Оксану тоже втиснуться глубже в узкий коридор, поближе к друзьям.
– Не знаю, – Глеб ножом и руками расчистил кусок стены под самым потолком, – похоже на печать какую-то или иероглиф большой. Но, может, и просто естественная полость в камне.
– Там как будто выемки для трёх пальцев, – Оксана с интересом рассматривала странный рисунок.
– Для гигантских пальцев, – покачал головой Николай, – впрочем, Глебушка, попробуй свои длинные ковырялки в дырочки вставить. Сможешь их так широко растянуть?
Глеб растопырил свою пятерню и приложил ладонь к рисунку. Мизинец, средний и большой пальцы широкой ладони молодого человека вошли в круглые выемки на стене.
И в этот же момент пещеру очень сильно тряхануло, песок и мелкие камни посыпались с потолка на головы и спины друзей.
Глеб испуганно отдёрнул руку и встряхнул головой, отряхиваясь от осыпавшейся породы.
– Что это было? – Оксана широко раскрытыми глазами смотрела на потолок, готовая в любой момент сорваться прочь из пещеры.
– Землетрясение? – усмехнулся Николай и тут же хлопнул себя ладонью по шее. – Чёрт, кусил кто-то. Оксан, глянь, есть там кто-нибудь?
Девушка подползла к другу и посветила фонариком на его шею.
– Нет тут никого, – Оксана внимательнее пригляделась к полоске кожи между воротом футболки и волосами на затылке парня. – Но кто-то тебя, похоже, всё же кусанул, тут точка красная, немаленькая такая.
Девушка дотронулась двумя пальцами до ранки на шее друга.
– А может и не укус это, кожа горячая. Не больно? – участливо спросила она.
– Нет, уже ничего не чувствую, – удивлённо ответил парень.
– Странно, в этом месте не должно быть кусачих насекомых, – покачал головой Глеб, внимательно разглядывая вблизи рисунок на стене, – впрочем, это всё ерунда, лучше посмотрите сюда. Стена раскрошилась. Эти три вмятины, на которые я нажал, они в каком-то камне вырезаны, он теперь от остальной породы отделился, и если постараться, то, может быть, удастся его из стены извлечь. Но он, похоже, довольно большой.
– Так чего стоишь, бери лопату, выковыривай эту штуковину, – приказал Николай, наклоняясь и поднимая с пола пещеры узкий длинный камень, похожий на иглу.
Никто из друзей не обратил внимания на приказной тон, прозвучавший из уст обычно всегда мягкого в выражениях парня. Глеб послушно взял инструменты и стал долбить стену, расширяя щель между большим странным камнем и гранитной породой вокруг него. Оксана тоже присоединилась к другу, а Николай сидел на корточках в стороне и внимательно наблюдал, как из стены постепенно проступает необычный кристаллический многогранный предмет округлой формы с идеально ровными гладкими гранями.
