В парке Соцгорода было очень темно, белые ночи давно закончились, но фонари включать никто пока не собирался, экономили. Володька Шарапов с друзьями возвращался из ночного клуба. Ну, ночной клуб – это только название, так забегаловка с танцполом. Откуда в маленьком рабочем городке на окраине Питера взяться настоящему ночному клубу?
Друзья были сильно навеселе. Сам Володька выпил немного, но два его приятеля Денис и Николай были любителями этого дела и не упускали ни одной возможности хорошенько подзарядиться. Но когда Ден и Колька выпивали, они становились совершенно безбашенными. Приводы и привозы друзей в отделение полиции были делом обычным, но нельзя сказать, что повседневным. Выпивали и хулиганили они всё же далеко не каждый день.
Каким образом достаточно уравновешенный и спокойный молодой человек Володька Шарапов затесался в компанию к местным хулиганам? Всё очень просто, мальчишки дружили еще с первого класса школы. После школы дружба не закончилась, парни отслужили в армии, устроились на разные работы, и хотя характеры у них были совершенно разные, почти всё свободное время они проводили вместе.
Вот и теперь, весело шагая по темному парку, Ден и Колька высматривали, за что бы им зацепиться, что бы такого сделать, чтобы отвести душу, алкоголь в крови требовал настоящего буйного веселья.
И тут на дорожке впереди показалась темная фигура, кто-то стоял на пути парней. Этот человек явно выбрал не самое подходящее место и время для прогулки.
– О, смотри, Ден, наш клиент, – обрадовался Колька. Парни вразвалочку направились к темной фигуре, которая спокойно стояла посреди дороги, не пытаясь ретироваться.
– Дедуля, закурить не найдется? – задал Николай самый обычный в таких случаях вопрос.
Подойдя следом за друзьями поближе, Володька увидел, что на дороге, действительно, стоял уже довольно пожилой мужчина, худощавый, в темном длинном плаще старинного покроя. Незнакомец не выказывал никакого страха, он спокойно, с легкой усмешкой смотрел на хулиганов.
– Молодые люди, пить и курить вредно для здоровья, – голос у мужчины был низкий и немного хриплый.
– Смотри, Колян, какой умный старичок, – усмехнулся Ден, – да еще и замечания делает. Тебе не кажется, что он нас обидеть хочет?
– А что мы делаем с такими умными, Ден? – в тон другу ответил Николай, надвигаясь на старика. Колька был высоким, широкоплечим парнем, он буквально нависал над пожилым мужчиной.
То, что произошло в следующее мгновение, Володька запомнил на всю жизнь. Незнакомец просто развел в стороны руки и два здоровенных парня разлетелись в разные стороны, как будто подхваченные сильнейшим порывом ветра. Самым страшным было то, что Володькины друзья не долетели до земли, а испарились в воздухе, их просто не стало.
– А ты не такой, как эти бравые вояки, – старик внимательно посмотрел на замершего от удивления Володьку. – Пожалуй, ты-то мне и нужен. Есть в тебе тот стержень, что поможет сохранить ее до лучших времен.
Мужчина подошел ближе и протянул руку. В темноте ночи на его ладони переливалась голубыми всполохами полупрозрачная сфера, внутри которой проглядывалась какая-то окутанная туманом фигура. Володька застыл, он был не в состоянии шевельнуться. Вторая, свободная, рука незнакомца приблизилась к лицу парня, и холодная ладонь коснулась его лба. Больше Владимир Шарапов не помнил ничего.
Очнулся он в больнице только через два дня. И уже через день его выписали, так как никаких изменений в его организме не нашли. Парень был абсолютно здоров, и почему он провалялся два дня без сознания, врачи понять не смогли.
Как молодой человек вскоре выяснил, его нашли утром в парке в полной отключке. Его друзья Ден и Колька исчезли, их с того злополучного вечера больше никто не видел. Володька не стал никому говорить о том, что произошло в парке. Он был уверен, что ему никто не поверит, а попадать еще и в психушку ему совсем не хотелось.
Прошло три года с той злополучной встречи в парке. Володька Шарапов возмужал, окреп, неожиданно для всех поступил на юридический факультет, но не закончил его, а прошел обучение в школе детективов и основал в родном Соцгороде частную детективную конторку, в которой сам же был единственным сотрудником.
Цепкий ум, хорошая физическая форма, неплохие связи в органах полиции (его дядя всю жизнь проработал в Соцгороде участковым инспектором) позволили занять парню свою нишу, тем более что конкуренции у него в этом довольно специфическом деле в городке не было.
В тот вечер Шарапов засиделся в своем маленьком офисе, занимаясь бумажной работой. Помещение ему удалось оформить через дядю, раньше в Советские времена тут был опорный пункт Добровольной народной дружины, потом комната переходила из рук в руки, ну а теперь здесь расположилась контора частного детектива.
Дверь в комнату отворилась без стука, и через порог переступила высокая, хорошо одетая, молодая женщина.
– Вы Шарапов, частный детектив? – уверенно спросила незнакомка.
Раньше, когда Соцгород был простым рабочим городком, молодой человек удивился бы появлению в своем офисе такой особы, но теперь Петербург быстро расширялся, и вокруг старого городка стали строиться дорогие коттеджные поселки, публика в которых была уже совершенно иной.
